夕阳又一次在颍河上写意，这次，它化作了一把长剑，长长地插在颍河中。

小厮端了盏灯进来，“去打地铺，今黑孙先生搁这歇”，刘洪起吩咐道，小厮应了一句下去了。孙名亚道：“西平县主簿寻到寨里，叫寨里编户齐民”。刘洪起道：“依他，你来做里长”。“编了户便要纳赋”。“咱又没地，若是摊派些名目，也是有数的，你做主，不必向我请命”。“崇王也派人来了，问先生两事，一是寨中流民做何生理，二是寨中为何不见刘姓家下人？”。

刘洪起闻言，沉默半晌方道：“只因修寨使费，族中不肯应承，俺灰了心，索性招流民修寨守御，至于做何生理，请王爷将盐井借俺使几年，便有生理了”。“先生！”，孙名亚诧异地叫了一声。刘洪起问道，崇王没问寨墙如何没圈盐井只圈了山头？孙名亚摇了摇头。刘洪起道：“那天我对钱太监说，要写书子与崇王，却忘了，他倒不是蠢物。回头我写封书子，你差人呈给崇王，我听说张家口晋商粮售给鞑子，我那朋友说，若以此罪抄没晋商，可得百万赃银，俺那朋友还有些听闻，待俺寻着他，仔细打问”。孙名亚闻言吃惊，他是山西人，对张家口晋商财力之雄很有些听闻。崇祯一年的税收也不过一千多万两，这抄没晋商就可得百万赃银？孙名亚惊道：“叉巴起这事儿，可不是随口嗡的，先生莫要当耍，需仔细了”。刘洪起笑道：“不怯乎，当我是胡溜八扯哩翻老婆舌头？”。“先生是当哪扒瞧出这事的？”，孙名亚又问道，刘洪起却笑而不答。

刘洪起道：“寨中这么些人，小脚女人多，娃儿多，老头老嬷嬷多，怎生得了，人虽是多了，背着娃儿推磨，添人不添力。老孙回寨子，抓揪两件事，一件节育，二件放脚。今个生个娃儿，三五年就能吃死爹，要节育减口，男女不得歇在一处。此外不得裹脚，十一二岁的小闺女，三五年就能长成大脚片子，就能帮衬着做事，蹬倒四歪的小脚女人能做啥”。

邦邦，邦邦，打更的路过窗前，不一会儿，窗外又有一队脚步声去了，乃是巡夜的乡兵。孙名亚将纸卷郑重地塞进衣袖，又觉不妥，索性脱下鞋来，将纸卷小心地藏入，他道：“俄回去便寻铁匠制器”，刘洪起道：“需严密关防”，孙名亚用力点了点头。

“咱两船铁炭沉到颍河里”，孙名亚道。刘洪起道：“正要说此事，官府孬种，只算俺射杀了八个土寇，赏了24两银，昨个张知县来探视，他心下不安，说过几日便帮俺打捞沉船，再写条船，送到郾城”。孙名亚道，那火药——刘洪起道，不过二百余斤，叫杨四夺了去，也好，官府见着了麻缠。

已吹了灯，黑暗中，孙名亚躺在地铺上，忽地问道：“先生还未歇下？”。刘洪起在床上回道：“心里不净”。孙名亚叹了一声。这是由衷的一叹，刘洪起这个掌盘子得操心多少事，关键不是事找上门来再处理，而是要谋画在先，有一处想不到将来都麻烦，他不由庆幸自已不是当家的。

刘洪起问道，寨中可有打媳妇的？孙名亚道，俄平日顾不得这些。刘洪起道，回去便说这叫家庭暴力，二犯便打出寨子。孙名亚道，这也要管？刘洪起道：“节育，放脚，都是为了效率，唯有此事是为了公允，我来此间，所为何事，你跟着我，所为何事？”。孙名亚闻听我来此间四个字，心中微微一动，不由胡乱思量起来。