第二十二章庄东（六）

春竹见大局在握，不禁欣然，呼道：“众兄弟不必拘礼，待我们返回总舵，凡今日在场之人职升一级，赏金千两。”

凌雪教众听此，个个满脸堆笑，谢赏退下。

天残见此形势，已知凌雪教再无内乱之可能，讪讪说道：“恭喜春教主职掌凌雪教。现下，你可否说说，你是如何让珠玑对你言听谋决的？”

春竹言道：“看来你很好奇，那好，我且圆了你的好奇之心吧。”

“约二十年前，我因缘加入凌雪教，成为珠玑的一名侍女。由于我平日甚解其意，言行对她毕恭毕敬，为其除去劲敌不遗余力，我很快便取得了珠玑之信任，她的衣食等贴身事宜也全然交由我一手置办。随后，我见时机成熟，便悄悄在其饭食中加入了鸦片，供其食用。”

天残皱了皱眉，言道：“鸦片？乃是何物？”

春竹答道：“你听说过罂粟吗？”

天残回道：“当然，相传罂粟于大唐乾封二年由拂霖国遣使传入中土，其时名曰底也伽，其后，罂粟之种始于中土莳植，据传，罂粟花有四叶，红白之色，上有浅红晕子，其囊形如箭头，中有细米，因此又称“米囊花”。大唐时人雍陶曾作诗咏叹：行过险栈出褒斜，历尽平川似到家，万里愁容今日散，马前初见米囊花。说得就是游子历尽跋山涉水旅途之后，来到一马平川的田原，见到田里罂粟花盛开之状，顿觉赏心悦目，不由愁容消失的情境。”

“唐朝以降，到了宋朝，罂粟之花以为观赏之用日趋式微，为何？由于罂粟之花过于浓艳，而宋人尚淡雅而不喜浓艳，故将艳丽之罂粟花称为鼓子花，比作姿容不佳之妓女。也正是宋时，罂粟之米以为药用日渐风靡，宋徽宗御医寇宗奭曾著书写道，罂粟米性寒，多食利二便，动膀胱气，服食人研此水煮，加蜜作汤饮，甚宜。苏轼也曾有云：道人劝饮鸡苏水，童子能煎罂粟汤。可见，宋时，饮罂粟之汤已成时尚，时人多效之。”

天残见春竹问起罂粟之道，不由得意，竭力卖弄起来，以为炫夸之本。

春竹插道：“看来你颇知罂粟，不过，你只知其一，不知其二。”

天残一口气道出罂粟些许之论，颇为自得，不料听到春竹如此挑剔自己，不由不悦，冷冷言道：“哦，这是为何？愿听教主高见！”

只见春竹一定神色，言道：“罂粟其果用来治病消灾，原也不假。可是，罂粟之毒却也着实厉害。前朝之时，名医朱震亨曾说，罂粟虽止病之功虽急，但杀人如剑，宜慎戒之。可是，时人多对罂粟之汤趋之若鹜，对其医说却置若罔闻。其实，海外罂粟萃制之后，便得鸦片其名，只是我中土数百年来，未得萃制之法，鸦片全凭商人从海外贩至中土，非常名贵，因此鸦片只盛于达官贵人之间，民间服食者十分罕见，故而鸦片之名并未广传。到了当朝成化年间，时人已然掌握罂粟萃制之法：即于罂粟花未开时，用针刺十数孔，其津自出，次日以竹刀刮在瓷器内，待积取多了，以纸封固，晒二七日，即成鸦片，苎急可多用。鸦片，又称阿芙蓉，由此声名大振。”

天残不禁问道：“如此说来，鸦片比之罂粟之毒如何？”

春竹谈道：“鸦片比罂粟之汤，毒若百倍。但由于鸦片初服之下，食人全身酥软，飘飘若似神仙，故服食者一时贪图欲仙之感，享受者不在少许。但鸦片久服之下，极易成瘾，一日不食，食人顿感性情暴躁，无所适从，轻者谵妄，重者自残。可是，若再续食，食人又觉足心疼痛，不时眩晕，步履艰难。由是之下，食也不行，戒食也不能，食人陷入左右为难之中，整日行尸走肉，受人摆布而无法自制。”

天残听罢，言道：“我明白了，原来你利用鸦片之毒，控制了珠玑教主。”

春竹森然言道：“不错，我是让她求生不成，求死不能。”

天残不解，问道：“珠玑教主对你如此信任有加，你却暗中以鸦片之毒害她，难道就是为了宝图？既然如此，你当时为何不直截了当地杀了她，自己坐了教主之位？”

春竹恶道：“杀了她？我才不会让她那么痛快地死，我要慢慢折磨她而死。当然，我以鸦片之毒对她，并非全然为了宝图。至于我为何当日不亲当教主？我自有主张。一者我刚入教，羽翼未丰，即便杀了珠玑，教众也不会服我，我也就当不上教主。二者，我就算牵强当了教主，行事也会处处受制，怎比由我控制珠玑发号施令来得自如？三者，我若取珠玑而代之，即刻成为江湖恩怨之箭靶，整日忙于应付敌手，不利我潜心寻找宝图。因此，前后思之，我便决意身居幕后，控制珠玑的一举一动。”

此言一出，堂中之人皆尽哗然。海秦心想，春竹为了宝图，控制珠玑，极尽恶毒之能，真是蛇蝎妇人。尤为令人作呕的是，春竹行此卑劣之举，通常换作他人，必会将其作恶之事烂于心中，终生不提，以免为人不齿。可这春竹毫无忌惮，竟将她昔日之恶行告知于大庭广众之下，口吻颇具轻巧，丝毫不在意别人对她之不利舆论，看来她行事确实不顾廉耻。

海秦又想，春竹如此对待珠玑，原由绝非春竹说的如此简略，这春竹与珠玑究竟有何宿怨，春竹竟如此痛恨珠玑？想想春竹对珠玑之所作所为，海秦不禁一时毛骨悚然。

只听天残续问：“难道珠玑竟从未有过摆脱你制之心？”

春竹回道：“她？恐怕做梦都想。可惜，我在其饭食之中加入鸦片，并无急于求成，而是循序渐进，逐步加量，等她发觉之时，已身陷其中，无法自抑。据我所知，她曾数次戒食，但终归无济于事；也曾数次暗自下山，独自找寻鸦片，以为替换我之鸦片，皆徒劳无益。哼！她以为不食我之鸦片，食用他处之鸦片，便可摆脱于我？真是异想天开！”

天残问道：“难道你与她食之鸦片，比买卖之鸦片，竟有不同？”

春竹傲道：“当然，我之鸦片，天下一绝，加有蒙古北地所产之草毒，毒性更为猛烈，也愈加成瘾，当世几乎无人可解。服食我之鸦片之后，再服其他鸦片，顿感味同嚼蜡，索然无味。因此，珠玑纵使知道我之鸦片甚毒，但毫无破解之道，也无替换之物，只好委曲求全，听命于我！不过，我俩之诸事，甚为保密，旁人无从知道，因此教中一切事务，皆一如既往。”

天残言道：“我若是珠玑教主，既然知晓你为下毒之元凶，必先杀了你，以绝后患。”

春竹冷道：“杀了我？你说的容易，那她服食之鸦片从何而来？如她旬月之内无食我之鸦片，她便必死无疑。如此一来，就算我要自决，她也绝不会袖手旁观，因为她已深谙皮之不存，毛将焉附之道，这也就是她逢外出必由我相陪之理。”

天残叹道：“不料你之鸦片竟如此了得，你是如何通晓采制鸦片之术的？难道你之禁方不会外传？”

春竹一脸鄙视，言道：“我之禁方，知者不多，如要外传，难同登天，至于其中巨细，待我得闲之时再讲与你听。”