接着几日，他们开始严格控制水和食物，相互为了省下一口水，都强作不渴，可是，明明嘴唇都已经开始干裂开来。之前路上还会玩笑的十七，也因此沉默了下来，恹恹无生气。
又支撑了几日，他们仍然没有走出黄沙，似乎永远也没有尽头。他们的心开始沉下来，食物水已经所剩不多。十七把水给了十一，开始储存尿液以待绝境时留作另一个选择，令十一、芸娘惊诧：毕竟十七平日里远不是个看上去正经坚韧的孩子，在如此绝境下，竟然是她率先居安思危、行此难为之事。十一看向十七，发现这个十七，是他这么多年未曾看到过的。十七故作一脸轻松，不以为意，毫无气力地对芸娘、十一说自己是绝不会喝的，到时最后一口水必须留给她。
人们常常以为可以料想预测自己在某种情境之下的所为和态度，但是车未到山前，或许永远不会知道自己潜藏的那一面。平时娇蛮的十七自己也不会想到这一幕，若是以前，她宁可有骨气地渴死饿死，也绝不会喝下半滴。
离开野漠村，已14日，黄沙丘移终于变成荒漠戈壁，从毫无生机到零星地出现一些低矮的梭梭，一路上，骆驼几乎没有补给，驼峰明显松软了下来，从时不时地反刍嚼食到现在嘴边泛着白色的唾沫，休息的时间一日更长一日，赶路速度也明显慢下来。其中一匹明显地呈现出力竭之态，侧身瘫倒在地上，时不时地似在吐口水一般发着“噗”的声音。
夏日炎炎，虽然已经迫近黄昏，但热气仍未散去。三个人发红的脸颊、皲裂的嘴唇，长辫盘起的发髻已经散落下好些发绺，芸娘也顾不得，哪怕已经和着黄沙。他们毫无气力地倚靠在跪着的骆驼身上，为了节省体力，话都已经懒得说一句。
芸娘检查了下，胡饼全无，水只剩下一点。饥渴的三人，芸娘也不知道该把水给谁。一边是受伤还未痊愈的十一，一边是失去了光彩的十七。她忖度了片刻，还是把水袋给了十一。
十一眨眼的速度都慢了许多，喘着气，摇了摇头，把水推开了，用手指了指十七。十七看着，亦是摇头，用嘶哑的声音问母亲“就剩下这一点了吗？”芸娘无奈地点了点头。十七听说后，脸上缓缓地绽出一丝狡黠的笑“看来，真是要派上用场了。”说着用手拍了下自己的水袋。水袋里液体不多这炎热的气候，将水分从人身上盗走了但此刻看起来，却成为了救命之资。芸娘自十七提议后，也学着十七收集了一些，只是不到万不得已，实在不想尝试。
芸娘无奈地笑了一下，把水给了十一，要他喝了保持气力，快点好起来。但几经推辞之下，还是没达成一致意见。谁也不敢把最后的水给喝了。
十七拿出自己的水袋，打开，闻了闻，干呕了几声。十一和芸娘看着她，想要阻止，十七摆了摆手，说“娘亲总是说要活下去才有希望。咱们在这里浪费力气左右推辞，是不会有结果的。我来试试看这个味道，毕竟是自己的，我不嫌弃。”已经怄了几天的水袋，一股腥臊味扑鼻而来，十七干咽了下，冲着十一和芸娘笑了下，然后拿起水袋喝了一口，差点吐出来，接着又继续喝了两口。十七舒了口气“喝起来还不错，不信，你们闻闻”。十一和芸娘赶忙用尽力气推开调皮的十七，表示了嫌弃了。
芸娘也拿出水袋，学着十七喝了两口。虽然难闻，但在生死面前，都讲究不得了。嘴唇嗓子缓了一缓，没有那么干。
十一无论如何不肯喝最后的水，要把水留到最后关键时刻。十七拿他没办法，冲他发脾气“你不喝水，那就喝这个吧。”十一愣了一下，然后接过了水袋。十七想缩回来，却还是被十一抢了过去。十一屏住呼吸喝了两口，完全不敢去想那么多。
对于十一而言，并未放在心上。在佛家之中，本就是了见五蕴相，无拘于色蕴之中。在他看来，这不过是修行的一部分。只是羞得十七在一旁脸红，不再说话。
这一夜，繁星满天，并没有月亮。芸娘说这已是月底，接近朔日。他们不得不继续赶路。行至五更时分，他们疲累地坐在地上休息会儿，只是这时十一的骆驼却一头栽倒，流着浓厚的白唾沫喘着粗气，再也爬不起来。
十一勉强支撑着探查了下骆驼的气息，摇了摇头。芸娘捡拾其东西，放在另两乘骆驼上，本来依旧没有多少东西，打算待会弃这骆驼而走。可是，十七却一直抚摸着骆驼，教母亲把另外两骑骆驼带到十步外。
“我们已经没多少东西吃了，水也没有了，如果再走不出去，就要死在这里了。这骆驼，反正是要死了，不如把它杀了喝血吃肉吧。小时候，听莲觉师父说，他以前就在沙漠里杀了骆驼保下了一条命。”十七恹恹道。
芸娘自然表示赞同，把这个任务交给了十一。十一跟随莲护习武已有六年，加上好身板和力气，着实可以与几人缠斗。那日之所以被莲护刺伤，一是莲护武艺高强，另一方面，是十一并不相信莲护会对他们痛下杀手。
十一接过刀，迟迟没有动手。在他习得的佛教义理之中，一切众生悉有佛性，如来常住无有变易。虽净肉可食，但杀生却是重罪。何以为杀生？杀戒具五缘成犯：是众生，作众生想，有杀心，兴方便，命断。五缘具足，则为破杀戒。
十一看着喘着气的骆驼，想着它载他行十数日的辛苦，不忍心，无从下手。十七见状，一把夺过七屠刀，让芸娘把十一拉到一旁背过身去。只听得骆驼挣扎了几下，汩汩的血声奔耳而来，用小碗乘出给芸娘。她知道十一此时绝不会饮血。
芸娘在旁协助十七，剥皮取肉，十一则在旁结印诵着“嗡嘎呗啰嘎目莎哈”掩饰着自己的矛盾疑惑。他愧疚自己没能亲自动手，连累十七造下杀业，可是又无法突破戒律行杀生之举。虽未剃发易服，他终究是个僧。
十七唇周猩红嚼着骆驼肉，满手血污地递过一块肉来。十一摆手拒绝了。他实在无法咽下这肉。十七蹲在跟前直视着他微闭的双眼：“我能理解你。但是，这骆驼是我杀的，你既不见杀，也不闻杀，更非你所杀，按佛法，这是净肉，你可以吃得。喏，我刚才还给它诵了七遍经咒，吹气在肉上，已经除去了食肉的过失，这骆驼也算生得善趣了。你必须把它吃了。它都已经死了，如果你因为没吃这肉最后饿死在这黄沙大漠里，那，岂不是它的罪业了嘛？”
十一听着她强词夺理，觉得这家伙平日礼佛不勤，今日倒是头头是道，娇蛮起来让他不忍会心一笑。十七一看他笑了，作势要把肉塞他嘴里，可还是被十一挡了下来，几番争执之下，气坏了的十七骂道“好你个榆木疙瘩，什么时候才能开窍啊？都跟你说了是净肉了，还是不肯吃。你是要急死我嘛？”然后就喊来了芸娘，要芸娘教训一顿。
可是十一始终无法下咽。他自责于无力保全芸娘十七，难过于无法坚守佛法戒律。十七见状，只能作罢，在骆驼背着的囊袋里翻找了半天，又来到十一跟前。
“你这个犟脑袋，是不是打算饿死也不吃？你看，我的手，刚用黄沙搓洗过了，已经是最干净了，你不要嫌弃上面都是血啊。”说着从后腰带里拿出胡饼来，在十一面前左右晃悠，作诱惑状。“喏，给你，我之前就知道这骆驼是撑不住的了，早就打算吃它的肉了，所以啊，我省下了两个胡饼，就是为了防你这一招。但，等你吃完了这些胡饼，就必须吃肉了。”说完，一把抓过十一结印的手，把胡饼塞在他手里。