秋菊回道：“她说，放眼凌雪教，可堪大任者，唯有四大侍女。”

海秦奇道：“这却为何？”

秋菊言道：“先教主一向任人唯亲，她自己不稔熟之弟子，绝不重用。纵观凌雪教，与先教主相熟者虽然人数不少，但要论智谋武功高下，只有四大侍女略胜一筹，余下之人要么有勇无谋，要么弱不禁风，她岂会放心相托？而我们四大侍女皆由先教主亲手调教，谋略武功非他人所较，自然甚得先教主赏识。四大侍女之中，春竹以上犯下，作恶多端，先教主不会传位于她；二妹夏兰平日无心教中事务，无意克继大位；四妹年纪尚幼，未经世事磨练，无法接任教位。因此，在先教主急于下山的情势下，能够接任教主者，非我莫属。”

海秦讥道：“看来凌雪教用人颇为严苛？”

秋菊回道：“你以为呢？”

海秦又道：“假若昔日春竹以药相逼，强要珠玑将教位传与她，你的教主之位岂不旁落？”

秋菊答道：“嗯，你说的颇有道理。以我猜测，应是春竹自以为居于幕后控制先教主，总比出头之椽要强，又或是觉得自己接任教主还不是时候。总之，春竹万万没有料到，先教主会事先立下遗书，否则她这个忤逆之人必会提前下手！”

海秦点点头，忽然说道：“敢问秋教主，事到如今，你也该让内应之人现身了吧？”

秋菊脸色一变，奇道：“什么内应之人？海少侠还请言明。”

海秦回道：“若非有内应之人，你想要如此轻易地拿下春竹，无异于痴人说梦！”

冷晶见海秦如此想问，奇道：“秦哥，何来此言？”

海秦回道：“晶妹不妨想想，我们到此刚刚落脚，秋教主就率领手下合围了我们，若非有人给秋教主通风报信，秋教主怎会对我们的行程如此了解？再有，若非有人提早将春竹与俺答汗之书信往来告知秋教主，秋教主怎会知晓蒙古勇士南下之消息？又怎会在蒙古勇士必经之地设下埋伏一网打尽，然后将计就计冒充蒙古勇士不费吹灰之力取得宝图呢？”

众人听罢海秦之言，皆觉言之有理。

秋菊哈哈一笑，说道：“人说海少侠思虑周全，我且不信，今日一见，果然不同凡响，佩服！佩服！不过，你是如何猜出我假冒蒙古勇士一事的？”

冷晶对海秦笑了一下，说道：“看来又被你猜中了。”

海秦没有理会冷晶，言道：“以琪娅之公主身份，如是俺答汗派来之人，见到公主，必下马参拜，方为礼数，可方才木日勒见了琪娅，只是稍作施礼，并未下马参拜，此为疑点之一；其二，以人之常情，千里之外遇见乡党，必会用方言交谈，但木日勒见了公主却用汉语问候，乃是疑点之二；还有，蒙古勇士千里迢迢南下，一路奔波，必会风尘仆仆，人困马乏，而观今日之人，个个衣着光鲜，精神焕发，试问，这像一支长途奔波的队伍吗？由此三点，我断定你收到蒙古勇士南下的消息后，调派人手暗中埋伏，将蒙古勇士悉数杀死，然后再假冒他们来到此地，为的就是在春竹不备之下，轻而易举拿到宝图。”

秋菊赞道：“不错，你尚未亲历，竟然仅凭推测，说的丝毫不差，真乃高人。我以为我行事万无一失，不想一个假的木日勒，就破绽百出！看来，谁要是低估了海秦之力，必败无疑！”

海秦见自己推测无误，欣喜之下，高声对秋菊言道：“秋教主不妨说来听听，我想，这必定又是一个有趣的故事。”

秋菊见海秦如此之说，回道：“既然海少侠这么说，我也不必遮掩此中内情。只不过海少侠有一点言说有误，给我通风报信者，不是什么内应，乃是四大侍女之一，我的四妹冬梅。”

海秦笑道：“今日确实是个喜庆日子！四大侍女其三往日不谋其面，想不到今日我就要见第三位了。”

秋菊朝人群中扫了一眼，叫道：“四妹，你就现身，让海少侠及诸位都瞧瞧吧。”

秋菊话音刚落，只见从八大金刚身后走出一名身高六尺、身材消瘦的汉子。

海秦心想，难道四妹竟是男儿之身？不对，看其面容，难道易容不成？

正自忖间，只见那名汉子走到秋菊跟前，行了一礼，然后用手在脸上一抹，人皮滑落，一张俊俏的女儿面目现了出来，只见她双目幽蓝，鼻骨高挺，唇若朱丹，虽面目不似中原女子，但也当真俏丽无比。

凌雪教众初见那汉子走了出来，一看，这厮不是胡平吗？如此威严场合，胡平跑出来干吗？不料见了真容，方知胡平竟是她用易容之术乔装而成，顿觉吃惊不小。

人群之中突然有人喊道：“原来是冬梅！”

众人吃惊之余，只见冬梅散去头巾，一头红发垂了下来，脸含羞涩，微笑望着大家，愈加妩媚。

海秦心道，世人言说四大侍女之一的冬梅乃西域人士，看来不假。

秋菊言道：“四妹，一路辛苦，还请你说说事情的来龙去脉吧！”

冬梅轻启丹唇，细声回道：“是的，三姐。”

海秦听冬梅之声若清泉流水，脱俗清脆，又如松间明月，了无杂尘，不由心醉。

冷晶见海秦对冬梅仿若着迷，嗔怒之下，用手掐了一下海秦手臂，海秦吃疼之余，心思神游归来，不由满脸通红。

天残脸上神情古怪，呆呆看着冬梅，好似在凝神思虑。

“几个月前的一日，三姐将我叫到她的房间，让我易容成教中一名喽啰，追随先教主下山寻宝，俟机暗中保护先教主，并将沿途消息私下及时传递与三姐。直到那时，我才知道先教主为春竹所制，言行受囿，下山以后只得通过我与三姐暗通消息，以为决策。想到先教主昔日将我抚养成人，对我有恩，我便应了三姐之诺，决意护卫先教主免遭春竹毒手并沿途打探各路消息。”

海秦插话言道：“想不到珠玑还会对你有恩？奇哉！”

冬梅见海秦插话，停下不语，双眼望向海秦，回道：“不错，在世人眼里，先教主无恶不作，死有余辜，可是，在我眼里，她纵有万般不是，但她毕竟将我养大成人，但凭这点，我就不该忘恩，就该报恩。海少侠，你说是与不是？”

海秦本意讥讽珠玑几句，此刻见冬梅如此说话，心想，珠玑死后，人走茶凉，即使教中弟子，提及珠玑，多是恶语相论，溢美之言再也难闻。不料今日冬梅不俯世俗，就事论事，倒说起珠玑好话来，当真令人佩服。就此一点而论，冬梅的确超世脱俗。

想到此处，海秦向冬梅礼道：“小姐教训的极是。”

冬梅对海秦莞尔一笑，言道：“公子不必介怀。”

海秦还想再问冬梅身世，见冬梅意欲继续言说，不好滋扰，只在心下暗想，她看似西域之人，如何到得中原？又如何入了凌雪教？正自思虑之间，只听见冬梅之声言道：

“下山之后，我便将一路经历之消息，事无巨细，统统飞鸽传书于三姐，一切都非常顺利。在此期间，我发觉春竹时常通过胡平与教外人士互通消息，我多次暗中打探，由于胡平与春竹防守严密，我皆徒劳无功。那日，我们到了郴州，时机终于到了，我趁大家去龙泉山庄途中，假借攀谈之名，将胡平劫至旁侧密林之中，逼问胡平有关春竹之秘密。由于当时你们一路之上皆想着应付天残之策，无人留意胡平与一个不出名的小喽啰落在后面，因而我行事顺遂。胡平经不住我严词逼问，便说出了春竹与蒙古可汗飞鸽传书的秘密，并道出了春竹任用胡平为收信人的经过，当我问及来往通信的详情之时，胡平言说他只承当去信与收信之责，由于往来书信皆用蒙文写成，而他又不通蒙文，因此信中所说之事，他一概不知。我当时心想，要想得到信中所言之事的秘密，只有接近春竹，要想接近春竹，只有杀了胡平之后冒充。于是当晚，我便杀了胡平并易容成他的模样。”