海秦听罢摇头叹息，甚觉凌雪教主之心狠手辣。

此时，冷晶突然骂道：“你屡屡派人来我庄刺探虚实，结果行踪暴露，被我察觉，你的喽啰竟放火烧了我庄柴房，当真可恶。”

凌雪教主“噢”了一声，颇为不信，回头喊道：“宋老鬼，可有此事？怎么回事？”

“教主容禀。”话音未落，此时从凌雪教主身后走出一个貌似已过而立之年的男子，只见他身高六尺，眉清目秀，身形瑰伟玉立，仿如白面儒冠一般。

他向凌雪教主行礼之后，诚惶诚恐禀道：“前些日子，我奉教主之命，跟随春二娘潜入广元单家，斥候海秦消息。谁料春二娘春心不老，妒意又生，欲趁机杀死单晶，我劝阻不下，急忙飞书教主禀报，可是未等教主之令抵达，春二娘已自作主张，提早动手，终于身败名裂，横死广元。其后，教主传信并我继续潜伏单家，我不敢不从，昼伏夜出，四处打探。某日傍晚，我在窗外偷听单家父女及海秦的谈话，见他们话毕出房，我便在窗下躲了起来，准备等他们吃饭之时寻机离开。谁料突然柴房失火，庄里人等全都跑去救火，我心想真乃天赐良机，趁众人救火之际从容离去。”

冷晶骂道：“休要狡辩！不是你放的火？还会是谁？”

宋老鬼一脸渺视之意，“我们圣教中人，既然做得，就无惧他人非议，岂是为事不敢胆承之辈？我说大火非我所放，那便不是我放，信不信由你。”

凌雪教主听终宋老鬼之言，盯着冷晶，大声喝道：“说得好！我辈行事，但求手段不假，但也绝不会矢口否认曾做之事，况且区区放火之举，如若做了，还有何不敢自承？女娃，你也太小觑我们凌雪教了。我们圣教，虽说在此江南一带名望不响，但在北方，也是声威赫赫，岂有做事不敢当之理？你真是岂有此理，气死我了！”

海秦见凌雪教主和宋老鬼言辞激烈，神色愤慨，知其所言不假，一时无了主意，自言自语道：“如此说来，放火之人另有其人？”

宋老鬼道：“那我就不得而知了。”

冷晶被凌雪教主二人调侃了一通，甚觉无面，于是转移话题，问宋老鬼道：“后来怎样？”

宋老鬼似乎觑出了冷晶心绪，奚落言道：“等了半日，你终归说出后来怎样四个字了，真是机敏！”

冷晶被宋老鬼挖苦之语气了个半死，扭头不悦。

宋老鬼不免得意，神色倨慢，说道：“后来，我终究探到原来单家就是冷家，也知你们取了宝图出来，便将探知之事及你俩前往潮州之行飞书传于教主，由她定夺。教主闻讯，甚为颜开，缪赞了我几日，我真是愧不敢当，此中一切，皆是英明神武之教主布置得当，运筹帷幄，我岂敢贪功？教主之能，如在世张良、重生诸葛，又如日月之辉，泽及万众，吾辈当三生戮力，跟随教主，成就一番霸业。唉，美中不足之处便是我始终无法参透图中秘密，甚为遗算，甚为遗算！”

凌雪教主听了宋老鬼的奉承，难免欢颜，夸道：“你此次劳苦功高，回教必有嘉勉，至于图中秘密，兹事原也不属你之能及，不必自责。”

海秦最初见宋老鬼虽名字不雅，但毕竟一表人才，言谈颇为担当，心忖读书之人果然不俗。后见其逢迎教主留痕，极尽阿谀，不免对其心生厌感。及至最后，见其竟将无法解图之秘的罪责归于自己一人，心想你焉有恁般紧要、不可或缺？真是不自量力，闻之令人欲吐，心生亵渎。

众人听罢宋老鬼迎阿之言，均觉耳污，一时四周阒然。

宋老鬼平日见凌雪教主一面都极为艰难，今有此良机当面禀呈，岂肯错失？不免奉承之时夸大其词，以期教主垂青。见众人齐齐不语，自知适才言词做作，引起众嫌，不由默然不言。

夷由有顷，凌雪教主也觉无趣，准备率众离去，海秦略显窘羞，似是鼓足了气，探道：“凌教主，你识得影子小姐吗？她也是凌雪教的？”

凌雪教主本已迈步要走，听闻海秦问语，瞿然回首，目如利剑，直刺海秦，厉道：“你，你怎会识得她？”

海秦见她神色霍然大变，顿觉疑虑。冷晶听到“影子小姐”四字，也凑上前来，双目惑道：“秦哥，谁是影子小姐？我以前怎么没听你说过？”

海秦见冷晶逼问，颇为尴尬，只好诿道：“她是我上次在刘家庄碰见的一个杀手而已。由于近来诸事繁多，我还未及告诉你呢！”

冷晶点了点头，不再追问，但神色似为不信海秦说辞。

凌雪教主见海秦含糊其词，心下已明白几分，顿道：“原来如此，原来如此！怪不得那妮子从刘家庄归来后，也不禀我复命，自己一人把自己整日关在房内独自发呆，茶饭不思，夜不能寐。我还以为她得了恶疾，心生轸恤，亲往探望。谁料她见了我也不理会，问及刘家庄详情，她也缄口不言，让我好生恼怒。一气之下，我把她打入地牢，让她面壁思过。如今想来，她必是着了你的道了。我早告诉过她，男人没有一个好东西，谁料她……可怜！可恨！”说罢痛心疾首，好似懊恼不已。

海秦怖道：“你，你竟将她打入地牢？”

凌雪教主斥道：“她触犯教规，打入地牢也是咎由自取，与你何干？哦，是了，她对你心有所属，你对她必也怜香惜玉，只可惜，你俩天各一方，只恐连对苦命鸳鸯也做不成喽！”

海秦反唇相稽，言道：“我只是想问影子小姐的处境而已，不料你竟如此出言不逊！我与影子小姐之清白苍天可鉴，岂是你等龌龊之辈所忖度？”

凌雪教主讥道“好一个清白！好一个苍天可鉴！”言讫，气急败坏而走，众教众随即随之退下。

空阔的甲板上，霎时只剩海秦与冷晶二人。二人均觉这半日发生的事情匪夷所思，但也别无办法，海秦上前欲牵冷晶玉手，冷晶黑脸封绷，拂袖而去。

众人就此跟随凌雪教主往荆州而去，一路之上凌雪教主并没有为难海秦与冷晶，反而好菜好肉款待。但冷晶对海秦却若即若离，似有规避。海秦百般搭讪，冷晶置若罔闻，海秦只得由她任性。