次日，王斌跟着刘兴全到了知州衙门，刘新全递上名刺，衙役就把几人引到了后堂。很快，一个相貌威严的中年男子从房外走了进来，刘兴全一见，急忙起身作揖道“小侄拜见叔父，叔父一向可好？”

中年男子哈哈一笑，对刘兴全摆一摆手“贤侄不用多礼。多亏了前任知州于成龙于大人打下的根基，他在和合州招抚流民，养牛拓荒，可是帮了我不少大忙，所以诸事现在还算顺利。贤侄，你父亲一向可好？”来人正是合州知州。

王斌心里一惊，怪不得，原来是被康熙誉为“清官第一，天下第一廉吏”的于成龙，怪不得吏治如此清廉。

于成龙大器晚成，直到45岁才以明经被授以广西柳州罗城县知县。此后，他历任知县、知州、知府、道员等地方官，一直做到布政使、督抚大员，所到之处，皆有政声。尤其是始终清廉自守，多行善政，深得士民爱戴。

刘兴全忙道“家父身体安康，这是家父托小侄带来的一点礼物，不成敬意，还望叔父不要见怪。”说完赶快递上礼单，知州下人赶快上前接过。

知州一瞅礼单，最少也有四五十两银子。脸上的笑容更盛了“贤侄，不知你此次前来，有何要事啊？需要叔父帮助的就直言，叔父定当尽力而为！”

刘兴全道“小侄和我这位义弟在富顺一起参股做井盐的生意，目前因役牛缺少，难以经营。听闻合州政通人和，耕牛甚多，所以才厚颜前来，请叔父帮忙。”

知州笑道“贤侄，你二人可来对了！别的不说，合州此地耕牛甚多。三年前前任知州于大人到此，招抚流民，开荒拓地，几年下来，地开了不少，耕牛也是遍地都是。合州城北有专门的牛马市，甚是繁华，一会我开了文书，叫有司官员陪你们去一趟。”他是地方大员，自然不可能亲自陪刘兴全到这种地方去。

历朝历代对耕牛保护甚严，康熙初年，大规模的耕牛买卖需到官府备案，虽然说官府只是盖章办事，不闻不问买卖过程，但必要的手续却是必须的。

一行人告辞出来，向城北的牛马市而去。陪同的是农房的小吏，20多岁，为人甚是机灵，一路上热情地介绍合当地州的风土人情，两人也听得是津津有味。

到了牛马市场，王斌掏出十两银子，给了小吏，笑道“兄弟，后面的事儿，就拜托你呢！”

小吏大喜，恭敬道“公子你就放心吧。”10银子相当于小吏半年的薪水了，难怪小吏欣喜若狂。

小吏熟门熟路得带着王斌等人在市场里面穿梭，直到走到几个卖牛的的大户的棚前，才停了下来，对王斌道“公子要的牛数量多，所以必须到这些卖牛的大户这。公子不能只买成年牛，也要买幼牛，还要买一些种牛，这样以后才能长久使用。听公子是在自流井，路途遥远，随路还得有养牛的牛匠，这些只有卖牛的大户才能做到。”

几个大户知道了王斌等人是知州大人的亲戚，要买的数量也多，赶快迎了上来，争着要把这一笔买卖做成。

最后商定，成年牛的价格为5两银子一头，买了300头幼牛的价格为3辆一头，买了150头种牛的价格为4两银子一头，买了50头。共买了500头牛，加上雇佣的路途上看牛的牛匠，花了整整1800两银子。

第二天一早，王斌和刘兴全走原来的路回去，护卫们和牛匠走水路，下长江，转沱江回富顺，鉴于刘兴全和王斌买的耕牛数量众多，知州也派了一些手下的衙役随行沿途保护。

回头因为是熟路熟近，所以相对较快，也不过是十日左右的功夫，就赶到了富顺，两人分别告辞归家。

听到王斌回来了，张志和董平赶快来看望。几日不见，二人的脸色黝黑，神情却更见彪悍，显见训练得十分刻苦。

王斌笑着对二人道“我不在的这段时间，训练怎么样？一切还好吧？”

“这些小子唯恐自己的活计被外面的人抢了，一个个玩命的训练。就是识字还得加强，很多人已经有了进步，一些基本的数字也会写会认了。”张直答道。

“识字一定要加强！不但要识字，以后还要看文章，看书。”王斌正色道。

富顺北郊的官道以西，起伏的山丘里，一条条小道夹杂其中。时值盛夏，碧绿的野草，鲜艳的野花布满一个个山丘，煞是好看。山丘上簇簇青竹，不少茅屋依竹而建，古色古香，一幅田园山水图画。

山丘上的一间小茅屋，门前水塘里几只鸭子在啄食，傍晚时分，茅屋里鸦雀无声，也不见炊烟飘出。茅屋竹门紧闭，屋子的一角躺着几具尸体，有老幼皆有，其中一具女人的尸体，全身赤裸，浑身青紫，显然死前遭受过非人的蹂躏。

“都查清楚了，姓王的昨天刚回来。是去合州买牛了，听说买了四五百头。这小子真是财大气粗，这次一定要好好的弄他一把！”屋里一个尖嘴猴腮的瘦汉说道。

“这小子害的咱们白白等了这么几天，这次不能便宜了他！”另一个矮壮得汉子道。

书生打扮的儒雅汉子思索着道“大哥，听说这王天助手上功夫厉害的很，人称“西南马鹞子”，咱们得加倍小心才是！”