年纪轻轻就被誉为大明第一才子，苏景阳的才学自然不输其父，而他的大明第一才子之名，始扬于明武十八年与号称“才士如云”的西雁在寒潭洞的一场闻名天下的比试。

那年，大明太学初立，太学祭酒上任之日，西雁皇帝派使臣携西雁十八才子前来宣战，名为祝贺大明太学成立，实则为挑衅大明国威。

太学祭酒承接皇帝旨意，宣召当时着名的寒山四大才子应战，不料竟被西雁十八才子逐一击败，伤尽大明颜面，皇帝大怒，全朝上下惶恐，无人敢以自荐。

当时，年仅十七岁的苏景阳得父之令，从青云斋归来，于寒潭洞里力战西雁十八才子，时经九日，从四书五经到琴棋诗画，竟无一落败，完胜西雁。

自此，皇帝下旨御封苏景阳为大明第一才子。

苏景阳闻言不敢有所怠慢，立马拱起手，躬着身子上前，应道：“臣在。”

皇帝走下殿台，亲自扶起他。

“此一役，景阳又立下大功，只是朕记得曾许诺过你，不会逼你入仕，只封你士卿之职，但是此功……绝对不可不赏。朕前些日子有所耳闻，朝野内外竟有人轻看了朕的亲外甥，也算是点醒了朕，看来朕今日势必要提一提你的位份了。”

皇帝突然转向忠义侯宁千毅所在的位置，忠义世子宁海才则唯唯诺诺、胆小如鼠地站在忠义侯爷的身后，不敢多发一言。

苏景阳顿时有些蒙了，皇上一向深居宫中，是如何知道此事的？他有些想不明白，便谦逊一笑。

“此等小事，何足皇上挂齿。皇上素知微臣不欲功名，向来都在外野惯了，恐难担当大任……”

没等苏景阳说完，皇帝便打住了他的说辞，“诶！景阳，此事不急，待朕先问此人不敬之罪！”

听闻皇帝此言，满朝臣子无不惶恐，立马唰唰下跪。

自从安阳长公主仙逝以后，苏丞相便一心沉于朝事，对于各种纷争也是能避则避，苏景阳的性子也是随了他的父亲，淡泊宁静，以致于何人都敢欺负到他的头上来。

皇帝其实很疼爱他的这位外甥，只是毕竟身处宫中，平素又是朝事繁忙，有时候对这些事情确实不那么清楚，所以在数日前听闻此事的时候，就已经怒火烧心了，如今一朝爆发，态度自然更为猛烈。

“宁海才，你名为忠义世子，却善妒易怒，平庸至极，若非你父力保，朕又岂会让你安坐世子之位！”

随着宁海才万分恐惧地一跪，宁千毅也立马上前下跪。

“子不教，父之过，还望陛下恕罪，饶恕微臣孽障所犯之错，微臣请求代子受过！”

皇帝叹了口气，眸中烈火渐渐转熄。

“宁卿家，请起，你为父之心，朕焉能不懂，但朕认为，府上的二公子宁海俊才高八斗，可当世子之位，卿家又何必太执着于嫡庶之分？”

此刻太子盛永熠正于殿前，听了此话，心里十分不是滋味，这其实是父皇在借忠义侯府之事，向天下朝臣表明自己心中的太子人选并非是他，而是向来最受宠爱的荣亲王。

荣亲王此刻则面露喜色，父皇一直钟意立他为太子，只是盛永熠为皇后嫡子，若无大错，轻言不可废立罢了，只要待他掌握到太子的犯错证据，那么他自然就可以拉太子下马，取而代之。

宁千毅并未起身，而是继续恳求道：“请皇上成全！”

也不知为何，忠义侯爷一直偏爱于他的这个无德亦无能的嫡长子，明明他的庶次子温文尔雅、才高八斗，却始终不受他的重视。

皇帝见忠义侯如此固执，便只好先按下此事，于是点头道：“好！此事暂且不论，但宁海才延误军情之罪，不可不罚！

正当皇帝意欲开罪宁海才之时，赵德睿见准时机，立马站了出来，沉声禀道：“皇上，微臣有事启奏！”

皇帝眼中犹豫，心下权衡再三后，方道出一个“准”字。

赵德睿立时撕破自己肩膀上的衣裳，等到一条新伤完全袒露在了众人的眼前之后，他的双瞳才转向龙座之上的皇帝。

“启禀皇上，微臣本欲率军增援黑水，奈何途中生变，听闻梵城已被异族攻破，我朝东境岌岌可危，倘若东境之地落入异族手中，则势必危及京都圣驾，故而微臣只能先行率领神势军会合忠义世子所带领的忠义军，一起改道，欲救梵城，却没想行至半路，就惊闻黑水噩耗，又被异族主力拖住，周旋数日方才脱身，脱身以后，微臣因身受重伤，未能第一时间赶去黑水支援，可忠义世子却是昼夜不休，连夜行军才赶至黑水增援，与飞云将军一同将异族大军一网打尽，还请皇上明鉴！”