“你们会获得军籍，成为帝国军队的一部分，为帝国而战。”

“一直到死？”

“不，如果到了三十岁你还没有死在战场上的话，你可以选择退役，帝国会给你发放一笔相当丰厚的退役金，当然，你也可以选择进入军部继续为帝国工作。还有，如果你能在战斗之中立下军功的话，也有机会被授予爵位，成为一名新晋的帝国贵族。”玛格丽特拍了拍灰烬的肩膀，“事实上，觉醒者受到的待遇会比大多数军官都还要好，因为帝国需要的他们的力量。”

“……最后一个问题，为什么你们挑选的种子必须得在十六岁以下？”灰烬犹豫了一下，最终还是问出了口。

玛格丽特并没有立即回答，而是再一次仔细地打量了一下灰烬，这才缓缓开口：“因为……只有十六岁以下的孩子才有机会觉醒那种力量，并且，这种力量在觉醒之后，会随着年龄的增长不断地消退，三十岁的时候觉醒者基本就和普通人没有什么区别了，所以帝国才会把觉醒者部队的退役年龄定在三十岁。”

“也就是说……十六岁之后还没有觉醒的话，就算体内有着使徒之力，也无法觉醒了是吧？”

“理论上是这样，就目前来说，还没有人能打破这个定律。”玛格丽特说道。

“那这些种子里没能觉醒的人，最终的结局是什么？”

“他们的结局是什么我并不清楚，我只知道，只有成功觉醒的人才能离开奥康奈尔……好了，我们的谈话是时候结束了，还有更重要的事情要做，如果你需要更多的弹药或是别的什么装备，你可以去找里昂。”说完，玛格丽特转身便欲离开。

“玛格丽特小姐……”灰烬突然喊道，那个被紧身皮甲勾勒出美好曲线的身影停了下来，但却并没有回头。

“还有什么事？”

“你是一名觉醒者吗？”

“当然不是。”女人发出了一声嗤笑，“如果是的话，对付那个怪物的时候也就不会这么吃力了。”

……

……

掠行者和狂化者令玛格丽特失去了三十多名手下，黑衣人们不得不再度收缩的防线，将兵力集中在中心集市的中央区域，借助那些坚固的金属车厢构筑防御工事死去的狂化者能够为他们争取到一定的喘息时间，但这个时间却不会持续太久。

玛格丽特命令手下把那名狂化者的尸体拖了过来，抽出了那个苍白的少年体内所剩不多的鲜血，并且将这些鲜血泼墨般地撒在了防御圈的外围这种行为就好像是强大的野兽在使用信息素圈划自己的领地一样，狂化者的血液也能够起到同样的作用。

灰烬被分到了一支从战死者身上回收的蒸汽铳，这种武器实际操作起来甚至要老式的燧火枪更加简单，灰烬只需要注意蒸汽阀门上的压力计就行了，枪械内部有着一套用蒸汽驱动的自动装填系统，只要扣动扳机，子弹就会不断地从枪口之中射出，直到弹匣打空或是蒸汽耗尽为止。