鹤茗回想以前的事，愈加后悔，两行泪又不自主地流了下去。

“方才医士诊过了，乃过度疲惫造成的病疾，需好生休养着时日，姐姐你还是先去换身衣服吧。”一个长期服侍在旁的侍女出言劝道。

不远处，一个老婆子正按着方子熬着药，苦涩的药味很快就传进了屋，鹤茗一闻，即刻令道：“关门，灵女禁受不得这苦味。”

“可药都是苦的……”有个新来的侍女不懂事，挠了挠脑袋，小声嘀咕着。

鹤茗来了脾气，拉下了脸，拂袖一挥，将这小侍女拉到了屋门外，严厉地道：“你去储物室选张新白帕子，再打一盆热水，另掺些蜂蜜，懂了吗？”

那小侍女听得一怔一怔的，瞪大了眼睛。

“愣着干嘛，快些去准备！”鹤茗叉着腰，像是只扑腾着翅膀的小鸭子。

鹤翔宫也是不安宁，一日之间，不知有多少位长老上门拜访，为的就是要弄明白“鹤霜”的真实身份。

坊间传言，鹤霜实则异族人，但却受了通灵神树的认可，一来而去，越传越走样，便有了鹤灵族要交给他族人掌管的谣言。

可鹤灵阁的长老们心中都清楚，若是异族人，按照当初与神树的诺言，所得等级皆应为“下”，绝无评“精”等的可能。而且，长老们有内部消息，那个在比赛时与灵主一同出界的便是鹤霜，那可是个年纪不大的女子，他们可没法认可她。

凭空冒出个这么匹小马，长老们不能放任其在第三场自由发展，就想同灵主暗箱操作一番，这才一个个地都要来聊上几句。

“女儿家作徒不是不好，可在族中留不得多日便需嫁人，灵主需要的当是个能承您衣钵的小伙子才对。”鹤穹的话久久在鹤冰的耳边回荡着。

要不是鹤伦还被禁足于自己的殿中，恐怕他也会来找鹤冰商讨对策与人选。

鹤冰心中的滋味何尝不是复杂如麻。

霜儿也许根本不会参加第三场比赛了，不就是要逼他选个下任灵主罢了，自己本就对鹤灵族中存留着怨恨，根本不必费心，庸主或大能于他来说都无妨，只是鹤灵族中亦有他的恩人，他既担了此位，便需担起责任。

“我会考虑的，不过赛制不变。”鹤冰是如此回答鹤穹的。

月初寒在赛后一直潜心修灵，将拜师之事忘却在脑后，平常仍与鹤老说笑，却总会说一句话：“等第三场比赛一过，我们就离开鹤霖川吧。”

鹤老很早就发现她的玉霜鞭不见了，隐隐猜出了些事，但又不想过多干预她的选择，所以每次都只会“嗯”上一声。

他哪里知道，她日日不拿鞭却会拿起那红发带发呆，没事的时候还会当作鞭子舞一舞，不过之后便会心痛无比，缩在房间的小角落里哭上一阵，直到累得昏睡过去，什么都不再想为止。

“霜儿！霜儿！明日就是第三场比赛了，当真不去？”鹤老高声问道。