耿恭退至淮城，据了一处高地，日夜赶制舟筏。那洪水一来，便即泛舟淮城，救汉兵，杀敌虏，忙碌得很。那范羌、杨晏又率军从北杀来，夹击匈奴、羌兵，大获全胜，只是杀敌一万，自损八千，汉兵亦被淹死了无数。

却说马防入营，一言不发，只是喝着闷酒。不久暮色四合，冷风阵阵，耿恭令兵卒摆起神位，竖起吴猛、马娟、如嫣的牌位，将呼衍王的头供在桌前，他痴痴望着跳动的烛火，泪脸满脸，喃喃道：“猛弟，娟妹，公主，今天，我亲手杀死了呼衍王，报了这深仇大恨，九泉之下，你们安息吧。”他呆呆坐在地，那些往事，一幕幕浮现，耿恭心如刀割，不知不觉，已是天明，耿恭仍旧一动不动。

士卒尽皆感动，范羌道：“人死不能复生，哥哥还是保重身体，况且大敌当前，战火弥空，哥哥一旦有事，如何对得起吴猛他们的在天之灵呢？”

耿恭默然不语。如此又过了一日，杨晏匆匆跑来，道：“哥哥，不好了，马防跑了！”

耿恭一脸迷茫：“跑了，跑哪去了？”

“哥哥，你一天都在灵前，却不知，那马防暗使张武、候景招揽旧部，得了一万余人，看得那水势已退，竟率兵东归洛阳，只留下这封书，和二千余名老弱之兵。”

耿恭霍然而起：“使者呢？”

“使者也走了。这几日，我见使者频频出入马防房间，没想到，他们互相勾结，干出这等事来。试想，瘦死的骆驼比马大，羌兵、匈奴虽败，然其众仍不下于十万，我军仅四千兵，如何能敌？哥哥，不如趁敌兵不振，也即退兵算了！”

耿恭双眉一竖，眼光熊熊，道：“我军一退，陇西不保！皇令我等讨西羌，西羌未灭，如何能回军呢？敌虏虽众，然已成惊弓之鸟，即使我仅三百兵，亦无所惧，更况有四千呢？晏弟，退兵之事，以后休得再提起了！”

这时，范羌也急急奔来，恨恨道：“哥哥，马防逃便逃了，竟将粮草几乎全都搬走，连精良一点的兵器，也都拿走了，哼，早知如此，我们何必救他！”

耿恭一惊，心想：“民以食为天，深入陇西，没有了粮草，如何是好？”一时却也没办法，问：“这粮草能坚持多久？”

范羌道：“仅够十天！”

耿恭沉吟不语，许久方道：“欲破敌虏，却须一个月，羌弟、晏弟，传我将令，从今日起，每日粮草供给，减平时的三分之二！”范羌恨恨而去。

杨晏将书信递过来，道：“马防留下来的，哥哥要不看一下？”

耿恭接过，走到烛火旁，放在焰苗处，“腾”地一声，窜出一道火光，那纸帛顷刻间变成一滩灰烬。耿恭缓缓道：“马将军走便走了，何必再让其乱我军心！”

杨晏正自嗟叹，外面脚步声匆匆，只见范羌拎着一个被捆成一团的人，阔步奔来，走到耿恭面前，将那人往用力一掷，叫道：“哥哥，这是羌军使者！”