明姝心里酸涩，轻声道：“懂了。生做顾家的女儿，就有责任支起顾家的百年荣华。”

老人缓缓地点了点头，转脸对沈氏道：“送令令去小佛堂罢。”

沈氏叹了口气，点点头，牵着明姝的手送明姝出去。

等走到外面了，沈氏才轻声对明姝道：“你是个好孩子，”顿了顿，道：“小佛堂多年不用，有些漏风，你先过去，我这就叫人给你糊窗纸。”

明姝倒不怕抄东西，只是这样被人反咬一口，实在叫人不舒服。

“大伯母，我这阵子去不了学堂。您可能帮我一件事？”

沈氏笑得慈祥温软，道：“你只管说。”

“这件事，我不想叫夫子晓得。”明姝面皮有点挂不住，只好微垂了眼不去看沈氏。

沈氏失笑，“这有什么，我替你与你二伯母说。”免得林氏不答应。

这事说完了，明姝才往小佛堂去了。

而沈氏还站在廊庑下，远远地瞧着小姑娘的背影，慢悠悠地叹出一口气来。

有婆子走上前道：“太太心绪不好？”

沈氏摇摇头，道：“无父无母，受了委屈也得识大体，得为自己想周全。哭都哭不得，可怜见的。”

……顾家只有老夫人信佛，却也只是偶尔去拜拜。算起来，小佛堂算是废置已久了。

白芷推开门，明姝就觉得一股阴森的凉气扑面而来。

还夹杂着一股腐朽的木头味，被掺着灰尘的浊闷气，压得人胸口喘不过来气。白芷摸索着点亮了烛火，屋子里还是黑黢黢的，不甚清爽的样子。

“七娘子见谅，”白芷愧疚一笑，道：“禁闭都是吃住在小佛堂的。今日太晚了，只能叫人把卧房整理出来，其余地方还得留着明日在洒扫。”

明姝上辈子就是漏雨漏风的破败院子都住过，并不在意这些。于是摇摇头，只摸了摸胳膊道：“这里好冷。”

“是有些漏风，大太太已经找了人来修窗户，娘子先等等。”明姝点点头。

红蓼陪着明姝进了卧房，见里面简陋至极，昏昏黄的灯火如豆子般摇摇欲坠，衬得帐子窗纸一色的灰黄惨败，心里老大不舒服。正要说话，却被明姝按了按手心。

“这里很好，白芷姐姐快回去照顾祖母。”

白芷温柔一笑，道：“娘子若是有什么事，只管托人找我就是。”见明姝点头，白芷这才提着灯笼回去了。

红蓼帮明姝把斗篷解下来，神情有些不快，道：“娘子，这里也实在简陋，您哪能住这样的地方？”

明姝自己解了耳铛，侧着脸笑道：“无妨的。我住哪不都是一样的。”

“哪啊，这样的屋子我们这些下人都不住。”

明姝扑哧一笑，“那我就当小丫鬟。”

红蓼也忍不住笑了，道：“那我不成了乞丐婆子。”明姝笑嘻嘻地嘲笑红蓼。

两人玩了会，糊窗户的人就把窗户修好了，外间总算没了风刮着窗纸呼呼的响声。

明姝惯来择席，在床上翻来覆去了好久，却是越来越清醒。

小佛堂位处半山腰，原本就多风，又一面临着水，夜里又是风声呼啸，被子也潮漉漉的，很不舒服。

明姝干脆披了衣裳，小心翼翼地趿拉了鞋子。也不点灯，借着月光走到外间去，才点亮一只小蜡烛。

平日里的书都在婵娟院，这里只有用来抄写的朱子家训和一大叠的竹纸。借着蜡烛的光，倒是勉强看得清。