杜愈将丁如海、莛荟和叶桻接回胥口，摆宴给莛荟压惊，丁如海不管别的，先饮了七八碗酒，叶桻动了几筷子，胃口泛泛。

神鹰教此番明刀明枪，杜愈已经传信各方，明日他会加派人手，护送莛荟回衢园，等稳住阵脚，再议对策。

一场劳顿，众人都已困倦，歇宿之前，杜愈将一个包袱交到叶桻手中，“林姑娘留在小船上的，被舵中艄哥送了回来，你替她收着。”叶桻道谢接过。

半夜丁如海鼾声如雷，叶桻辗转反侧，难以入睡，伸手将包袱拿近，拨开看了看，“这丫头，成天丢三落四，衣裳银子都在这儿，要用的时候找谁去。”

他翻出那对布偶娃娃，不禁一顿，“这么大的人了，还带着这些。”

窗外檐下风灯微晃，叶桻拿起青衣布偶，借着灯光细看，见娃娃的眉目又被重新润刻过，衣服上添了精巧的缝补针脚，多少年了，她小心呵护布偶，一成不变。

叶桻眼眶一湿，十几年间，除了这对布偶娃娃，自己真的没给过她什么东西，因为太熟太近，这些事情都淡漠。

今晚她突然飞身离船，他象被掏了魂，怎么从湖上回到岸上的都记不清。

他放下青衣布偶，拿起白衣布偶，一瞬间，忽然有好多话想问白衣娃娃。

灯光摇摆，白衣娃娃似乎隐藏在飘忽不明的雾里，与他再也不是同一个天地。

叶桻胸口绞痛起来，这是燕姗姗的那一箭在作怪，可又仿佛是更深的痛。

丁如海喝多了酒，睡着睡着憋醒，离床起夜，回来见叶桻对着白衣娃娃闷躺发愣，忍不住一顿牢骚：“叶九，我光看你这副样子，就被活活憋死了，你拎起剑来象个痛快人，离了剑比泥巴还窝囊。你若担心她，就去找她，你若放得下，就相信她的甄选，让她过自己的日子。”

叶桻心里烦闷，弹身坐起，拎了剑和包袱走出门，“老海，我自己静静，你和杜舵主带小荟回去，不必等我。”

他来震泽舵求援时，把马留在了这里，此刻去马厩牵了坐骑，不管方向，纵马驰出，仿佛风快力疾才能让自己清醒。

沿湖的一座座港镇码头急飞倒退，一直到天光微明，他才放慢骑速。

街市寂静无人，马蹄踏在青石板路上，发出寥落的回响，婆娑树影映于路面，象一幅幅交叠的剪纸。

叶桻左右张望，发现自己到了太湖南岸的小镇庙都，出庙都往西，不就又回到小菰口了？

缓缓策马而行，拂晓微光中，沉寂的谙梅居如水墨白描一般现于视野。

叶桻不想惊动守宅老仆，下马轻轻一翻，跃过院墙，片刻后，他又立在那株绿萼白梅之下了。

莛荟铺在阮雯墓前的零碎杂物已被老仆收走，两日不见，梅花谢了不少。

叶桻疲累的坐下，靠在墓碑上睡了一会儿，醒来茫茫然望着天空。

“雯儿，我这是怎么了，魂不守舍，我不仅不懂她，连我自己也弄不懂……手足连心的妹妹有了中意的人，从此喜怒哀乐系于那个不知从哪儿冒出来的小子，做兄长的想必都会郁郁失落吧？”