省府衙门内，吴三桂正和刘玄初、莲儿在商量着下一步的军事行动：“马宝，胡国柱部，继续守好荆岳一线，防止清军渡江南下，夏国相、高得捷部，择机开展对江西的进攻，打通与耿精忠的联系；王辅臣部向平凉方向展开进攻，做好对张勇的招抚工作……”

“好！老臣都记下了，回头一一传令下去。”刘玄初掳着胡子说，“周王，有件事儿闷在我心里好久了——”

“刘先生，你说吧。”吴三桂看他又卖关子，笑着说。

“嗯。老臣寻思着，固不可一日无君。现在我们既已举起反清大旗，又称清廷为伪朝，那么您应该早登帝位，以安天下人之心呐。”

吴三桂连忙摆手：“唉，这可不行！咱们不是已经拥立三太子为君了吗？何来无君之说？”

“三太子于北京起事后，一直下落不明。这国君之位，就这么久虚着，也不是个长久之计。放眼当今之天下，论兵威，论资历，论人望，除了周王您之外，还有谁能挑得起这杆大旗？”

吴三桂依然摇头：“刘先生，事情不是你想得那么简单。挑反清这杆大旗可以，做盟主也可以，但咱别称帝。别忘了，咱们可是打得反清复明的大旗！人心思明，所以咱们起兵才能一呼百应，势如破竹。否则，我要自己称了帝，人家会怎么说？会说我吴三桂的反清不复明，自己想当皇上，是狼子野心。而且还有更重要的一点，咱们当年与陈先生共创天地会，‘反清复明’是第一位的宗旨，这是个原则问题，以后称帝不要再提了。”

刘玄初说：“周王您说的固然有理，但有一点您说错了。”

“哦？哪一点？”吴三桂听到刘玄初反驳他，反而来了兴致。他就是这样一个人，别人反驳他，甚至洁问他，他不仅不生气，反而更加兴趣浓厚。

刘玄初说：“现在老百姓，不是人心思明，而是人心思汉。就拿眼前的事来说吧，在李自成、张献忠他们造反，打进北京之前，老百姓可是举双手欢迎他们的啊。”