毁誉从来不可听，是非细细自刨明。

若是轻信人言语，人间又添冤不平。

话说马龙挑着担子一径的回了雷州城，先去有间客栈见了师傅，师徒二人寒暄几句，王石就问道：“你这是去城外干嘛的？”

“师傅，你是有所不知，城北山南村一家五口全死了，先是被人用刀杀死了，然后在放火，将尸体烧得都焦黑掉了呢。胡非为，派我去村子里四处打听，这不嘛，我就借了一个剃头匠的担子，去了一趟村里。”

“哦！打听到了什么情况没有啊？”王石问道。

“当然打听到了，我在村子里转悠了半日，终于在一个老伯家去讨水喝，听那个老伯说死者陶建勾搭过郭里正的儿媳妇，很可能是郭里正的儿子干的。”

“没有证据，可不能就凭这老头一句话，还要多调查！”黄秀娟说道。

王石微微笑道：“徒儿啊，你师妹说的在理啊，人命重案，可不能只听这老头说几句就相信啊。不过呢，你可以把这事情告诉胡知县，到时候将那郭里正的儿子勾捉到堂，审问之中，不可动刑，以免冤枉好人啊。”

马龙答应了，起身抱拳施礼，辞别出来，径回县衙来见胡非为，胡非为听了马龙这话，也有些将信将疑，传来步班都头朱逸君，让他前去将郭里正的儿子勾捉到堂。朱逸君领了令，带着十几个衙役径奔山南村，到了郭里正的家中，这郭里正和朱逸君也都认识，朱逸君道明来意，郭里正道：“小儿在外经商未回，不知大人勾捉小儿所为何事？”

“还不是因为你们村里上次那个杀人案嘛，白天的时候胡知县叫马团练，化妆成一个剃头的来你们村子打听情况，也不知道是谁说的，这死者陶建和你家儿媳有染，后来被令郎知道，所以令郎就把陶家五口都杀了。知县相公这才让我来拿令郎前去审问。”

“这是谁嚼的舌根子，却是没有的事，你想啊，老朽终日在家，儿媳恪守妇道，从不轻易外出，怎么可能会和这陶建有私情，纯粹的污蔑！若是被我知道是那个说的，定要和他以死相拼。”

朱逸君道：“这些话你自去对知县相公讲，既然令郎不在，就劳烦里正和我们去一趟吧。”

郭里正道：“此时已经二更天了，就在家里暂歇了，明日我同大人去见知县相公如何。”

“就依你！”朱逸君蓦然道。

郭里正随即命浑家整备酒菜出来，就客厅大桌子上摆着，陪同朱逸君饮酒，这些个衙役另设一桌，众人直吃了半夜酒，也不睡觉，直挨延到五更时分，朱逸君催促起身，此时天刚蒙蒙亮，十月份的天气有些寒冷，朱逸君迈步出来一阵寒风迎面吹来，将浓浓的酒意都吹的消散了，众人出了山南村，一径的奔着雷州城来，直走到中午时分方到县衙，朱逸君至正堂来交令，胡知县随即传令升堂，胡知县问道：“你儿子在那里去了？”

“犬子一向在外经商，以有年余未曾归家，正不知在何处。”

胡知县又问了几句，见他言谈并无半分破绽，打发郭里正回去了，随即传令退堂，回至后衙，自肚里寻思，仅凭那老头的言语实难定罪，要是能找到凶器就好办了，可是案发现场，被大火烧成白地，没有丝毫线索，却去哪里寻找凶器。越想越烦恼。

转眼又是一个月过去了，这一日胡知县正在海边监督，查看民工修建碉楼，忽然有衙役来报，州府中有差人来。在府中相等。胡知县随即回县衙，两下相见了，胡知县吩咐下人上茶，不一时将茶来摆上，胡知县将来人打量了一番，只见这汉子身穿大红绸长衫，腰里系了一根绿色腰带，脚蹬朝靴，头戴一顶皂色璞头。两边圆棋耳，高眉毛一寸，一字眉，一对牛眼，剑锋鼻，唇短齿露。

“敢问上差今日驾临鄙县有何事？”

“我是奉了知府大人的令，来给大人送，请帖的，下月初一，正是我家大人五十寿诞，望知县相公务必前来一叙。”

这公差说着话就打怀里掏出一个请帖递给了胡知县，胡知县接过来看了。笑道：“还请公差大哥回禀知府大人，下官一定如期而至。”二人闲话几句，安排公差在后堂里用了饭，第二日清早这公差自回去了。胡非为来到后堂，和妻子商议道：“眼见得这知府是要借贺寿为名，大肆收受贿赂，若是我不去，必然被他刁难，若是去吧，又无银子打发。却是怎么处。”

妻子朱翠莲道：“不如你就用一钱金子，打成一颗芝麻，然后用个精美的盒子盛着，在盒子上刻上两行小字：芝麻开花节节高，一年更比一年好。横批：岁岁高升。”

胡非为听了笑道：“此计虽妙，只是”胡非为欲言又止。朱翠莲道：“有什么话就直说嘛，怎么如此吞吞吐吐的。一点都不爽快。”

第二日，胡非为拿出十几两银子去城中寻了个金银匠人，就兑了一钱金子，着他打了一颗金芝麻，又用一个精致的木盒子盛了，将盒子两边写上了对联。一切准备妥当，算算时间，准备冬月二十七起程去州府中。从雷州到知府衙门，在路将及三日的行程，州府位于钦州，和雷州相距近三百里地，这知府姓韦名君芝，为人刁钻，奸猾。贪酷无比。

冬月二十七日一早，胡非为，带着礼物，并两个衙役，就出了雷州，临行时嘱咐马龙看守好县城，谨防海盗来袭击。随即便上了路，朝蹬紫陌，暮踏芳林，风尘扑扑直奔钦州而来，行了三日，在腊月初一这天中午方赶到州衙，就门前下了马，将贴递了进去，不一时师爷罗仁，知府韦君芝，一同出到门前相迎，此时门口已经是车水马龙，前来贺寿之人络绎不绝。

“哈哈，胡大人，这么老远的还来为老夫做寿，真是惶恐之至啊，哈哈，快快里边请，还没吃午饭吧，赶紧后堂用饭。”

“下官给韦大人贺寿了。”胡知县说着话就命衙役将那木盒子交给旁边负责收礼的知客。随着韦知府一同到了后堂，在一张空桌子上坐了，不一时丫鬟仆妇，将酒菜摆上，韦知府寒暄几句，便去其他桌子陪酒叙话了。胡非为吃了午饭，起身告辞韦知府，本欲当晚就返回雷州，韦君芝挽留道：“胡大人，这天色以晚，即便是急着要回去，也就请明日吃了早饭，在行不迟。正好晚间和几位大人一同叙话。”说着话携了胡非为的手，径至后花园来，后花园中，梅花开得正盛，后边一亭子中，围桌做着几个文士，个个头戴皂色软翅纱巾，身穿官服，韦知府将胡非为带了进来，介绍道：“这位是巜邕州知县，秦高廉！”

“秦知县久仰久仰，”胡非为，抱拳施道。这胖胖的秦知县站起身来也抱拳回礼。

“这位是宜州知县黄仁贵，黄知县！”韦知府介绍道。

“黄知县，久仰久仰！”胡非为抱拳施礼。