从织田信长家出来，猴子秀吉回到农舍，半躺在逍遥椅上，嘴里哼起小曲，似乎稳坐钓鱼台。

后晌申时，片桐助作带着几个孩子回来了。

“助作，刺客去哪儿了？”

“大人，跟到木曾川岸边，虎之助怕你着急……”

“福岛市桂为何没回来？”

“大人，市桂担心虎之助会出危险，陪他渡河去了。”

“好！助作，你先回家。”

片桐助作等人给秀吉鞠个躬，便离开了。

猴子微闭双目，仿佛还在稻草朵前，看见那身材高挑、白皙冷艳的少女，正在朝他走来……

一直等到次日午时，小胖子福岛市桂也回来了。

“报告大人，渡过木曾川，就找不着他们了，我和虎之助分头行动，后、后来天黑了……”

“好市桂，跟丢了不要紧。刺客威胁过你们吗？”

“那个女人想杀我们，被那男的拦住了。”

“市桂辛苦了，快回家吃饭去吧。”

到了晚上，宁宁来喊他回家，此时，秀吉寝食难安，决定继续等待……

他知道，足利义辉被杀后，各地大名蠢蠢欲动，名义上声讨松永久秀，却各有各自的算盘，战火阴云已笼罩列岛上空，天下大乱无人能够阻止……

清州城正在加紧战备，织田信长派出人马，四处寻找足利义秋，希望把他控制在手，立他为新一代幕府将军，挟将军以令诸侯。

这时，秀吉在期盼两件事：一是林一官能说到做到，让蜂须贺带回一座“金山”，手里有钱了，便能招兵买马，提升自己的地位，将来在这乱世之中，凭战功而出人头地；二是虎之助摸清刺客的底细，好在主子面前表功。

于是，他点燃蜡烛，摸出古铜镜，照着这张猴脸，开始念叨阿弥陀佛，快快显灵……

仔细端详半天，秀吉不免有些失望。

熬过这个不眠之夜，虎之助还是音信皆无，天刚朦朦亮，小佳吉就来提醒他，该到清州城办差去了。

这会儿哪有心情办差？把小佳吉打发走，猴子秀吉焦虑万分，在院子里追逐一群老母鸡，口中哇哇乱叫，闹得鸡飞狗跳……

没多久，小佳吉带来一个和尚，秀吉还以为是化缘的，都没停止追逐……

“快走、快走，我这儿没饭吃……”

“大人，这位是石山本愿寺飘风法师。”

一听本愿寺来的，秀吉赶紧停下来，上前躬身施礼。

“法师辛苦了！来、来、来，在下给你沏茶。”

“南无阿弥陀佛，秀吉大人不用客气，贫僧只来捎句话，马上还要去三河。你家孩子虎之助前天迷路了，流浪到石山本愿寺，法王权僧正大人希望你亲自把他接走。”

“感谢你们收留虎之助，我立刻赶往石山本愿寺，拜见法王权僧正大人；请法师随我到寒舍用斋，再去三河不迟。”

“感谢施主！不必了。”

飘风法师说罢，转身飘然而去……

为寻觅足利义秋的下落，猴子本有心结交显如，又怕人家不买账，这可真是天赐良机！

于是，秀吉决定进城买些礼物，立刻去拜见显如。

织田信长继任家督以来，任何人都可以自由进出尾张，清州城呈现出一派欣欣向荣的景象。

如果说堺町作为自由贸易港，是海上财富集散地，那么，清州就是本州岛内陆商业中心，城西五条川沿岸商家云集、店铺林立，繁华街道就有三十多条。

自从发生过行刺事件，为稳定军心民心，织田信长不再狂傲不羁，几乎每天都要巡视五条川市场。

一行人马前呼后拥、穿街过巷，膜拜信长的民众，跪满了大街两侧……

织田信长手指前方，突然勒马停下……

“那不是偷奸耍滑的猴子吗？真是可恶！”

前田利家举头张望，却没发现猴子的身影。

“大人，莫非你太想念猴子，看花眼了吧？”