过了十二月中旬之后，终于所有的考试都结束了。学生只需要等着教授评分就好，一月初左右可以通过学校网站在个人信息下面的成绩单部分查询成绩。这是初来乍到的中国留学生们真正可以放松一下的假期，大概有20多天，却也不会超过一个月。教授们做完期末考试的评分工作大多数都会和家人一起飞去国外或者南边温暖的弗罗里达甚至夏威夷度假。学生们也基本都会各自找乐子。iffany收拾好东西先回到旧金山住了不到一个星期，就前往位于硅谷的anse圣荷西和从台湾赶来的家人团聚。她的爸爸在那里也买下了一套房子。苗苗早就想好了要和身边一些中国留学生一起去纽约游玩，她自然也不会忘记叫上潘明之，可是潘明之这个怕冷的上海人不想去，他听说纽约的冬天冷得吓人，即使苗苗反复安慰他有暖气也没用，最后她也只好自己按照原定计划出发。只有宋晓莲不知道该如何是好，20多天时间有些太短，回国了刚刚把时差倒好了就要回来，而且国内也是冬天，南方的气候也冷，在湾区待着好歹还有暖气。考虑再三，她决定留在加州过圣诞节和新年。因为她住的ylesh公寓在寒暑假期间需要关闭，她只能向学校申请住进一栋为不回家的国际学生专门安排的大公寓楼。

当她住进公寓楼的时候顿时傻眼了。虽然名义上这是一栋公寓楼，但是实际上这栋公寓是由两栋连在一起的大房子组成的，之间只在一楼有一个小门连通着却基本上都是锁着的。靠北边的大房子早就被其他的国际学生订满了，因为她申请的时间太晚，几乎只有她一个人独自住在靠南边的大房子里的二楼。虽然公寓负责人告诉她，还有一个中国留学生也住在那里，但是她住进去两三天了，从早上吃饭到晚上睡觉都没有见到另外一个人的影子，有一天晚上她从梦中惊醒，因为她好像听到了楼下有人用力关门的声音。可是当她小心翼翼地从卧室里爬出来，从楼梯口向下张望的时候，底下仍然是黑漆漆的一片，没有半点有人的样子。她既不敢下楼也不敢出声，蹑手蹑脚地回到了自己的房间，又自己安慰了自己半天好歹才睡着。

放假之后，湾区几乎每天都在不停地下雨。宋晓莲一个人守着空空荡荡的大房子，每天按照餐厅吃饭的时候去吃饭，然后回到屋子里预习下个学期的课程。12月期末考试结束后，学生就可以从网站上挑选下个学期想学的课程，然后提前写信给任课教师购买需要的教科书，自己开始准备功课。很快她就发现自己无事可做，和她一同申请留学的同学大多数都居住在纽约，弗罗里达这样的地方，虽然得到了邀请，但是她并不想买一张往返机票去找他们。经过了一个学期的紧张学习，她真的需要休息一下，不想再去经历旅途的疲惫和劳累而且她还想利用这段时间准备好下学期的课程。

可是当圣诞节快到了的时候，她发现自己真的有点受不了了。每天在这个空空荡荡的大房子里独自待着，如果不开电视，基本上连个活人的声音都听不到，更不用说找个人聊天了。餐厅里去吃饭的人越来越少，许多国际学生都趁着假期相约去旧金区小住了。她也尝试着去北边的那栋房子交一些朋友，但是想到晚上她要独自绕着大公寓旁边黑漆漆的路回卧室，她很快就放弃了这个想法。

在美国就是这样，社会是完全以家庭为单位生活。人和人之间因为各种事情而有联系，比如上学和工作，一旦放假了，每个人必须回归自己的家庭生活。朋友也好同事也好，没有人会陪伴你。在美国做单身人士都是需要在无人陪伴时拥有面对孤独的勇气的。而且美国社会与中国社会的一个很大的不同就是人们极其注重隐私，房子与房子之间，屋子与屋子之间都保持着一定的距离，如果你独自在一栋大房子里居住，就不要说人的声音了，连鬼声你也是听不到的。很容易你就丧失了时间感，连自己的存在感也变得模糊起来。