凤莲敛着眼帘，等到几人都说完了，这才慢悠悠地开口，故作为难：“这……暮色，她其实是我四妹妹。”

这话素日里听着没什么问题，却在不适当的时候说出来，之前的一句句都像是在抽凤念耳光，一个庶女再怎么样也是个小姐，却被说成婢女，可见有多狠。

贺征忍着笑，望着白云蓝天，继续当做什么都不知。

凤念忍不过这口气，皮笑肉不笑地抬起头：“三哥，念儿只是有点站不住脚，并非有意，请三哥莫怪。都怪念儿自己，素日里祖母与爹爹疼惜念儿，不曾让念儿拜这么久的礼，一时之间禁不住脚。”说着，一脸愧歉，揪着手，不知如何是好。

贺征一听，低下头来，怒意涌上来，这分明是在说凤莲不懂得怜香惜玉，不亲自家亲人，这要是传了出去，凤莲便是失了德了。

“你这话是什么意思？”

“念儿不敢，三哥不要再怪罪念儿行吗？”低着头委屈地乞求，一双水汪汪的星眼睁大，泪水盛于眼中。

这下话可不好接了，顾及凤莲回了一个错话，那便是置凤莲于无容之地，他们岂敢乱来。凤莲眼下冷冷，看了凤念好一会儿，突然轻笑一声：“四妹妹这是怪三哥吗，都怪三哥与几位好友聊得太入神，忘了让你们起身了。这往常，都不见你们这般大礼，今天看你们都在这儿，我还以为是父亲回来了呢，想着正好和几位好友一起拜访父亲。没想到你们这个礼居然是行给我的，难免有些受宠若惊！”

话语轻轻柔柔，好似鸿羽一般轻弱细微，双目含笑且带几分愁思，见到几人跪地时的惊讶表现得淋漓尽致。就如同他所说，让他受宠若惊了。

凤念底下的手紧了紧，咬牙切齿，半晌这才抬起头来，笑道：“三哥说笑了。”

凤莲笑了笑，眼底冷意划过，一脸疑惑不解的样子：“四妹妹这是哪的话，三哥难道说错什么了？”

又好像是在回忆自己刚才说的话，怎么想也不知道是哪错了。

眼看凤莲并不打算承认自己的错误，而是把所有事都推到凤府规矩不严的事上，凤念眼一转，笑盈盈地道：“三哥，且不说这些了，祖母这几天可想你了，回了家还是赶紧给祖母请安吧！”

“好。”这次倒没反对，点了点头，对已经快站不住脚的凤心几人温下声：“姨娘快快起来吧，莲可不敢收你这一礼，若是伤了哪以后谁能来照顾祖母与父亲。”

夹针的一番话下去，一向胆小怕事的沈氏煞白了脸，刘氏与凤心面色沉了沉。什么叫做不敢收这礼？这嫡子不敢收，不就摆明了她们几个平时对嫡子不敬不恭，毫无规矩吗！

凤心起了身，顺势拉起沈氏，盈盈上前：“三弟这说的是何话，你是家中的嫡子，哪有什么敢不敢收的啊，这都是你该有的！你啊，就是喜欢看书，有时候看着看着连饭也没动弹一分，这可让姐姐好生担心。姨娘拜礼这一事，也没见得你有多在意，今日儿见了你怎么就受宠若惊了呢？”

凤心这人心思缜密，不是凤念那刁蛮任性的性子，几句话过后，就把凤莲的话弹了回去，还将错往凤莲身上推。

凤莲眼中流光过隙，浅浅一笑：“许是素日里太忙了，没注意太多。”

凤心顿了顿，倒没想到凤莲会不反驳，而是用了她口中假意的话来说辞。