望着面容憔悴的君父，元恪扑倒于元宏脚下，泣不成声，道：“阿耶…阿耶…是儿子不孝，儿子…儿子若能代阿耶出征，阿耶岂会龙体有损…”

元宏缓缓伸出手，无力地抚摸元恪的头，道：“子恪，朕开疆拓土，皆为可令天下一统，百姓黎民免受战乱之苦。我大魏源起幽朔，虽兵强马壮，却无统御天下之力。朕这些年厉行汉革，方令我鲜卑族人坐稳汉人江山…”

微微喘息，元宏接着又道：“待你日后登上大宝，务必巩固汉革，不可任意改之。”

元恪知元宏维护汉革之心，俯身叩首，道：“阿耶安心，儿子定不负阿耶所托，必如阿耶一般厉行汉革。”

元宏艰难地点了点头，道：“好！如此甚好！”顿了顿，元宏又道：“子恪，朕虽将江山交付于你，然你当知朕并非只你一子，你诸多弟妹皆托体于朕，与你骨肉至亲，朕望你可如朕一般，善待弟妹…”

见元宏额间滲汗，梁世清与三宝急忙忙侍奉其饮下几口参汤，继而众人又轻轻将元宏扶了躺下。元恪扶罢君父，正欲退至一旁，忽见君父面色凝重，抓起自己一手，道：“孝悌乃为人之本，朕望你事你阿母至孝，凡事皆以你阿母为尊，万万不可违拗忤逆！”

元恪知君父所虑为何，即刻伏跪叩首，道：“儿子定事阿母至孝，一如往昔…儿子亦会善待弟妹，断不会兄弟不睦！”

元宏心下释怀，方对众人道：“太子恪，文韬武略，恭俭仁孝。上敬天地宗亲，下爱黎民百姓。朕为天下苍生福泽计，立其为新帝，肇基帝冑，承天应人。待朕宾天之后，登基继皇帝位！”

望着元勰，元宏又道：“子恪尚且年轻，朕欲以皇叔与你、二弟、七弟、广阳王、王肃及宋弁为辅政之臣，共辅新帝朝政。皇叔年事已高，便由你为首辅之臣…朕将大魏，将子恪，托付于你了…”

元勰本欲答话，只抬头瞬间，瞧见元恪面上一丝不悦之色，虽刹那即逝，元勰却心下一颤。

元勰本淡泊名利之人，只因生于帝王之家，又得元宏殊遇，方身重朝野。方才见元恪神情有异，元勰便知日后必将遭疑。

念及此，元勰道：“臣蒙陛下亲待，授以机要之职，只臣自幼喜纵情山水，若非陛下倚重，臣宁愿脱身俗务…臣与太子血脉相连，纵是不为辅臣，亦当为太子，为大魏鞠躬尽瘁！”

元宏闻言沉默良久，知元勰心意已决，长叹一声，道：“你既无意辅政，朕亦不强求…”

交代罢军国之事，元宏已是气息奄奄。微闭了双目，元宏只挥手示意众人离去。

元恪边抽泣，边与众人退出外去。忽闻元宏之声：“六弟，三宝，你二人留步！”

元恪闻言一怔，然君命不可违，只得与梁世清一道下了车舆。

复睁开双眼，元宏幽幽道：“六弟，方才你心意突转，究竟因了何事？”

元勰不愿元宏再劳心费神，便搪塞道：“无事，陛下…只臣愿做闲云野鹤，悠游于天下。”

元宏道：“朕与你乃至亲兄弟，相伴数十载，朕又岂能不知你心性？究竟所谓何事，你但说无妨！”

元勰心中恻然，不忍相欺，于是道：“陛下欲以臣为首辅，势必日后令臣遭人非议。且臣方才见太子面有一丝不悦之色，倘若太子因陛下授以机要首辅之权而疑心于臣，那日后臣便有震主之祸。”

闻元勰之言，元宏沉默下来。足足十数弹指后，元宏方开了口：“罢了，你便依心中所愿，做个逍遥之人。”

一记苦笑，元宏又缓缓而道：“自冯娷身亡，朕便觉太子似转了心性…天命如此，如今朕已无力更改，只愿天佑大魏，令子恪宽仁有度，善待百姓…”

几声喘息，元宏继而又道：“朕还有一事嘱托你二人…朕恐不及再见皇后…”虽说君王有泪不轻弹，然此刻，元宏已双目晶莹：“如今皇后身怀龙胎，务必令梁世清保她母子二人平安…朕此生无愧于天下，却是要负了她母子…”

三宝跪泣道：“陛下，您待皇后之心，皇后岂能不知？陛下安心，车马不日便可抵达洛阳，陛下定可与皇后夫妻团聚。”

元宏已是气息奄奄，却道：“皇后若知朕因旧疾所致，断不会独活…尔等万不可…不可将实情道于皇后知晓…”

元勰与三宝皆为帝后二人深情所动，自是连声应下。

元宏示意元勰近前，吃力道：“皇后心性太过良善，且无前朝重臣倚靠，若有一日…若有一日太子不孝…”言至此，元宏便令元勰草拟一份诏书，以备不时之需。

元宏喘息之声已渐微弱，却仍嘱咐道：“六弟，你是朕最倚赖之人，朕便将此诏书交托于你…若果真有不测风云，你便将此诏书取出，定要护皇后母子周全…”

元勰已是涕泗满面，将诏书收起，颔首道：“陛下安心，臣与诏书共存亡！”

以最后一丝气力，元宏吩咐三宝道：“将朕行囊内，皇后当年所结罗缨取来…便让它伴朕同去…”

接过三宝所递罗缨，元宏方缓缓闭上了双目。

太和二十三年，四月初一，元宏驾崩，庙号高祖，谥号孝文皇帝。