洪武二十四年春，百花盛开之时。

金陵帝都的街头人流如梭，街边随处可见各式各样的小摊和叫卖的小商贩，一派热闹繁华的景象。然而此刻的菜市口，气氛却与别处截然不同，整个现场都充斥着围观百姓的谩骂之声。

这里是刑场，是死囚被斩首示众的地方！

时间接近午时三刻，正是日头最烈之时。三名死囚披头散发、浑身瑟瑟发抖地跪在刑场上，垂首等候处决。他们的头面皆是血迹斑斑，满是臭鸡蛋、烂菜叶子等物，都是一路被押送过来时，百姓朝他们身上丢的。

死囚的身后，直直挺立着三名身材壮硕，面相凶恶的刽子手。他们一身粗麻赤红的行头，头裹红头巾，光着右边半个膀子，露出上身发达的肌肉和浓密的胸毛------他们怀里斜抱着一柄鬼头大刀，刀无鞘，刃不见天，全凭一幅赤红的蒙刀布罩着，只待行刑时才会揭开红布，向世人展现森寒冷冽及其嗜血的一面。

刑场外围，则是陆续得到消息，匆匆赶来观刑的老百姓。

主持行刑的官员目光落在刑场上的日晷之上，作为指针的阴影，此刻将将遮住了午时三刻的刻纹。他又扭头望向边上的漏刻，确认时间准确无误后，提起朱笔在三人的名字后一勾，探手取来一支刻有“斩”字的令签，朝前方一掷。

“时辰已到，行刑！”

刽子手得了命令，齐齐动手将犯人按着趴在断头台上，并解去了刀刃上一圈圈缠绕着的红布，然后双手握紧刀柄，高高举起了屠刀。

宽背大刀那锋利无比的刀刃，在烈日下泛出森冷无比的寒光。

喀嚓------

干脆利落地挥下，一刀两断，尸首分离！

三道血柱冲天而起，溅了刽子手一脸一身，在烈日下映出森寒的猩红色，显得格外渗人。也就在这同一时间里，三颗染血的大好头颅也“骨碌骨碌”滚了出去------

三条活生生的人命，就此收割完毕。

一名年轻的士子，从人群后方挤了出来，正好就见到了眼前这极其血腥的一幕。

那浑身沾满鲜血的刽子手，那紧绷着的一脸横肉，此刻更是显得异常狰狞。目光往下稍移，看到的却是更加惊悚的画面——三双毫无生气的眼睛死死的睁着，里面似乎充满了恐惧、不甘、懊悔等复杂多样的情绪，却也只能就此无奈定格------

只这匆匆的一瞥，李谦便感到一阵头晕目眩。那股扑面而来的浓重血腥味，更是令他腹中一阵阵的翻江倒海，登时便忍不住俯身就地干呕了起来。

这个年代，刑场处决死囚还是很常见的，大多数人都已经见怪不怪了，因此现场只有少数的一些妇人胆儿比较小，此刻都不约而同地惊叫出声，两手紧紧捂住了自己的双眼，却又忍不住偷偷从指尖的缝隙里睁眼观看------

历史上的洪武爷朱元璋杀人如麻，李谦倒也是知道一些的。只是，那终究是故纸堆里的历史故事，自己又何曾身临其境地亲身去体会过？

如今有幸得以见识，又感到有些后悔不迭了，只愿自己从来就没看到过如此令人心悸的场面。那样，至少自己还能够坦然一些，安心去做这大明朝的官员。

一念及此，心中不由得沉沉一叹，喃喃自语了一句。

“人常说伴君如伴虎，看来所言非虚啊------更何况，他们陪伴的还是重八兄这样一头凶猛的东北虎？”

由于声音不大，这里的环境又实在太过嘈杂，这番有些大逆不道的话语倒是没让旁人给听了去。再有就是，围观的百姓们此刻都在议论纷纷，压根就没人会注意到他。

“皇上近来杀了不少贪官污吏，这些个狗官，也确实该杀！”

“可不是？听说这三人的官儿可不小呢，平日里都是高高在上的大老爷，想不到也会有今日------”

“这样的大贪官，杀一个少一个，咱们的日子也能好过些不是？要我说呀，当今皇上是个难得的好皇帝，老百姓的日子只会越过越好------”

“------”

李谦心中一凛，心说自己若是入朝为官，将来又会落得个什么样的下场呢？

人命如草的时代，当官真的好么？

这样想着，他转身离开了这个在烈日下仍显得阴气森森，如同修罗地狱般的刑场------

今天这一幕，其实只是朱元璋铁血统治下的冰山一角，此前便已杀了数不清的官员，还株连了不少家属人员。小农出身的朱元璋，与生俱来就最为憎恨贪污腐败。近年来他雷霆不断，血腥杀戮了不少贪赃枉法的官员，致使满朝人心惶惶。

官员们个个心惊胆寒，惟恐下一刻，厄运就会降临到自己的头上。

阴错阳差，自己一不小心就来到了这样一个君主杀官如杀狗的年代，身份还是一位士子，浙江乡试的解元，本科会试的第三名！

一想到自己马上就要以两榜进士的出身，入朝为官，李谦一点儿都没有“暮登天子堂”所应有的喜悦，反而开始为自己的未来担起了忧来。默默地走在青石板铺就的大街上，他心中一阵郁卒。

拜托，老子可从来就没想过要考科举好吧？该死的前身，好好的地主少爷不当，偏要应这劳什子的科举，真是害人不浅呐------

路过一家小茶馆时，李谦停住了前行的脚步。

刚刚跑了一阵去菜市口看热闹，如今又顶着炎炎烈日走了这么长时间，还真有些口干舌燥了。索性进去喝杯茶水，压压惊再说。

茶馆不大，只摆了不到十张的小方桌，阁楼上可能还有一块不大的空间。一楼大厅里，几张桌上坐着一些身穿短揭的汉子，正在那儿喝茶闲聊吹牛皮。

也没心思去听别人谈论的话题，李谦独自找了张空桌坐下，随意点了壶茶水。

举杯就唇，十分文雅地抿上一口茶水，李谦陷入了沉思。

这官还要不要当？

一想起方才那一幕，他就感到脊背生寒。