第二十一章碑文（上）

到了潮州，已是暮春。此时的北方春回大地，潮州却异常炎热湿粘。那潮州原是义安，隋开皇十年命名潮州，取“潮水往复之意”。位于广东省东北向，西连广州，北接诏安、平和，南濒南海，东与东番隔海相望，自古是闽粤陆路交通之咽喉。其地唐宋以降，人文渐盛，名贤辈出，享有“海滨邹鲁”之美誉。

唐元和十四年，韩愈被贬为潮州刺史。在其任上，他清廉刚直，大兴教化，选贤荐能，一时圣贤之书洛阳纸贵，使烟瘴之地归于王化，此后百余年此地高中状元者逾百人。他兴修水利，治理水患，听闻潮州恶溪有鳄鱼，噬人无数，遂在江边渡口设坛祭鳄，驱除鳄鱼，还平安于民生。潮州百姓为了永远铭记韩愈功劳，改韩愈祭鳄的渡口叫韩渡，将渡口对面的笔架山改名为韩山，恶溪改名为韩江，江边堤坝称为韩堤。宋咸平二年，朝廷设立韩文公祠，以示祭祀。

众人入得城来，寻得一家客栈住下后便整日四处寻访郑家巷的下落，但均毫无收获。

转眼三个月过去了，冷晶乃少年心性，不受拘缚，见寻访累日无果，不由气馁，甚觉无趣，连日缠着海秦陪她逗笑。有一日硬嚷着要去韩文公祠游玩，海秦也正好无事，索性陪她同去。凌雪教主深怕其中有诈，遂命几名教众相伴，名为保护，实为监视。几人一盏茶的功夫就来到城东韩文公祠。

韩祠位于韩山中峰，前后两进，肃穆端庄。进入蹬道，拾级而上，入得祠门，仰视韩公坐像，见其峨冠博带，幞头，赭袍，朱带，皂靴，眼光深邃，剑眉直挑，一绺长须，栩栩如生，海秦念及韩公虽宦海沉浮却劝课农桑、造福潮地之举，钦佩之情油然而生，便作揖拜了三拜。礼毕及至祠内，只见两旁石柱镌刻楹联、历代碑刻上记载着韩愈治潮的功绩及颂扬韩祠的诗文。

海秦正在阅览碑文，谁料冷晶跑来嚷着口渴，要啖甘蔗。二人遂走出祠堂张望，看见一老叟在不远处摊售甘蔗，二人走过去询好了价钱，给了一文钱，便拿了一根。冷晶不顾斯文，大口嚼蔗咽汁，甚是狼狈，可见极渴。

欻忽，巷陌里走出五个官兵，步履蹒跚，疑似饮醉了酒。只见他五人经过老叟的蔗摊，一人随手拿起一根甘蔗便啃，啃了几口掷于地下，踩了几脚，便欲离去。那老叟显然见惯了这等强盗，虽面露愠色，去扭头不敢言语。

海秦看不过眼，上前一步，拦住五人去路，肃道：“有劳几位结帐。”

那几名官兵平素横行集市，无人敢管，今见有人出头，委实生气。其中一个头目满身戾气，右手拇指往后一扬，倨傲怒道：“爷在这潮州城，吃东西还从未给过钱呐”。

海秦一把抓住头目的拇指，用力一扳，怒道：“那就从今日起，开始习惯给钱吧。”

那头目吃痛之下，不改骄横，骂道：“嘿，想不到你还是个硬茬！”随即手左手一招，喊道：“弟兄们，有贼人挑衅，立马给我拿下！”

说罢一脚踢来，其余几个见状，也穷凶极恶地扑了过来。还未等海秦动手，冷晶早已受气不过，上前将那几个官兵打得脸肿齿落，跪地求饶。

海秦用脚踩住头目的手，说道：“把钱给了！再向老者赔礼。”

那头目此刻没了方才的蛮横，神情恐慌，看了手下几眼，催道：“没听见这位大侠说的话吗？赶快给钱呐！”

那几个人见头目受辱，急忙允诺，低头向老叟作揖，放下一锭银子后眼巴巴望着海秦。

海秦松开了脚，训道：“尔等以后再欺压良善，小心你几个的狗头！还不快滚？！”

五个官兵得释，用手拍拍身上灰尘后仓皇而逃。

老叟见海秦救自己于危难，颇为感激，但一想到惹了官兵，恐日后无法于此安身，又一时股栗。海秦见状，安抚老叟并与他闲谈。

海秦从与老叟的闲谈中得知，老人家姓郑，潮州本地人氏，年愈七旬有二，鳏独无依，平时以蔗为生。

听闻老人姓氏，海秦心中一动，忙问道：“老人家，你可知此处有一个叫郑家巷的地方？”

郑老叟看着海秦，诧异道：“你找郑家巷做乜？”

海秦心中一悦，知是问对了人，续道：“我来郑家巷是为了找一个人。”

郑老叟面露骇怪道：“找人？公子你断定你找的是郑家巷？”

得到海秦首肯后，他脸色悲戚，似乎在回想一桩痛苦的往事，哽咽道：“世上已无郑家巷喽！如今连听过郑家巷这个名字的人也不多了。唉，不瞒公子，我就是郑家巷人。百余年前，祖上从福建诏安迁居郑家巷，那时郑家巷已是一片废墟。族人来此以后，辛勤耕耘，此地日渐繁荣。可惜，五十年前，郑家巷发生了可怕的疠气，人畜皆死，我凑巧外出才幸免于难。我回来后葬埋了村里所有的死者，远离了那个伤心之地，便搬到开元寺旁居住。”

海秦戚道：“原来如此，怪不得后人无人知晓郑家巷。那你能告诉我郑家巷原来在什么地方吗？”

郑老叟拭了拭泪涕道：“就在潮州城西南十里，不过自打郑家巷遭了疠气后，无人敢去再住，如今那个地方亦不叫郑家巷，而叫郑家坟了。”

海秦“哦”了一声，谢过郑老叟，又塞给他十两银子，言道：“此地不可久留，恐我一走，官兵日后寻你事端，你且带着银两到乡下置些薄田，闲度余生吧。”

郑老叟推辞不收，海秦万般礼让之下，郑老叟方才收下银两而走。

海秦心想，怪不得凌雪教与我均找不到郑家巷，想不到这其中起了如此变故。亏得今日邂逅郑老叟，不然还真无人知晓郑家巷之事了。谢过老人之后，海秦与众人马不停蹄地向西南方向驰去。

到了郑家坟，已然薄暮。由于素日人迹罕至，只见树木遮天，杂草丛生，坟莹满地，瓦砾遍野，偶间有乌鸦哇叫，令人在溽热的夏日却脊背发凉。众人壮起胆子，在坟莹间龟行搜索，一无所获，只好怏怏而归。

到了客栈用晚饭时分，大家都勉强用饭，心不在焉，噤若寒蝉。只有冷晶一人豪啖潮州粿仔，大快朵颐。

海秦吃毕，走到凌雪教主面前，询道：“凌教主，我已帮你寻到了郑家巷，可惜那里已是乱坟岗，没有任何人烟。藏宝图的事我看……”

未等海秦言完，凌雪教主噎了一句道：“你一日找不到藏宝图，你便一日不得安生。”说罢不予理会。

冷晶上前挽着海秦说：“秦哥，不要再求这个老妖婆了。我们不用理会她，明日出去接着游玩。”

说罢，向凌雪教主扮个鬼脸，拉着海秦走出了客栈。

海秦衰颓道：“晶妹，如若不是我的缘故，你尚在家乡闲适，也不会与我同遭此难。都怪我连累你……”言及于此，不胜悲凉。