“兵法，貌似说的是干戈之事，但其实亦可用于兵家之外。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。但反过来，国之大事、死生之地、存亡之道，这兵法或许亦可用之。兵法，所讲的，归根究底，是谋徕人心、善恶之道。”十一说着这话时，还双手合十，叫十七看着，感觉这场景，有点荒谬。

“虽然可用，但可用之法，太多，为何偏偏是兵法？”

“那日我们在林中，本是上风，而良玉转瞬之间，便以一敌四。当时他说过一句兵家乃奇诡之道。我便想知道，到底如何奇诡之法。”

“哼。”十七鼻子里一声短哼，否定了十一的说法，“未必是兵法有用，只是他武艺高强。你啊，多学学武才是真的。”

十一对着十七的背影，莫衷一是，只是莞尔一笑。其实，他是真的想多看看这不同的学问罢了。

不入得红尘，又怎出得红尘，不入世，又何谈出世？他虽然绝不会用这御万人之术，但也须得知道这是些什么。更何况研习之下，发现这兵法奥妙，绝不亚于经史典籍，一个实然，一个应然，后者与佛家有相同但更有迥异之处，前者几乎乍看之下与佛家完全悖道而驰，但背后的证悟宗旨却颇为相似：破除执着之念，避免凝滞之心。

而十七，在这课堂之上，显然对黄门之道更为感兴趣。其实，并非对老庄之道起了兴致，而是之前野漠中那半卷羊皮乃是由黄门之人所书写，故此，对那些炼丹祝由之术充满了好奇，亦想知道黄门道士究竟探究肉灵芝之秘所为哪般。

几人在这陈家村待了一月左右，良玉的手已大好。因为多了四人，田中虽已有收成、充作主食，但因即将冬日来临，良玉序怡芸娘不愿意麻烦村中，商议还是多留下粟麦，以作不时之需，所以每每在田园之中留下不愿杀生的十一、芸娘继续简单劳作，良玉带着十七、廷谔二人在密林中捕猎一二，每每或在陷阱中，或由弓矢横刀逮得一些动物，有一日甚至捕获了只狐狸。所幸这林中野物颇多，所以每日还家，都能吃上几口荤腥，以对付粟麦之所缺，只是大家都缄口不言这蔬菜里亦有动物油脂，几乎成了每日餐桌上一乐。

一日，山中秋色初染层林。良玉、十一与世荣、序楷、族长一起下山去村镇之上。山下离得最近的便是罗家寨、樊家村、王家集，原本很是丰庶，只是近年来藩镇雄起、以邻为壑，相互间厮杀不止，苦的便是这些老百姓。

且不说这掠卖为奴，单是这地里的庄稼，便难得耕种看顾，种子刚撒下去，烽烟一起、铁蹄践踏、民皆四散，待归田园，早已荒废，想要新种，又不得时令。加上官税私租，一亩之所余，寥寥无几。但，即使如此，不论是北方兵马壮还是南来丁甲强，甚或者绿林啸聚，只要能有一丝喘息机会，百姓们依旧面朝黄土背朝天，滴滴汗水灌农田，希望能从地里讨一点活路，鲜有举起刀锄向官贼、盗匪。这也就不难理解古时为何将一地之官长称为“州牧”。

幸好最近这一年，战事稍弭，百姓归家耕种，一时村镇俨然和乐盛世之景，之前短缺的物品，也都渐渐有了供给买卖，偶尔甚至能买到蜀地之产，所以陈家村众人便时常下山来以诊治行医换取布帛粮食，偶尔还会举村之力换几本书籍，简直是另一重理解下的“洛阳纸贵”。

良玉等人一路穿林而来，快到村镇时，却发觉这赶集之日，又临近中秋，本当是十分热闹的集市，却稀稀寥寥、并无几人。到得村中，却时闻哀嚎涕泣、呻吟病痛之声。

良玉上前想问询几声，结果来人却掩鼻惊惶而去。因为常年奔走在附近这几个村寨，亦有相熟的落脚之家，良玉便带着几人去了王重五家。可是这重五家柴门虚掩，不时传出咳嗽、头痛欲裂的呻吟来，随即似乎是年长妇人的哭声，“儿啊，你不要再抓了，这头皮都已经抓出血了。”

良玉轻敲了几声，推开门扉，屋内光线暗淡，看到床上似乎躺着个人，旁边是一个妇人去摁住他的手，另有个年轻的女子在一旁把绳子绑住那年轻人的手。

“谁？”年轻女子转头，来人虽然背着光，但她还是分辨出来了，“是刘大夫。娘，哥这下有救了，你看，刘大夫来了。”

“大夫？刘大夫，你快救救我的儿子啊。”妇人转身刚想松开手，可那王重五的手却又去挠脑袋，她不得不又摁住了他的手，“儿子啊，刘大夫来了，你有救了。”说完，便是嘤嘤地哭泣声。

“王重五？他怎么会这样？”良玉三步并作两步走，来到一个面容消瘦脸色蜡黄的男子面前，看上似乎不到弱冠之龄。

对方似乎认出了良玉，疲惫地眨了下眼，似乎想起身作揖而不得，头痛欲裂：“刘大哥，在这里能见到你，真是太好了。”

“你且好好休息。”因为那老妇人一时情难自抑，无法对答，他便转身向那少女，“英娘，这村中发生了何事？前段时间不是刚平定战事吗？”

“山下战祸哪有消弭之时，不过是暂时喘息罢了。只是村镇之中最近闹起了疫病，家家户户都有患病之人。”

“疫病？”说着便去给重五把脉，“怎么起的疫病？”

“我也不知道，最开始只是食不下咽，然后……”

良玉给重五把着脉，族长听闻，立马也探下身来，待良玉切完，也切了一脉，问了对方数个问题。因为旁边重五母亲、妹妹都在，为照顾她们的情绪，族长与良玉二人走出几步来，悄声商议了什么，转身交代了重五小妹几句，然后便叫十一、世荣、序楷一同出得门来，让他们散在村中，多切问几个患者，说完，几人便分散开去。

十一在村内走访了几户，发现开始的几人还算轻微，但有些人则不同程度出现了壮热烦躁，头痛如劈，腹痛泄泻，而重者则见衄血、发斑、神志皆乱、舌绛苔焦。

待二刻钟后，几人重聚在村内一处谷场柳荫之下，北风渐来，只把那柳枝轻摆。

“应是暑热疫毒之症，此时疫病刚起，怕只怕不多时，便一人患病、阖家染疾。”族长对良玉言道。诸人中，良玉医术最好，亦是稳重之人。

“族长，你看他们，面黄肌瘦，大热渴饮，恐怕不多时，他们便正气愈加衰颓，疠气侵袭。这病症，轻则十生八九，重则十存一二，怕是难以预料。”良玉语气满是痛惜。

“爹，此症难道无药可解嘛？”世荣问道，“我记得医书上说清瘟败毒饮、白虎合犀角升麻汤都对此症有效果。”

族长看了眼身边不知世事艰难的儿子，又与良玉交换了下眼神，大抵，良玉也是同种心情，遂问世荣：“且不说药材极为稀罕的白虎合犀角升麻汤，但说这清瘟败毒饮，你可知它药分几味？”

世荣一下便明白了其中关窍，低下头尴尬地摸了摸脑门。一旁的序楷看小叔叔并不答话，便回道：“生地、黄连、黄芩、丹皮、石膏、栀子、甘草、竹叶、玄参、犀角、连翘、芍药、知母、桔梗。”

族长看序楷接过话，便问：“那你可知这些药物价值几金？”看他们都不答话，便慨叹道，“这几味药里，犀角罕见而毫无用处，不过庸医或聊以为借口而将病情演变之责脱于自身，或是药肆奇货可居罢了。将它剔去，其他的几味也非轻而易举可得之物。且说这黄连，要五六年方长成，几乎都是野生，人工培植极少，所以，这一年所得之数便可想象，石柱、施州恩施更以此为贡品，年年驰送宫中也不过十斤之数，这平民百姓，又怎么用得起？再说这生地，长于契丹、渤海国一带，幽燕之地虽亦有之，但所繁之数不过寥寥，加上山长水迢，咱们陇山这荒隅一角，即使有生地，想来也是昂贵之极。”

“那我们可以把这几位药要去除，用剩下可得的药材先行医治啊。”序楷似乎并不想就此作罢。

“去除这几位药，这清瘟败毒饮哪里还能清瘟？而且，这剩下的药材，一时之间，你又从何处得来？其他村寨暂时不论，单就这王家集，便有百十人之多。”

“那我们可以报告官府啊。”序楷争辩道。

“此地乃两军节度交接之地，本就常年征伐不止，盗匪猖獗既无人理会，这疫染百里的疾病又有谁会舍银子来救治呢？”

“那，难道我们就坐视不理嘛？任由这一传十、十传百，村寨毁于一旦？”序楷反而肃着身子问道。

“唉，此事还需从长计议。”族长嗟叹摇头，想起了儿时在蜀地听得老一辈讲过的惨景：瘟疫瘴疠所过处，十室九空，那尚且是天宝年间。

盛世之中犹饿死，飘萍乱世命如芥。