乔辰安心中微动，王礼之虽然看似问得随意，但却未必没存了考较的心思，须知在接下来的会元试，乃至状元试当中，与经义策论相比，官家更为重视参考学子对于朝中诸事的见解，显然当今圣上想要的不是一群只会“之乎者也”的书呆子，能治国的方是大才。

心念及此，便开口道：“学生以为，朝廷如此做，未必不是一件好事。若按老师所说，如今我大夏北有罗高侵扰，难有苗疆滋事，正处在内忧外困之际，单凭机关门的力量显然不足以同时与这两方相抗衡，这时候如果引以外援，必定能缓解危局。一旦朝廷缓过气来，重拳出击，必定能收获奇效，甚至一举平叛。”

乔辰安说到这里，微微一顿，又道：“但凡是有利则有弊，正如剑之两面，朝廷此次广招贤才，天下僧道闻风而动，良莠不齐，若是不能管控好，长远看去，必出大乱。”

王礼之听罢他的话，不禁微微点头，又听乔辰安道：“只是学生还有一事忧虑，似这等大事，按理说梁王必定不会坐视不理，但此次却不见他有所动作，此辈不知道又有什么打算。”

王礼之抚须笑道：“你能想到这一步，已是不错。在对待罗高族的问题上，为师一向主战，梁王则主和，陛下此次采纳我等意见，自是一桩大大的好事。梁王一派虽看似失败，却绝不会善罢甘休，依我看，此辈接下来恐怕会大肆招揽僧道，牢牢将这股势力掌控在自己手中。”

乔辰安点头，若有所思，感觉心中忽然打开一扇大门，关于朝中局势，以前许多想不通的地方，豁然开朗，再无疑惑。

等他回到自己府上，已是将近黄昏，还未进门，老远就看见一道身影候在府门前，离得近了，才发现是三公主敖黎。

敖黎一袭白衣，眉目如画，秀发如瀑，两侧各自露出一截雪白的小角，平添几分异样之美，但她此时却紧皱着雪白的眉头，一张素白俏脸上满是焦急之意，见到乔辰安之后，连忙奔了上来，一把抓住他的手臂，紧张道：“西海有变！”

再不复平日模样。

乔辰安何曾见到敖黎慌张至此，略一犹豫，伸手在她发上轻抚，道：“公主殿下，不要慌张，发生了什么事？”心中已然有几分预料。

敖黎抬起螓首，一双水汪汪的眼睛当中似有水雾缭绕，颤声道：“刚刚我接到大姐传信，说是父王他，他就要不行了，驾崩恐怕就在这几日！”

终归是女子，天性多愁善感，虽然对自己这个荒唐而多情的父王没什么好感，但乍然听到敖闰即将驾崩的消息，心中仍是生出几分悲意。

乔辰安闻言心中微微一沉，原地立定片刻，方才开口道：“居然这么快就到大限了吗？”

……

此时此刻，远在数千里之外的西海，无穷碧水之下，一处浩大广阔的水晶宫巍然而立，珊瑚如玉，闪闪发亮玛瑙琳琅，遍地生辉，正是西海龙宫！

龙宫当中的某一处厅室当中，遍垂璎珞，玉带飘扬，拳头大小的夜明珠点缀壁上，将整个房间照的灯火通明。

一名龙头人身，浑身暮气森森的老龙双目紧闭，身盖金丝云珠被，静静地躺在正中央的一处水晶珊瑚床上，呼吸声几乎若不可闻，浑身上下都散发着一股浓浓的死气，正是西海龙王敖闰。

敖闰脸上笼着一层浓郁的黑气，周身上下死气弥漫，口中虽然含着万年仙参用以吊命，但显然熬不过多久。在他身边，跪着诸多貌美女子，一眼望去，全部是面容姣好动人的中年美妇，皆是敖闰的相好，此刻这些女子全都面带悲怆之色。

“君上！”