纵观大乾官制，文官的品秩，总体较武将为低，升迁亦更难。所以，别看顾德昌年过四十，在品级上，倒还不如未满三十的林毅。

李念道：“顾大人怎么来了？”

顾德昌微微躬身，含着笑，道：“府台大人叫属下前来看看情况。”

李念眼神朝城墙外微微示意，道：“你现在看到了。”

顾德昌抿了抿嘴，小心翼翼地说道：“府台大人让属下......提醒将军，临尘......城破，前车之鉴。如今......如今，钦州兵员不足千人，还请使君当断则断，勿存......勿存妇人之念。”

顾德昌顶着李念越发冰冷的眼神，战战兢兢说完，心里不禁一阵发寒，脑门却隐隐冒汗。

李念似不经意地扫了一眼林毅，就这一瞥，却惊得林毅心中一凛。

他将目光收了回来，也不看顾德昌，冷冷道：“说完了吗？”

“说……说完了。”顾德昌咽了咽口水。

李念胸口微微起伏，喝道：“那还不忙你的去！”声音不大，却似平地起雷，直炸得众人心底一震。

顾德昌是身体一抖，如蒙大赦，躬身行了一礼，道：“那下官，告退！”

李念看也不看落荒而逃的顾德昌，淡淡地道：“二位刚才说得不错，陈修说的是大义，林将军说的是实情。但靠这个，解决不了钦州的困境。”

他说着脸上浮出一丝笑意，道：“不瞒二位，指挥所大部正随罗副指挥在外执行要务，暂时是回不来了。虽然城中兵力不过千人，但守住城池，并非难事。如今的关键在于，若赤眉就这么将城围上一天，我要被人参上一条畏葸不前的罪名不说，这城下的数万灾民，保不准就如林将军所言，从了匪了。”

他幽幽地叹了口气，道：“从匪即为匪，其民何辜啊！”

林毅眼神一暗，道：“是末将妄言了。若城下灾民从匪，钦州城最后不管守不守得住，对使君来说，也都没有区别了。”

“两军相交，不涉百姓。是否，可以与赤眉商谈，先放百姓离开？”陈修略带迟疑地发声。

林毅轻笑了一声，道：“这伙赤眉，之所以选了这么个时机，必定是对当下的情况有所了解。这城中的兵力和城下的灾民，自然也在谋算之中。如果不是怕担上恶名，恐怕早就逼着百姓攻城了。他们现在围而不攻，打的主意，就是静观其变。灾民才是他们最重要的棋子，你说，可能有商谈的余地吗？”

李念忽然转身看向陈修，道：“你这师弟怎么一直躲在后面？”

李念忽然提到自己，张鲁还真没反应过来。

他正听得迷迷糊糊，什么攻城商谈，什么城池破与不破都一样，他是一半好像明白了，一半又都是糊涂的。打仗又不是做买卖，怎么还商谈呢？这城破与不破，怎么能一样呢？

陈修转头看过来的时候，他还专心致志地出神呢。

不得已，陈修只能拍了拍陈修的胳膊，提醒他：“李将军叫你呢！”

李念倒不以为意，接道：“你叫张鲁吧？”

“是，将军。”张鲁急忙拱手回答。

“你有什么想法？”

张鲁摸了摸脑袋，支支吾吾，说道：“我没什么想法。我，就是觉得，城下的……百姓，太……可怜……了。”

数道目光打在他身上，张鲁却若无所觉。

李念沉默良久，忽然冲身旁的李大柱道：“人还没到齐吗？”

李大柱道：“差不多了。”

“差不多，那就请上来吧。”他转头看向城外。

“是！”李大柱躬身行礼，向城下走去。