天色已晚，城内鼓声大作，即将宵禁。醉芳楼与燕地来的冯道抱手作别后，令姜三人赶着回郢王府。

行到郢王府侧门不远，却见一顶软轿，赭黄缀着红流苏，郢王妃张贞娘盛装打扮，款款上轿，只是眼睛明显是哭过了，显得有些红肿，那帕子拿在手上不时拭泪。

“张老儿，王妃一般这个时辰出门？”万乐户一向不会在这个时辰回府，乍一见到这般情景，不禁有点纳闷。

“以前没见她这个时候往外出去过啊。这都是要宵禁了，坊门、城门皆要下钥，大街上武侯四处捕人。虽是郢王妃，但也不便不是？一个妇人家，夜半往后走，处处被人查着过所谱牒，总归名声上不大好。”张老儿饮得几分醺醺。

只见软轿一起，前后约莫着20个家丁兵甲跟着。

“真是好生奇怪，有几个侍卫的衣服竟是大内的服饰，你看那织锦云鹤纹。”令姜道。

廷谔在宫中作着控鹤都头，有着点品级。那几人衣裳虽然与廷谔不完全一致，形制却是不会错的。

“宫里的侍卫来给王妃抬轿？奇怪。”张老儿道。

“嘴上可得有个把门的，别乱说。你可别忘了，咱们的郢王可是任着宫里的控鹤都指挥使。让一两个下属来抬轿子，那是他们的福分。”万乐户胆小。

待他们走远些，几人才拿着出入的手信进了府，令姜换回女装，迤迤然回了宅。

第二日是双日，令姜早早起来帮忙干活。

天已是八月初秋，丹娘的肚子已有六月，干起活来自然身子笨重，少不得要人帮忙。令姜身子健壮，甘为其差遣。

天还未亮，报晓鼓声依旧回荡在洛阳上空。令姜已是装束好，准备出门去镇远镖局学习武艺。她在软轿里掀开帘子，看着路旁的景色、烟火人家。

去镇远镖局的路不远，为了绕近路，李老二他们从郢王府侧门经过。

令姜蓦地发现昨天那软轿也行在路上，步履匆匆，在郢王府小门停下。只见一个再熟悉不过的身影从轿子里下来。

“咦？”令姜不禁有点不解。

那郢王妃张贞娘脸色不甚好看，眼睛依旧是红肿的。身上薄透的纱罗织金银线襦衫，裙高系于胸前，那绛红泥金的帔子从背后横挽在藕白色的手臂上，甚是好看。

这是当年盛唐时的穿法，热烈奔放。府伎们唱长恨歌时，时常作此打扮。而现实中却早没了大唐这般旖旎绚丽美景。

只是，那脖子、胸前，都泛着团团的紫红色。

令姜想再仔细回头，却早被抬得走远了。

傍晚回来时，又是那乘软轿，依旧是昨日里那些侍卫。

翌日清晨，令姜早饭也来不及吃，揣了两个蒸饼故意候在不远处，果然，天蒙蒙亮，这郢王妃又是泪眼朦胧地回府了。

令姜迫不及待将这咄咄怪事说与张老儿、万乐户。

“你说这昼息夜行，为的是哪般？有什么事这等紧要，非要漏夜而行？”万乐户不得其解。

张老儿饮了两杯茶。他的薪水不多，被醉芳楼给喝得半个字儿也剩不下。

左思右想，东张西望。

“没人。”万乐户看他紧张的样子答道。张老儿一向故作紧张。

“我问你，昨儿夜里，郢王可有宠幸？”张老儿探问道。

这万乐户性格脾气好，琴技一流，那些个姑娘们少不得与他攀谈交心。

“如果我没记错，郢王昨夜宠幸的是燕娘。哎呀！那王妃……难道她夜半私会，郢王不知道？”万乐户恍然大悟。

令姜不通人事，但也听得懂“私会”二字，模糊地察觉到王妃怕是背着郢王做了些什么。

“不可能！王妃一向温和宽厚，读书识礼，又与郢王青梅竹马，怎么可能会做出那等不名誉的事来？”令姜辩护道。

郢王府一向待她极好。若没王妃的恩准同意，她令姜从小也不能这般自在。

“原本这些话不该当着孩子说。可是坊间的流言你们听说了？”张老儿酒瘾重，忍不住又饮了口茶。寡淡不是滋味。

“你是说……不可能，绝无可能。”万乐户连连摆手。

“你们在说什么？”令姜猜不透这个哑谜。

原来，博王朱友文的妻子王氏生得极为美貌，说是这两京的第一美人也不为过，在汴梁更是人人恨不得睹一眼芳容宁作风流鬼的尤物。未出阁时，便有不少见过或听闻过她美貌的士子举人为她倾倒，写了不少咏叹美人的诗作。这出阁之后，善于诗词、为人风流倜傥的博王更亲自为王氏对镜理妆，“画眉深浅入时无”，更为妻子写了不少诗词。

这等名重一时的美人，自然人人思慕，但论起江山美人，孰重孰轻？

坊间流言便是从这里开始的。

朱温妻子张氏早已过世，几房小妾也已色衰。他本就爱流连花丛，尚能约束，但这几年不知是因为何事，这朱温脸色倏忽红润了起来，身康体健，更是难抑肿胀，竟做起了刀头舔蜜的事来，但凡见着美貌的、身段好的，便不顾旁人，立地宠幸，以至身边侍从不得不时常带着帷幄跟在旁遮羞。

美人英雄，似乎才是天下正属。朱温早就知道这王氏美貌，只是终究那是自己儿媳妇，虽然博王朱友文并非自己亲身，但这礼法、脸面却还是要顾及的。

妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不着。这王氏便成了朱温心中的百抓挠，教他日夜辗转不能寐。