第二天，屈若虹到市上买了一只八斤多重的芦花公鸡，提回来时珠儿正侍候老人在院内乘凉，屈若虹假装脱手，大公鸡喔喔大叫，扑啦两只翅膀满院乱飞，吓得珠儿面如土色，往老人身后直躲，老人虽内力不继，武技尚在，一伸手捏住公鸡脖颈，用力甩给屈若虹。这时，居灵和梁归燕正站在老人面前，看老人印堂上有一条弯曲红线，像小蛇似的在肉内蠕动三次。

中蛊与中蚀血毒不同，中蚀血毒者眉心微有血丝，随时可见；中蛊者眉心虽有血影，但时隐时现。且伸缩不定，鲜红欲滴。

居灵向包世仇点点头，转脸对梁归燕说：

“梁姐姐，我会杀鸡，你去拿只大碗来。”

梁归燕答应一声，向厨下走去。屈若虹看珠儿抖抖索索站在一旁，面白如纸，嘴唇发灰，眼里满是恐惧之色。

不一会儿，梁归燕拿来一只花瓷碗往地下一放，居灵从屈若虹手中接过公鸡，右手一弹，从小指甲里洒落碗底一点黑色粉末，两指捏住鸡头，咯噔一声，将鸡脖扯断，鸡血滴进碗里。鸡血淌完，居灵把鸡一扔，端起碗走到老人面前，笑盈盈地说：

“老爷子，你喝一口鸡血，病立时就好。”

老人一愣神，回头看看儿子和儿媳。梁归燕说：

“爹，这是五毒教的居姑娘，专治蛊毒。”

“蛊毒？我中的是蛊毒？”

老人半信半疑，刚要伸手接碗，珠儿突然扑通一声跪在居灵身旁，抱住居灵小腿哭着哀告：

“仙姑，仙姑饶命，千万别杀死我的本命蛊，我没有害人心，我还天天给老爷子止痛，饶命啊，仙姑，……”

居灵冷冷地说：“起来，你自己收蛊，还是我替你收？”

珠儿磕了个头，爬起来，连连答应：“我收，我收。”

梁归燕接过血碗，居灵二目凝神，站近老人身旁，看珠儿面对老人，双目紧闭，喘息有声，忽然双手扶地，身躯倒立，披头散发旋转不已，半盏茶后，突又一跃而起，撮唇如吹火状，对准老人印堂重嘬一声，老人觉得眉心如中针刺，痛得浑身一抖，立感多日昏乏爽然若失，睁眼一看珠儿，正跌坐地上，闭目不动，面红耳赤，汗如雨下。

居灵对梁归燕说：“那碗鸡血，你和屈大哥分喝了吧，一辈子不怕有人对你们下蛊。”

屈若虹夫妇喝完鸡血，珠儿才慢慢站起来，伏在地上给老人磕了三个头说：

“老爷子是好人，珠儿一辈子忘不了你的大恩大德。”

一听此言，在场诸人无不诧异。居灵问：

“既然如此，你为何还下蛊害屈老爷子？”

珠儿说：“我妈叫我下的。”

此话一出，更使诸人如坠五里雾中。

老人忍不住问：“你妈是谁？”

珠儿说：“我妈叫五月。”

老人大吃一惊，激动万分地叫了声：“五月！”

三十年前，屈如伸曾在苗疆一座悬崖上救过一个苗女，名叫五月。她因上山采药，失足追下悬崖，幸被峭壁上粗藤托住，呼叫半日，已近绝望，巧遇屈如伸路过，将她救出，当晚，屈如伸寄宿五月家中，次日离去。临别时，五月赠屈如伸一朵山茶花，屈如伸为报盛情款待，回赠五月一颗明珠，一别从未再会，何来如此刻骨仇恨？

屈如伸一说经过，居灵就知是因为屈如伸不明苗家习俗，闹误会了。果然，珠儿恨恨地说：“你知道一个姑娘送人茶花的用意吗？你知道我为什么叫珠儿吗？”说着，从颈下抽出一根绿丝带，丝带上系着一颗猫眼大明珠。

屈如伸一眼便认出来了，正是自己当年送给五月的那颗珠子。

珠儿热泪滚滚地说：“按苗家习俗，你接了我妈妈的茶花，就是接了我妈妈的心；你送给我妈妈明珠，就是答允我妈妈做你妻子。可是你竟一去不回来，我妈妈天天到你救他那悬崖上去望你，从十八岁望到三十岁，整整望你十二年。后来寨里老人说，三十岁不出嫁是女妖，要烧死他，被逼无奈才嫁了我那瘸腿的爹。谁知我爹竟是青松寨的眼线，把我妈骗到青松寨，逼她下蛊害人，我妈妈不答应，他们就打我。前几年青松寨被五毒教赶出苗疆，我们娘儿俩被带到衡阳南的湘江边，去年秋，我爹死了，青松寨的二寨主费九公来逼我妈妈，叫我们扮作无家可归的贫女，混入你家，乘机下蛊害你。这一回我妈妈心甘情愿，还把从前和你的事告诉我，她说她恨你负义，害死你后，她也死，到九泉之下再找你算账。我来时由两个坏蛋送的，这两个坏蛋居心不良，想欺负我，幸亏被你遇见救了我。我看你人很好，不像我妈说的那么坏，下不了手，拖了一个多月，后来来了个要饭的老太婆吓唬我，说我再不下手，他们就要杀死我妈，我这才给你下了蛊，以后看你难受，心里不忍，几次要把蛊收回来，又不敢常常偷着约束本命蛊，让你少遭点罪。……我妈妈说，她虽被逼无奈嫁了我爹，但心里总想着你，在她心里，我就是你的女儿，说我长得也像你。……”

珠儿一边说一边哭，一个痴情苗女的悲惨遭遇，引得包世仇和居灵也跟着大洒同情之泪。屈如伸一把将珠儿揽在怀里，相对垂泪，泣不成声。

屈若虹哭着说：“珠儿，你就是我妹妹，我家就是你家，谁也不能欺负你。”

梁归燕心灵腿快，早去正房里把婆婆搀了出来。老太太鬓发如霜，体弱多病，年轻时曾听丈夫讲过苗疆救人的事，一听说老伴儿病愈，下蛊的竟是珠儿，而珠儿又是苗女五月的女儿，过来把珠儿搂在怀里，又怜又爱数数叨叨地直给珠儿擦眼泪：

“孩子，委屈你了，也委屈了你妈妈，老头子不懂苗家规矩，害了你妈，现时病好了，我们明天就走，顺路接你妈妈，一起回岭南老家去。”

小院里正又哭又笑，欢畅不已，突然进来一个男仆，说来人送药了。话声未落，来人已经现身。包世仇一看，白净脸，薄嘴唇，右腮帮子上多了块月牙疤，正是双桥镇济仁堂药房的假掌柜。包世仇嵩山投简时曾遇见过他，当时由于少林寺僧人捣乱，被他逃了，如今见他又在这里出现，不禁大为奇怪，这个阴阳怪气的薄嘴唇，为何能忽南忽北往来数千里到处作恶？

薄嘴唇一进院，便看见珠儿伏在老太太怀里，登时神色大变，回身便要溜走，不料一转身正和包世仇对脸，鼻子尖几乎碰到一起。他伸手，包世仇也伸手，他的手刚伸出半截，包世仇已抓住了他的手腕，轻轻一甩，把他扔出两丈多远，摔在居灵脚旁。薄嘴唇两眼乱翻，四肢僵直，已被点了穴道。

包世仇缓缓踱了过来，由上向下看着薄嘴唇问：“济仁堂的假掌柜的，还认识捎信的小厮吗？”

薄嘴唇瞿然一惊，仔细看了包世仇几眼，旋又冷哼一声说：“我知道你就是玉手钟馗，漫说玉手钟馗，铁手阎罗我也不怕，你是名门正派，敢把我怎样？除死无大祸。”

屈如伸听说眼前这个翩翩少年，竟是迩来名震江湖的玉手钟馗，不禁大为惊诧。他是剑术名家，博学多闻，深知各门武功练到精处，都能在顾盼间显示出来，有的目光如电，呼吸无声；有的面色改变，太阳凸出，身形反常；更有的秃顶、凹额、脱齿、鸭行……而这个不到二十岁的年轻人，眉清目秀肤如凝脂，宛如待字少女，怎会身怀惊世绝技？

但名震江湖的玉手钟馗，眼下却无法制服这个坏得流脓的薄嘴唇。他有一百种方法可以杀死这个坏蛋，却不能用酷刑逼供。居灵看包世仇那一筹莫展的样子，微微一笑说：

“世仇兄弟，你忘了姐姐了。”

包世仇一看居灵，立刻豁然笑了。