炎国与垚国相邻，一行人仅用半个多月的时间，便赶到了垚国边境之上，五国之间已经多年无战事，例行检查之后便踏上了垚国的土地，向着玄天宗而去。

边境生活不同于城中的繁华，但也别有一番风味，这对于楚怀玉来说，倒有一些久别重逢之感。

“进入了垚国之后不可惹是生非，凡事谨慎，能受到玄天宗邀请之人，不是前辈高人，就是青年才俊，当然，更不能弱了我炎国的威名”才进垚国没多久司徒宇便叮嘱道。

一行人快马加鞭沿着垚国边疆而行，仅两日多的路程就临近了玄天宗所在范围。玄天宗是武者的圣地，宗内高手如云，而近几日更可谓是天下高手云集此地，苏怀一行人并未直接前往玄天宗，而是在玄天宗周围的城镇中找一客栈住下，待两日后前往宗门自会有玄天宗的弟子前来引路。

玄天宗周边总共有三个小镇，苏怀一行人所在的地方名叫玄怀镇，虽然地处边境又与兽皇域相邻，但由于玄天宗的关系，都是一派和谐安乐的景象，未有妖兽敢来侵犯，如今也因玄天宗的比武引得四方之人云集于此，平日里安静的小镇也变得喧闹起来。

大战在即，苏怀本想静坐调息，巩固自身内力，才坐下没多久就被楚怀玉拉了起来，说是带他去体验一下边疆美景，玄怀镇并不算大，镇中若有什么事只需片刻就能从东边传到西边。二人出了客栈便在镇中转悠，镇中除了客栈居多，偶尔路过几家商铺也未找出什么稀奇玩意，倒是遇上不少身着奇装异服的人，而其中最为热闹的便是一个名叫一笑酒家的酒馆，二人在门前驻足片刻，正当苏怀想要进去时，楚怀玉却是当先走了进去，酒馆中已经没有了空余的桌子，苏怀二人随意找了一处与其余二人拼成了一桌，此二人中一人又黑又瘦，头上缠着一条红丝带略显破旧，另一人则是又黑又胖，挺着一个大肚子。相逢即是有缘，同桌未必相识，酒馆中坐着的大多是江湖豪客，当然也有一些本地农户。

此时酒馆中正有一白面书生模样的人站在酒桌旁夸夸而谈“依我看，此次玄天宗比试，第一定是为玄天宗所得，第二嘛自然是陈国，至于这第三嘛倒是还能争上一争”。其他人听闻这些话，大多都是点头表示赞同，也有那么几人发出不屑的长吁声。从数十年前的玄天宗比试开始，第一第二的名头就一直被玄天宗和陈国所包揽，就算是第三的名头也大多是在两者之间，所以这白面书生所说的话是没错，只是这众人皆知道的事说了和没说并没有多少区别。

“原来楚兄也喜欢听书说戏”才坐下苏怀便笑问道。

“这种地方各类江湖人士都有，江湖上若是有什么风吹草动都能在这探得一二”楚怀玉解释道，顿了顿又接着说道“只是此间的消息真真假假，良莠不齐，是否可信就只能靠自己判断了”。

苏怀对楚怀玉的江湖经验倒是比较信服，正仔细琢磨时，却听同桌的黑瘦男子说道“二位小兄弟可愿听我一言”。

“兄台请讲”楚怀玉对着黑瘦男子一伸手示意他继续说。

“掌柜的，一壶好酒一碟花生米”黑瘦男子朝着柜台处一挥手高声喊道，掌柜的也是个利索之人，话才出口没多久就将酒菜送到了桌上，黑瘦男子吃一粒花生喝一口酒，美美的咂咂嘴才继续说道“这玄天宗和陈国虽强，但还有两个地方也不可小觑，第一嘛自然是垚国，正所谓近水楼台先得月，玄天宗与垚国甚近，自然为垚国培养出不少高手。

苏怀二人听得黑瘦男子所说，都不由得点了点头，觉得有道理。