第十章救人
山中策马疾行两日，晌午时分，已到川北重镇朝天地界。那朝天镇处陕、甘、川交界之处，周围群山环绕，素有“川北门户”之称。传说唐明皇避安史之乱，曾携文武百官经过此地，蜀中百官在此接驾朝见天子，故名朝天。已届寒冬，关中大地早已草木尽枯，一片荒凉，而此地虽十分阴冷，却也满目苍翠，绿色无垠，这让从小在秦岭以北长大的海秦觉得不可思议，处处透着新鲜好奇。
正自欣赏山间景致，猝然，海秦听到前面不远处传来阵叮叮当当的刀剑声响，间歇夹杂有稀疏的咒骂、呵斥之声，海秦心头一紧，快马加鞭，迎了上去。过了一个山坳，远远望见十来个黑衣人在一处平台上围攻一个青衣人，那平台丈余见方，甚是窄仄，一面是峭壁，另一面就是深涧，青衣人显然已招架不住，步履蹒跚，左支右绌，打斗的空地上还躺着不少黑衣和青衣人。海秦知道青衣人支撑不了多久，情急之下，从马背上飞起，借力峭壁，施展腾挪云梯步，稳稳落在包围圈中央，救起青衣人后又飞身跃出包围圈，这几招挥洒自如，一气呵成，待黑衣人回过神来，海秦扶着青衣人已在三尺开外。
海秦与那青衣人一对眼，均异口同声惊诧道：“是你？”言语之中既惊又喜。那青衣人正是单晶，只见他遍体鳞伤，神情颇为颓丧。
海秦与单晶顾不得多说，十几个黑衣人已经围了上来，领头的身高八尺有余，体壮如牛，络腮胡子，满脸横肉，手持一把鬼头刀。
只见络腮胡子大刀指向海秦，粗声喝道：“小子，你少管闲事。得罪了我们黑衣帮，不，得罪了我们凌雪教，小心吃不了兜着走！”
原来，黑衣帮乃是大巴山一带的匪帮，巢穴就在大尖山，成员多由当地的泼皮无赖组成，打家劫舍，谋财害命，劣行累累。江湖恶名早有所闻，只是由于该帮盘踞崇山峻岭，行踪不定，朝廷几次围剿无功而返。虽然该帮帮众的武功平平，但由于该帮惯行阴险歹毒之计，故夺取钱财屡屡得手，实为当地一大祸害。
海秦听那络腮胡子改口黑衣帮为凌雪教，心有疑惑。思索片刻，正色道：“天下人管天下事，你们十几个人欺负一个人，算什么好汉？今日这闲事我管定了！”
那络腮胡子恼怒无比，厉声说道：“好，还真有不怕死的。弟兄们，一块上，宰了这小子，重重有赏。”说罢，围了上来。
海秦见状，放下单晶，抚慰了几句，对络腮胡子言道：“你们现在磕头认错，后悔还来得及。”
黑衣帮众被海秦的话气的哇哇大叫，呲牙咧嘴冲了上来。海秦知道这股悍匪平素杀人如麻，罪该万死，因此手下毫不留情，十几道银光飞出，众匪纷纷倒地毙命，只剩下络腮胡子匪首目瞪口呆，云里雾里。
单晶在旁看得忍不住大叫：“好，好，好。”三声叫好里面含义颇为复杂，既有敬佩，又有惊奇，还有少许妒意。
那络腮胡子哪见过这种厉害角色？吓得跪地直磕响头，边磕边求饶。这时单晶勉强站了起来，提剑就要刺死那络腮胡子，海秦动了恻隐之心，拉住了他的手道：“得饶人处且饶人，他肯悔过，就留他一命吧。”
单晶见海秦拉住他的手，脸色绯红，十分腼腆，他猛地甩开海秦的手啐道：“就你好心”，言罢低头无语。
海秦忖料，这公子哥的手怎的如此柔滑无骨？可见必是搽脂弄粉的纨绔子弟，可惜，可惜。
正思忖间，一支袖箭扑面而来，好在海秦反应灵敏，身子一侧，右手一扬，袖箭没入峭壁石土的同时，那络腮胡子已仆地哀嚎。原来那络腮胡子趁求饶之际，暗藏的袖箭发出，欲取海秦性命，孰料海秦甚是了得，躲避之际飞针发出，针透络腮胡子左股，余力未消，直插石壁。那络腮胡子偷袭不成，反倒中针，捂腿嚎哭，甚是狼狈。
单晶见状，不顾伤痛，高兴地拍手称快。
海秦走到他身边，关切问道：“兄台的伤无碍吧？”单晶见他如此在意自己的伤势，心中暗喜，倒说不出话了。
海秦以为他心有余悸，不知言语，于是劝道：“兄台，此地不可久留，咱们赶路要紧。”
单晶静了一会，不解问道：“海兄，你为何不刺死此贼人，却要留他性命？”
海秦若有所思，“我听他方才提起凌雪教之名，故而留他性命，自有安排。”
海秦一指络腮胡子道：“你叫什么名字？为何一会自称黑衣帮，一会又改称凌雪教？”
那络腮胡子哭丧着脸道：“小人叫朱老三，原是黑衣帮一个小头目。几日之前，帮里来了几名蒙面人，为首的叫做什么春娘，甚是凶悍，连杀了我们的三个当家，却留下我们性命，让我们从此改名凌雪教广元分舵，否则就取我等性命，我们兄弟万般无奈，只好听从。我平日叫惯了黑衣帮，今日出来寻财，话一出口，才想到我们已是凌雪教，故而改口。”
海秦骂了朱老三一声，“你这个朱老三，真该改名猪老三，连匪首的名字都记不住，真是头猪。”
骂罢，海秦看着单晶，有意相商：“兄台，此人虽为蠢钝，但日后有用，且留他一命吧？”
单晶细声说道：“一切凭你处断，海兄，你以后叫我晶弟吧。”海秦点头允诺。
单晶环顾一下说：“想不到跟我出来的七个兄弟都命丧于此”，言罢又伤心起来。
海秦问道：“兄台，这一切究竟怎么回事？能否告知一二？”
单晶歇了口气，对道：“海兄，自你我分别之后，我带领众兄弟赶路至此，人困马乏，正在歇息。谁料山上突然杀出一路人马，为首之人便是这贼。”说着指了一下朱老三。
“此贼横立道中，声言此路为其所开，如果我们想过，硬要留下买路财。我见此情状，知是遇了马贼，为了息事宁人，我吩咐一个兄弟献上白银十两，以为过路之资。不料此贼贪婪无比，非要黄金百两，可我们哪有如此之多黄金？此贼见我们拿不出恁多黄金，非要劫走我们的马匹。我情急之下，报出了川威拳脚行的大名，唯望贼人高抬贵手，可众贼不但不给面子，反而以言语辱没，作势要牵马匹。我气愤不过，上前与其理论，言语失和，双方便动起手来。贼人势众，我方人寡，加上贼人悍戾好斗，我方不久便败下阵来，损失了七个兄弟。贼人见我方只剩我一个人，将我团团围住，轮流打斗，我苦苦支撑，力不从心，以为正要落入敌手之际，未想兄台及时赶到，救我一命。”言毕，单晶对海秦深深一鞠，以表感谢。
海秦见单晶虽精神颓靡，但身体并无异常，劝道：“兄台，此处非讲话之地，为今之计，咱们还是先回广元，再找人把弟兄们的尸身运回厚葬，你看若何？”
单晶逢此突变，正自六神无主，见海秦应变得体，处事老练，连忙点头允诺。海秦牵过青骢马，小心扶着单晶坐了上去，又抓起朱老三，放于马背，三人带齐细软，徐徐下山，直奔广元而去。
那广元北通甘肃陇南、陕西宁羌州、南接四川南充，自古为入川的重要通道，是苴国故地，三国重镇，为川陕甘之交通枢纽。
走了半日，即到广元城，入得城来东向三里路，就到了单晶所在的村子，村口早有人告知了单晶的父亲，单父已率众人出门迎接。单晶一下马，马上扑到在单父怀里，说了几句海秦听不懂的话之后陨泣，海秦反而被他的哭态弄的不好意思。
单晶哭了一会，方才忆起尚未邀请海秦进门，很为失礼，忙向父亲引见海秦，并向父亲诉说了一路遭遇。海秦见单父身材魁梧，剑眉星目，急忙施礼。单父听闻爱女乃海秦所救，谦让海秦进门，抱拳行礼道：“多亏海公子仗义相救小女，如无不便，请在舍下多住几日，也好让我尽尽地主之谊。”
海秦也正愁到了广元人生地不熟，不好打听消息，于是满口允诺下来。
那单府为村中首富，房子特别讲究，五进院落，园内遍植岁寒三友，看得出主人颇有雅致。单父给海秦找了一件上好的房间安顿下来。海秦将朱老三交与单父，单父遂命人给朱老三住下疗伤。
到了晚饭时分，单父安排下人请海秦前往正厅吃饭。到了正厅，单父已等候多时，海秦忙施礼致歉。一番推托礼让之后，单父与海秦坐定下来。