胡小松和长孙冲几人走后没多久，书肆外响起一阵嘈杂声。

程怀亮在前，程怀弼在后，一群士兵蜂拥而入，士兵中间用担架抬着一人，正是程咬金。

“金掌柜，我大哥呢？”程怀亮超四周看了一眼，问道。

金源保指了指阅览间：“已经进去了，现在还有三个位置，你们兄弟两个和程将军正好。”

程怀亮和程怀弼同时抱拳道：“多谢金掌柜！”

“快快扶我起来！”担架上的程咬金朝身边士兵喊道。

众人看去，此时的程咬金脸色惨白，身体虚弱，但看见金源保看过来时，勉强挤出了一点笑容。

“金掌柜，老夫眼拙，多有冒犯，还望不要介意啊！”

金源保挥了挥手，笑道：“程将军言重了，和气生财，和气生财嘛。”

程咬金轻轻呼出口气，点了点头。

程怀亮接过三本红皮书，便与程怀弼一前一后把程咬金抬进了阅览间。

阅览间内有三张桌案，并不见程怀默，且光线昏暗，气氛压抑。

程怀弼是第一次进来，不安地扯了扯程怀亮的衣袖。

“没事，过一会儿会有惊喜的。”

三人入座后，桌角的蜡烛在扑闪了两下之后，忽然间熄灭了。

程咬金心中一凛。

他现在趟在桌案后边，以坐垫当头枕，视野所限，只能听到黑暗中有窸窸窣窣的响声。

“亮儿！弼儿！”

没有人回应。

程咬金有些慌了，他也没有力气撑坐起来，腰间没有宝刀，如果出现任何危险，只能束手就擒。

“嚓，嚓，嚓！”

竖起耳朵听，好像是磨刀的声音。

“谁在那边！”

程咬金用尽全身力气吼道，可依然没有得到任何回应。

“嚓，嚓，嚓！”

声音似乎近了些，程咬金透过桌案底部的空隙朝前看去，黑暗中偶尔闪过一片白光。

“你到底是谁！别在那里装神弄鬼！要杀要剐悉听尊便！”

“噼啪！”

此时，桌案上的蜡烛凭空亮了起来。

程咬金右手奋力撑着地，左手搭在桌案上，让自己的身体能够抬起来一点。

前方有个人影在渐渐走进，看样子像一个六七十岁的老头，步履蹒跚，衣衫褴褛，全身脏兮兮的，只是那手中握着的一把匕首，在蜡烛微光的照射下散发着一抹黄光。

程咬金横眉看着前方，身经百战的经验让他面对危险时，并没有太过慌乱和紧张。

这一次，也许死亡的威胁激发了他的肾上腺激素，他居然三两下坐了起来。

双方都没有说话，老头走到程咬金身前，身子晃了两下后慢慢蹲下，把匕首放在蜡烛上来回烧了两下。

“你究竟是谁！”

老头似乎什么都听不到，眼睛盯着程咬金的胸膛，“滋溜”一声舔了舔舌头。

“他娘的！老子即便是死也要拉一个垫背的！”程咬金憋住一口气，猛地朝前方扑去。