填胸的恨意，使明帝的脚步不由得加快了许多，简直在小跑，中常侍有点跟不上，喘着气哀求道：“皇上慢点，小心龙体呀……”明帝愤怒了，多年来，他多么渴望自己能具有武帝一样的文治武功，文能治国，武能开疆。他无法容忍匈奴在边陲肆意侵扰，他要用战争让匈奴明白，汉朝早已不是王莽时的王朝了，她是一头强大的雄狮！明帝快步走着，风吹得长发高高扬起，仿佛咳病都好了一样。不知不觉，他来到了马皇后的寝宫。

马皇后正在纺布，她的手穿梭不定，无比熟练，身后是已经织好了的粗布。她见明帝满脸怒气地冲进来，忙放下手中的活，不解地问：“皇上，听说窦固在北方打了胜仗，为什么你还这么不高兴？”明帝这时才感觉腰痛无比，仿佛立时就要断了，忙找了个凳子，一屁股坐下，恨恨道：“窦固欺我！朕恨不得立即杀了他！”

马皇后大惊，急忙止住，道：“皇上，暂息雷霆之怒！君无戏言，倘若这话被人听去，恐怕会搅起一场腥风血雨。”

然而，明帝的怒，三言两语怎么能平息？他怒道：“那年，窦固的哥哥卷入楚王英的叛逆案，死于狱中。窦固本也被抓，朕怜他才勇，又是皇亲，这才恕他，贬为庶民，隔不久，又重新擢用。哼，未曾想到，此人居然如此忘恩，这番欺朕，朕恨不得将他全家灭族！”马皇后急了，道：“皇上难道忘了，贰师将军李广利的故事吗？”明帝顿时醒悟，道：“朕明白了，若不是皇后提醒，朕差点犯了大错！”

原来，武帝时，李广利率十万军出征匈奴，出发前一晚，李广利与丞相刘屈髦谋议，欲立外甥昌邑王为太子，当时，太子刘据因巫蛊案被杀。李广利攻打匈奴，十分顺手，攻陷车师，击败匈奴。汉武帝因太子刘据被杀，且恨且悔，令人秘查，发现巫蛊案竟是一起冤案，太子刘据并非叛逆，而是子盗父兵，进行自卫。同时，查出刘屈髦、李广利欲立昌邑王、借机将太子置于死地的逆谋，武帝震怒，咆哮道：“你杀朕的儿子，朕要将你全家灭族！”遂诛刘屈髦、李广利九族。李广利在塞外听得此消息，恨意填胸，率十万大军全部投降匈奴，汉朝国力大损，兵威不振，数年都不能恢复。如今，窦固领军在外，如果杀其家人，窦固怎么能不降匈奴？窦固兵虽少，但都南征北战，勇猛异常，随便拿一人出来，都能带兵一方，是汉朝精兵。窦固若降，可是动摇大汉根本！明帝是英明之主，马皇后一提，他当然明白。

明帝怒气渐渐平息。马皇后丢下织布机，陪着他坐在火炉边，炭火正旺，马皇后取来一壶酒，搁置在火上，过了一会，壶口冒出一股白色的雾气，马皇后扇了扇，提壶倒了一杯，又摸了摸杯子，递给明帝，轻声道：“皇上，正好温热，快喝吧，喝了就不会那么怒了。”

明帝静静看着，心里一阵温暖，一手持酒，一手揽过马皇后，柔声道：“皇后随朕多年，温良贤淑，勤俭端庄，母仪天下，唉，可惜天不永年，朕近来感到病渐变重，如同绳索，勒人益紧，恐不日将弃皇后了。”说到这里，明帝又咳了起来，咳得满脸通红，青筋暴露，久久才平息下来。