两天后,王斌离开了仙峰山,临走的时候,胡大牛和王斌谈了以后合作的事宜,“一枝梅”却没有露面,胡大牛告诉王斌他们大当家的去了浙江,王斌也是遗憾临走时没能和长腿美女见上一面。
走的时候,王斌和孙虎兄弟两人从仙峰山的西面下山,三人打算去珙县的大雪山查看一下。
大雪山距离仙峰山很近,两人从仙峰山下来,骑马向西南走了大约一个时辰,沿途虽然绿草郁林,但却是没有什么人烟,两人过了洛表镇,继续向西南,到了麻塘坝,螃蟹溪从坝中穿流而过,溪岸东西对峙着二十几座连绵起伏的山崖,王斌猛然马鞭一挥,指着两侧的悬崖绝壁说道“师兄,你看那是什么”
孙虎勒住马匹,仔细一看,原来螃蟹溪两侧的悬崖绝壁上,从上到下挂着不少的棺材。
孙虎“哦”了一声,“这是“僰人悬棺。”
王斌一下子来了兴趣,催问道“快说什么是“僰人悬棺””
听孙虎介绍,王斌才完全明白了过来,后世曾经听人讲过“僰人悬棺”的历史,也在历史书上看过,但是从来没放在心上,刚才一下子没有反应过来,想不到现在在这里见到了。
珙县有悬棺几百具,悬棺俗称“挂岩子”,即把棺木置于几十米高的悬崖峭壁上,是川南一带僰人的葬制。
珙县为古僰地,是僰人活动的中心,故又称僰乡或僰都。僰人勇武,豪爽,性格刚烈,因不满封建王朝的横征暴敛,屡次起兵反抗,明王朝前后11次对僰人进行残酷的伐戮,1573年,明王朝即中14万兵力进行征伐,僰人最终族灭。
孙虎笑道:“其实仙峰山那边也有不少悬棺,只是我们没有碰上。”
此处已经是就到了大雪山的山脚下,望着不远处满目苍翠,连绵起伏的大山,王斌心里不禁吸了口气,山高林密,真是一个屯兵,打游击的好地方!
孙虎指着面前大雪山的说道“珙县和西边的筠连县都在大雪山的东段,南端在彝良县和威信县,地方偏僻,人烟稀少,山周围七成以上的地方都是连绵起伏的山丘,再加上这几个县气候温暖、雨水充沛、霜雪较少,实在是个藏兵,练兵的好地方!”
孙豹也说道“听胡大牛说,这山有些地方产的炭,烧出来都没有烟,可真是好东西”
王斌一愣,问道“这山上已经有人挖矿了吗”
孙豹接道:“听胡大牛说,可能是一些生活无依的各地流民,这些人没有什么生活来源,就找了地方开洞挖炭,挖铁,,卖出去挣点油米钱,不过人数倒是不多。”
王斌点点头,马鞭一扬道:“师兄,走,咱们上山仔细瞧瞧。”
几人捡着一条宽阔的山道,一路打马上山,沿途清涧溪流,潺潺而过,森林郁郁葱葱,不时有小动物跑过。沿途看去,很少有被砍伐的树木,看来此地人烟稀少,也遭受兵祸甚少,森林和植被都没有遭到破坏。
走了大约有一个时辰,到了快到半山腰,山势越来越险峻,路也越来越不好走,几个人只好下马,牵马步行,忽然听到前面传来铁器磕碰的声音,孙虎了听道:“这是附近有人在挖矿,听声音,应该是铁矿石。”
众人走了几百步,便隐约看到前面拐弯处,山道两侧都是一片巨大的平地,右侧有上百穿着破破烂烂的人,在一片大的碎石地上面,从一个可能二三十米半径,不知道多深的大坑里面,上上下下,把矿石从里面运出来。
平地的周围依山搭起来了许多茅屋,看起来是这些挖矿人居住休息的地方。
几个人不由自主地拐了上去,走进一看,深坑里面露出一个黑幽幽的洞口,深坑边缘是斜坡,方便人把矿石从里面挑出来,人不断从洞里面把铁矿石用一个个褐色铁皮做成的篮子拉出,洞里面传出来叮当叮当的敲打声。
一看这些矿工的脸色,再一闻空气中刺鼻的硫磺味道,王斌就知道这是一个铁矿,而且是硫铁矿,不是煤矿。
古人挖矿,由于技术和工具的原因,一般都是浅洞,看这些人进进出出的速度,这个矿洞应该才挖不久。
坑边的人这才发现王斌几个,一个满脸乌漆麻黑,身着青衣,穿着草鞋,蒙着口鼻的粗壮青年朝着王斌几人走了过来。
“你们几个人是干什么的”粗壮青年大约二十六七岁,眼神中带着一丝警惕,汉话不是很流利,面带狐疑之色。”
“在下兄弟几个游山玩水,听到这边有声响,就过来看看,打扰了。”王斌抱拳道。
粗壮青年看了王斌三人一眼,没好气地说道:“几位没事,还是早点离开。”口气有些别扭,虽吐字清晰,但听起来汉语并不是母语。
王斌一抱拳道:“打扰了,我们马上离开。”说完向孙虎一示颜色,几人牵马离开。
几人又向山上走,走了一个时辰左右,已是正午时分,几人就停了下来,坐在路边的石头上,吃点干粮,歇歇脚再赶路。
孙虎朝王斌使了个眼色,低声道:“天助,你有没有发现,后面一直有人跟着我们”
王斌点了点头道:“应该是刚才挖矿的人,从他们说话可以听出来,这些人应该不是汉人。”
珙县位于川滇黔三省交界处,民族混杂,这些人应该是属于其中某一个少数民族。
孙虎点了点头道:“天助,看来咱们得小心点儿。”
王斌笑了笑,拍了拍他的肩膀:“师兄,不用担心,这些人能下力气挖矿谋生,那么应该不会是什么恶人,也自然不会对我们有什么心思。他们应该只是怀疑我们,怕我们是满清的探子。你要知道,满清可是严禁民间挖矿的。”