高山密林，羊肠小道，两名少年，缓缓而行。步云龙挑着担子走在前面，罗大树拄着木棍，紧随其后。

经过几天的调理，步云龙的内伤已经好了大半，而罗大树腿的上，也结了一块巴掌大的厚痂，血痂的四周，已经开始松动脱落，可行走还是不太方便。

两人也不着急，走一程，歇一程，一边说着话，一边缓缓东行。一日多则二三十里，少则十数里，七八天下来，也仅只走了二百多里路。

这天中午，三人爬上一道山梁，放眼四望，却见山谷之中，冒出缕缕青烟。一座小村，掩映在茂密的树林之中，若隐若现。

一路走来，还是第一次看到村庄，两人一阵欢呼，加快了脚步，向着小村的方向赶去。

山脚下，数千亩庄稼，绿油油的，一片片梯田，充满生机。谷子高粱，都长出了一尺多高，看那苗壮叶肥的样子，秋后准是一个好收成。

咣咣咣！

三人刚刚走近村口，便听锣声急促响起，村中传来了一阵呐喊：“山贼来啦，壮丁抄家伙啊！”

“山贼？”步云龙与罗大树目光相触，皆是一脸苦笑。罗大树自嘲道：“这副样子，怕是没人不把咱们当强盗的。”

随着一阵杂乱的脚步声，一群手持大刀木棍的壮男拥了出来。一看这两人衣衫褴褛，背弓持剑，打头的一名方脸男子挥刀吼道：“爷们儿跟我杀啊。”

罗大树大声喊道：“我们是过路的，不是强盗。”

这声音完全被村民的喊杀声淹没，根本阻不住这群壮男的脚步。

步云龙肩上扁担一抖，甩开了挑在两头背囊，扁担当枪，迎着那群壮男，如疾风一般冲了出去。

手中扁担一点，那方脸男子手中的大刀，便跌落在地。男子一愣之时，步云龙早就抬脚一踹，将他踹得倒飞出去。

步云龙的彪悍吓得这伙村民傻了眼，不知谁又大声喊道：“咱们人多，一起上啊！”

这群村民一听，精神大振，大刀长棍一齐向步云龙招呼过来。步云龙手中扁担当枪，右挑左点，舞如车轮。扁担到处，人仰马翻。

这群山民虽说长得精壮结实，但内中竟无人会武功，哪里是步云龙的对手。

一阵劈里叭啦的响声过后，十几名壮男全数倒在了地上。步云龙手下自有分寸，这些人大都是被他点中的穴位要害，并未伤筋动骨。

步云龙扁担尖一点，抵住了那方脸男子的咽喉，冷笑道：“这位大叔，我们只是路过贵庄，你们就是这样招待客人的么？”

方脸男子一脸惊恐：“你们真的不是山贼探子？”

“若真是山贼，岂会如此麻烦，直接让这十几个人变成尸体就是。”

方脸男子犹是不敢轻信：“那你们为何挥剑冲向俺村？”

“我等习武之人，惜时如金，一边走路一边练剑，有何不可！”步云龙一想，自已还真是一路走着，一路练剑不休的。

方脸男子半信半疑之时，村口小院的院门打开，快步走出一名白须老者。

老者来到近前，向步云龙作揖道：“这位小英雄见谅，我等也是被山贼闹怕了，这才草木皆兵。大成，还不赶快给小英雄道歉！”

那方脸男子这才不情愿地说：“在下有眼无珠，冒犯之处，请小英雄多多担当。”

听他如此一说，步云龙撤回了扁担，向老者说道：“老人家，我等想在村中买些吃食，购几身衣服，过午就会离开继续赶路，请老人家行个方便。”

一听过午就走，老者和一群民壮暗暗松了口气。老者说道：“这穷乡僻壤的，没什么锦衣玉食，但粗茶淡饭、粗麻衣衫还是有的，小英雄若不嫌弃的话，请随小老儿屋里稍坐。”

随老者进了院，也没进屋，就在树下的石凳上坐了下来。步云龙从囊中取出一片金叶，搁在了石桌之上：“麻烦老人家多备些干粮盐巴，再弄两身干净衣裳，若是不够，稍后再付。”

山里人大都是以物换物，连铜钱都极少用，一见这黄澄澄的金子，老者立时来了精神，喜笑颜开的地说：“够了够了，足够了。大成，还愣着做什么，快帮你媳妇磨面去。”

一家人忙活起来，不一会儿，老者和一名结实的少年，提壶抱碗地走了过来：“两位小英雄先喝口粗茶，饭马上就好。”

罗大树踩了踩步云龙的脚背，提过茶壶，倒上了茶水，小指上的银环悄无声息地从水面擦过，见那指环并无异常，才向步云龙点了点头。

步云龙端起茶碗，向老者问道：“老人家，这里经常闹山贼么？”

老者说道：“这深山老林的，山贼都不愿在这里落草的，以前是连山贼的影子都没有一个的。可就在齐国人打过来以后，山里就又闹兵又闹贼的。不是丢牛，就是丢粮丢鸡的。”

步云龙暗道，看来都是些逃难进山的人。一边的罗大树问道：“老大爷，这里怎么还会闹兵灾呢？”

“俺们也想不到呢。都是些齐国兵，打这走过好几趟了，一会儿说是进山抓人，一会说是征税纳粮，前几天还来说要抓人去当什么奴兵隶兵。”