“在海的远处，水是那么蓝，像最美丽的矢车菊花瓣，同时又是那么清，像最明亮的玻璃。然而它又是那么深，深得任何锚链都达不到底。要想从海底到水面，必须有许多教堂尖塔，一个接一个地联起来才成。海底的人们就住在这下面……”

“墨利斯墨利斯！我记得以前亨利他们跟我说的人鱼的故事不是这样的！”

“呃……嗯，弗伦的版本确实有些不一样。”

“弗伦的版本？”

“啊……就是我家乡的版本有些不一样……”

“墨利斯，你家乡不在弗伦吗？”

“不是，怎么说呢。这是墨利斯哥哥专门为你改编的故事！”墨利斯急得焦头烂额，小孩子天真无邪的问题几乎把他逼入了死角。

诸王历3214年7月10日，纳瓦尔王国历712年7月10日清晨。

海面很平静，墨利斯在这艘“伊埃丁美人”号商船的甲板上享受海上的风景。

他靠着船舷，海风掀起他的刘海。而一个模样十岁左右的小女孩正站在他的身旁，她就是墨利斯的聊天对象艾普莉儿。

他在跟小女孩儿讲安徒生的《海的女儿》，在纳瓦尔也有类似的童话。自墨利斯昏迷时的嘟哝被艾普莉儿宣传出去后，他就被那些精力旺盛的水手取了个绰号：小王子。

他们并没看到墨利斯被叫这个绰号时呆滞的脸。

自7月7日墨利斯被路过的“伊埃丁美人号”商船搭救后，已经是第三天。这艘商船正在前往邻国阿恩坡的航线上，墨利斯索性就在船上安顿了下来。

当然，他离开这艘船也没有别的地方可去。

除了第一天获救时受到船员们的照顾，之后的几天他就和别的水手一样上上下下的忙活。擦拭甲板，升降绞索。在船舱中搬运货物；在逆风时收起厚重破旧的风帆；在船的底部汗流浃背地划桨等等。

与格雷戈里的“啤酒桶号”不同。这是一艘正经的商船，船舱上的货物都是香料和布匹。水手们是些阳光且乐观的年轻人。

从海上看去，这艘船尾樯上悬挂纳瓦尔的红底金边狮鹫大旗，主桅杆上则是“伊埃丁美人号”的旗帜，上面还有港口领主米斯丁伯爵的印章。

艾普莉儿是彼得斯船长的女儿，这是墨利斯事后得知的。他们父女俩相依为命，除此之外再也没有别的亲属。墨利斯从好事的水手口中听说，彼得斯船长的妻子在生了艾普莉儿三岁后就不幸去世，而他自己长年待在海上，无人照顾艾普莉儿，便干脆把她也接来船上。

艾普莉儿年纪虽小，但至今也有五年的航海经验。