朕曾问过阿圳，姜氏算计不成安安，接下来会算计谁？”昭德帝笑意不减反增，语气亲昵姿态放松，“阿圳答的是小六。朕却清楚，姜氏未必不敢，可惜不能。姜氏、姜家，是好是歹是贵是贱，都是朕给的。姜氏小户出身，眼界手段都有限。

眼高手低的人，不足为惧。朕有些好奇，姜氏这个贵妃，究竟能做到什么地步？下杀招行险招，说来倒也果决敢干。败，就败在内宅手段但凡无法一击即中，必受变数钳制。吴正宣此人，不流世俗特立独行。

朕临时起意用他。他也确实好用，竟能策反姜姑姑成为最大的变数。姜氏即满足了朕的好奇，也没令朕失望。朕给足方便，却给不了胆气。姜氏没胆子弑夫，有胆子弑父的是小四。

聘孔氏女为小四正妃，是朕给的第一机会。立储后仍拨乐平为小四封邑，是朕给的第二次机会。授意魏卿告发姜大都督，是朕给的最后一次机会。小四，太令朕失望了。怪，就怪朕一手养大了椒房殿的心。”

他不见怒色，只见惋叹，“姜氏只顾长子，小四只顾自己。一个囿于妇人见识，一个长于妇人之手。他们不顾小七小八，朕不能不顾。弑君谋逆之名，不能落在椒房殿头上。睿亲王叔半生蹉跎，恨朕削藩收兵权，朕，岂是好恨的？”

他留着睿亲王旧部不动，等着看睿亲王能做什么。

老天不给睿亲王机会，他给睿亲王世子机会。

仇恨蔽人眼，富贵迷人眼。

人一昏头，就容易急功近利，自以为占尽天时人和。

“说是破釜沉舟，不如说是豪赌。输，就输在命不好，运气不好。”昭德帝轻声嗤笑，“姜氏想母凭子贵，怎么就忘了先有妻凭夫贵。朕能将姜家提到高处，自然也能令姜家跌入尘埃。

姜氏只看得到姜家，怎么就看不见江南周氏？人人都当朕防备外戚，刻意打压周氏。殊不知周氏的能量本就不在京城朝中。周氏的根在江南，有周氏盘踞江南做朕的耳目，朕才能放心江南三省的军政。”

这个人人，包括周皇后。

他宠爱姜氏扶持姜家，确实是想打压周氏，但更是要用周氏。

国库再充盈，架不住旷日持久的征西伐战。

地丰物饶的江南，才是足以支撑兵马的粮草仓钱袋子。

他为长远计，这一计较，就成了横亘在帝后之间拔不掉的刺。

昭德帝点到即止，笑意转淡，“魏卿说得对，小四有负圣恩，甚至不配做储君的磨刀石。前线一场大捷，填进去多少白骨。朕，不容任何人添乱。小七是个好姑娘，小八是个明白孩子，姜氏和小四该感谢小七小八。

否则朕不会费尽心思，许他们死得这样干脆这样体面。睿亲王府，就不值得朕留情面了。只怕这会儿，李长茂和念栩瑜已领兵围剿逆贼。逆贼罪状，自有詹事府代朕昭告朝野。念栩琨举荐的那位曲姓学士，颇有谋略。

小六看人用人的眼光，还算不差。念栩瑜为官尚可，做人却差了点火候。同样眼高手低，念栩瑜和姜氏又不尽相同，留他在东山大营，出不了大错。念家这一辈无大才，端看念栩琨这个家主如何教养子侄。

魏卿，是个甘做奸臣的忠臣，万不会做乱世枭雄。刘大家百尺竿头，还能更进一步。余凤鸣已是首辅，才干非常。外有魏卿，内有刘大家余凤鸣，朕在或不在，朝堂都乱不了。文人相轻，这三人即便英雄相惜，也不会互相成全，只会互相牵制。

朕当初敢用魏卿，就没指望能做千古流芳、声誉无瑕的明君。唯愿不辜负父皇期望，夺回失地开疆扩域，身后褒贬随史官评断就是。朕百年后，魏刘余念这几家能不能用该怎么用，就看小六的本事了。朕不想管，也管不着。”

说罢语气微滞，笑意尽敛，“朕出继小十一，有他在一日，康亲王府就安稳一日。康亲王叔胆子康亲王嫂胆大却心细。孔氏仍是乐平郡王妃，她的孩子，还有小八、小十、小十一、远赴沙场的老大，朕也不想管了，由小六这个储君操心去。”

是施恩还是施威，他做了初一，十五留给嫡子做。

“朕，自认不负为人君父的责任，也不负为人夫主的义务。”昭德帝转眼看向周皇后，身形忽而紧绷，“这些话，年轻时无从说起，临到老才能说、才敢说。朕的苦心，不在乎旁人能不能懂。你，愿不愿懂？”

周皇后侧身而坐似听非听，美艳桃花眼流光倏忽倾泄，“你说了半天苦心抱负，想不想听听我的心愿？我的愿望很简单。活得好活得久。或许哪天还能出宫，还能走出京城。再尝一口地道桂花酿，再看一眼江南风光。如果不能，就学母后和太妃，养面首听小戏，只需烦恼日渐衰退的容颜。”

她答非所问，昭德帝也鸡同鸭讲，“朕吐血那次，你分明很紧张。朕知道，你心里有朕。”

周皇后嗤嗤笑，不说有也不说没有，纤指有一下没一下舀动汤药，喂到昭德帝嘴边莞尔挑眉。

昭德帝偏头避开，透过周皇后望进年少恩爱时光，声气飘摇，“周嫦娥，你不是不愿懂，你只是还恨朕。”

他最后看一眼容色不改的妻子，半阖着眼龙嘴紧抿。

周皇后敛笑垂眸，看着疲态毕露的昭德帝轻声道：“楚堰，我恨过你，我也爱过你。可悲可叹的是，我最爱的是自己。”

她手心残留着药碗余温，轻柔盖上昭德帝双眼。

昭德帝眼皮一跳：“朕还没死。”

周皇后动作不停：“哦。”

既然死不了，就继续相看两厌、纠缠至死吧？

她一盖到底，顺便翻了个极优雅极潋滟的白眼。

昭德帝弹坐而起，牢牢抓住周皇后的手似怒似笑，中气十足嘶声低吼，“周嫦娥！朕说了，朕还没死！”

朕还没死，快扶朕起来，朕还能再活五百年！

念浅安心里补完，嘴里补刀，“父皇好老不正经哦！”

后头说的都是啥哟，简直苏掉她一层皮！