第二章：威震临安擂，第十八节：入苑考验
说到“南苑”，在此不得不多交代几句，在宋孝宗赵昚35岁继位，当时的宋高宗赵构心力交瘁，想过几年舒坦享乐的日子，于是把皇位禅让给了他，他也就正式成为南宋的第二任皇帝，赵昚是宋高祖赵匡胤的七世孙，此人一心想恢复山河，励精图治，积极作为，上任当年就重用主战派老将张浚，为岳飞等一大批抗金忠臣平反冤狱，得到了主战派的强力拥护。
但朝中主战派凤毛麟角，主和派却势力极为庞大，一些朝廷大员暗地里与金国、西夏、吐蕃等关系暧昧，双方有很多时候是在唱“双簧”，主和派利用敌国来牵制皇帝，敌国利用主和派蚕食南宋，不断给敌国送去物资。且宋朝以来重文轻武的思想由来已久，主和派多以文官为主、一些武将甘愿做他们的仆从，因此他们手上拥有极大的权力，早就在暗中结成了同盟，扰乱朝纲，沆瀣一气，皇帝赵昚只要提拔主战派官员、准备抗战事宜，就会受到他们的强烈反对以及各种阻挠，因此看来，赵昚的皇帝宝座都不是很牢靠。
面对内忧外患，赵昚不甘心任由主和派所摆布，扭转政治斗争中的不利局面，于是设立了“南苑”。南苑下设神机营、神捕营、刑狱营，彭万里就是南苑的总指挥使，他手下又有四大执事、十二铁卫以及大批武林高手和眼线细作，很多人都是从大内高手中选拔而来。南苑的主要功能就是监视群臣、缉捕查办、刑狱定罪，遇事可先斩后奏，手握生杀大权，因此，那些当官儿的一听到“南苑”二字，心里就发毛，有点谈虎色变的味道。不过，好在这彭万里人不错，品行端正，忠心为主，在他的管理下，南苑并没有出现大的冤案。
在彭万里的带领下，高进和南宫俊走出皇城一转弯，行不多时便来到了一个大庄院门前，只见门楼高大，上面悬着一块匾额，上书“南苑”两个描金大字。门前有四个年轻的侍卫岔着双脚，挺胸拔背，笔直站立，精神饱满，再往身上看，每个人都穿着褐色长衫，腰扎狮子头大板带儿，脚上蹬着牛皮的快靴，肋下悬着单刀，乌黑的刀鞘泛着宝色儿，总体看来一派赳赳武夫的气概！高进只看一眼，就知道这四位的武功不弱。
三人迈步上台阶，门楼两侧各有三间值班房，眼前是一条笔直的甬道，青石板铺地，路两旁的是一些古树和花草，散发着阵阵清香，高进深吸一口气，果然是沁人心脾，前面是一座殿阁，入门口上选择一个金字匾额：议事厅。两旁六个红油漆的大柱子，廊檐往外伸出五尺来长，房子宽绰，里外至少有九间房，从外面看颇有些气势，不过南苑毕竟是个办事的场所，不能像一般的园林那样修成曲径通幽、楼台画栋的那样。
三个人刚要迈步进入大厅，就见从西跨院的月亮门洞走出四个人来，这四位有说有笑，其中有一位眼尖，一眼瞅见彭万里了，便扯着嗓子向彭万里打招呼，道：“彭大人！”
彭万里一看，原来是手下的四大执事，这四人可是彭万里的左膀右臂，一个好汉能打几个钉啊？你再有能耐也需要有人帮衬才行，这四位就是彭总指挥使最信赖的四个助手。这四人，分别是武当派俗家高手顾若飞、少林派俗家高手詹无仇、
崆峒派长老司空耀，司空道爷，华山派高手沈铎，正好是三俗一道。
彭万里与这四位寒暄了几句，便向他们引荐了高进和南宫俊二人，并简要的把二人押镖的经过向四位执事介绍了一遍。其中崆峒派长老司空耀手捻须髯，不住地点头，称赞道：“真是英雄出少年！”
华山派的沈铎就有点不喜欢听了，尤其是看着高进这么年轻，就被皇上玉口亲封为三品带刀护卫，自己在南苑干了两年多才混上个四品，心里很不爽。便没有好气地说道：“收拾了几个毛贼，本来也算不了什么的，只是咱们的皇上深居简出，嘿嘿，只要你会个三脚猫功夫，就能讨到赏。”
高进和南宫俊一听，这话里头带着酸味儿，知道是冲着自己说的，高进心想，初来乍到的，将来还要在一起供事，能忍也就忍了，但南宫俊可不愿意了，毕竟自己之前是少镖头，镖被劫本来就是砸招牌的大忌，于是便沉着脸道：“看来这位华山派的仁兄久在南苑带着，江湖上的高手会过不少吧？”
心里说话了，你算哪根葱，高进我惹不起，你南宫俊跟我一样是四品的官职，跟你比我可是南苑的元老了，奶奶个腿儿的，太不懂规矩了吧？
沈铎一听，火就上来了，冲着南宫俊瞪眼怒道：“你小子算哪根葱儿！如此的无礼，你就是这样跟长辈说话的吗？”沈铎其实也是三十来岁，跟南宫俊年纪相仿，只是比南宫俊早来南苑两年，于是就以长辈自居。
武当派的顾若飞、少林派的詹无仇赶忙劝着沈铎，可是人往往最怕劝，越劝越来劲，就见沈铎一个箭步跳到当院，冲着南宫俊低吼一声：“唉，你小子不是不服气吗？别看你打毛贼有两下子，来！今天跟你沈四爷动动手。”
彭万里眯着眼笑道：“老四啊，你这牛脾气又上来了，南宫少侠是咱们自己人，你动手时可要有分寸些。”高进一听，有点不信相信自己的耳朵，怎么自己的师兄、南苑的总指挥使，看到下属私斗竟然不加阻拦。其实他并不知道“南苑”的规矩，在南苑都是用武功的高低来决定职位的，也就是说凭能耐吃饭，你有多大能耐就给你多大舞台。
南宫俊倒是没有在意彭万里的表情，他心道：今天刚来南苑，就遇到有人找茬，若不是给他些颜色看，日后就无法在南苑立足了。想到此，南宫俊一个纵身，也跳到了院中，与沈铎面对面站着，两个人都带着一腔怒火。
沈铎冷哼一声，拔出佩剑，他这把剑长有三尺三，冷森森带着寒光，左手掐着剑诀，右手长剑一挥来了一招“仙人指路”，算是亮出了门户。南宫俊毫不畏惧，也拔出长剑，一招“蛟龙闹海”，左右连划数剑，也做好了打斗的准备。两个人、两柄剑，在院子当中转了三圈儿，没有人想先出手。沈铎心想，我好歹也是华山剑客，凭你一个押镖的，跟街头路边打把势卖艺的差不多，能有什么本事，于是突然向前一个箭步，右手一抖就是一朵剑花，直刺南宫俊脸上几处大穴。南宫俊暗道：好快的剑！向旁边一闪，闪过了这一剑。但沈铎的剑招还未老，见他躲避，于是又使出一招“横扫千军”，剑刃奔着南宫俊的腰上划来。南宫俊急忙挥长剑镗开，两柄剑碰在一起，发出“噹”的一声，两个人赶紧往后跳出一步，各看各的长剑。见长剑都没有受伤，两个人又斗在了一起。这二人一打斗，立刻吸引了南苑其他人员的兴趣，纷纷跑来观战，不时为精妙的剑招喝彩。
华山派素来以剑法驰名天下，而沈铎是华山派掌门的五师弟，剑法果然是精妙绝伦，南宫俊家传的青龙剑法虽说有其独到之处，但要与沈铎比，在招式上就显见的差了一截子，两个人斗到三十多个回合时，南宫俊就已经处处被动了。
见南宫俊额头淌汗，只有招架之力，没有还手之功，沈铎暗自高兴，心道：再打五招，我定能让他出丑！想罢，手上的剑招比方才更快更狠了。突然，沈铎虚晃南宫俊的面门得手，实则剑走下盘，直刺南宫俊的右大腿，南宫俊一脸惊讶，知道上当了，但对方速度太快，自己已经来不及躲闪。
正在这千钧一发之际，沈铎得意的表情僵住了，原来他的长剑无论如何也刺不动南宫俊，定睛一看，自己的长剑被一人用手指夹住了。