世家世家，世世代代皆为大家。高祖惠帝时，甄家便已经根植中山，到如今逾四百年。若从成为豪门望族算起也有近二百年。王莽之时甄邯甄丰甄寻甄心皆为朝中新贵重臣，士人称“四甄”。其中甄邯更官拜大司马，爵受承阳侯、承新公，而后又出任大汉太保，执掌天下兵权，权势滔天。

如今甄家虽然不如曾经辉煌，却依旧显赫，家中常有出仕两千石官职之人。无论如何没落，都比起完全由经商发家致富的苏家张家更加尊贵。

张汹察言观色，注意到方才与苏衍讲话之时冷落了甄尧，却不见他有丝毫愠色，说出的话十分得体，不教苏衍及自己兄弟二人落了面子。张汹对此人不由生出几分好感。

仆从另牵来两匹高头枣红色大马，那模样雄壮健硕，比起张汹胯下那匹老马，好似大巫见小巫。一时间，张汹脸有些红，多少觉得自己骑着一匹与自己身形不符的马有些惭愧。

苏衍摸了摸马背又将脸贴在马脖子处，似乎在跟这匹马说些话，也不知道马儿听不听得懂人的语言。而后苏衍双脚用力，贴着马侧身做一个翻身上滚的动作，眨眼间他就已经坐到了马背之上。这匹马并未挂有单环脚镫，赤裸裸的马浑身光滑，摸上去需要巧力。这一气呵成的动作看在张汹眼里，心里暗道果然名不虚传。

不过苏衍如此顺畅上马，衬着另一旁的甄尧有些尴尬。甄尧不是不会骑马，河北之地又是世家大族的公子，哪有不会马术的。只是平时骑的马不如眼前这般高大，马头竟是比他头顶还有高处几分，而又没有马镫上马，若教他学苏衍的模样翻身上马，这种功夫不是经常马背行走之人，寻常斯文人又怎么会这些。

但如果说出自己需要单环脚镫才能上马，却显得自身有些羸弱，尤其此时还有外人在此。刚刚听那两个名字，再看苏衍的态度，想必他们就是中山张家的二位公子。此时感受到旁边传来的灼灼目光，若自己迟迟不动，怕教别人看轻了自己。

窘迫之下，甄尧刚想贴近马腹，学着苏衍的模样翻身上马。瞧见那高度顿时又打起退堂鼓，若是不小心没翻上去，落下马来，那岂不是更加丢人。可是作为甄家顶天立地的男人汉，岂能连一匹马都翻不过去。甄尧还在犹豫。

苏衍使了个眼色，仆人便从怀中取出脚蹬。原来经验丰富的苏衍早就叫专门牵马的仆人准备好脚蹬等物，看着客人的举动行事，此时仆人看见甄尧贴近马身，还道是和主人一样上马，便不拿脚蹬。可苏衍却知道甄尧在为难之中，此时再不拿出来，莫非等甄尧落马受伤才拿出来，因此苏衍也急了。

甄尧看着突然走上来的仆人拿着脚蹬，熟练地用绳子在马身躯上绕了一圈，将脚蹬结实绑上，心里松了口气。随后甄尧不紧不慢地踩着脚蹬上去。一场面子风波终于结束。

四人骑着马朝养马场方向慢悠悠走去，一路上不可能无话。

苏衍方才冷落了甄尧，又使他陷入尴尬，自觉得过意不去，便道：“甄兄，你托在下之事我会尽快办完，两百匹马我定当挑上等的骏马亲自送到府上。”

甄尧秉性并非那种容易迁怒之人，世家公子大都温文尔雅谦逊知礼极其有涵养，所以刚刚的事他并没有放心上。

此时说到自己的正事，甄尧道：“苏兄做事我肯定放心，只是两百匹马都是活物，不好伺候，家中懂此行当的人不多，到时候还要麻烦苏兄多来几趟，指点一二。”

甄尧此番前来苏家一来是为客套拜访融洽感情，二来正是为了做些交易。

说起来甄家乃是中山世家大族，到甄逸一代便没落下去，二千石的官位丢了，父亲甄逸只做到上蔡县令的位置。宦海起起伏伏，能力大小不一，并非每个继承人都是郡守之才。这也倒罢了。

可甄家人丁稀少却是要紧的大事。甄逸育有三子四女，从未蒙面的长子甄豫早夭，甄逸也在十年前便去世，这一脉就只有甄俨甄尧兄弟二人。二兄甄俨大他八岁，早早举孝廉出仕，曾做过何进大将军的掾属，兴平元年升迁至曲梁令。原本前途无量，可前年不过而立的兄长突然得疫病去世，只留下一对孤儿寡母。

甄尧大哭一场，知道这维持家业的担子便落在了自己的身上。

这些年河北乱象不断，饥民四起，流寇兴盛，又有黑山军为祸。往日和平时期尚且盗贼频出，何况现在。春季时，黑山军一小队人马来无极县侵扰，驰入甄家田庄，若非徒附部曲群起反抗，用死伤五十余人的代价击退贼人，否则后果不堪设想。

这提醒了甄尧要重视自家的安全，由此今日便来苏家购马，又寻思找一名师指点自家部曲骑马作战，组成一支两百人的骑兵。

马匹不好养，骑兵同样不好训练，甄尧为了甄家的安危着实花了大价钱，不过在此上面花再多的投入都是值得的。