那书生慌了手脚，道：“夫子追来了，我们快走！”

说着抓住卓青飏拔腿就跑，许易安见他们两个人跑得飞快，叫道：“你们，怎么回事，你们……”许易安瘸着脚，本就走不快，所幸那书生和卓青飏跑到水边，等许易安也上了船，立刻调转船头，往对岸划去。

那书生道，“此地名叫湖口，是长江和鄱阳湖交汇之地，所以叫湖口。你要下江南的话，我们前边就是九江渡口，说不定能赶上货船。对了，你们下江南去干什么。”

卓青飏连日惶恐，也不便告知他实情，道：“我们去投靠亲友。”这样说法，倒也不算是撒谎。

小船很快便抵达九江渡口。远远看去，九江渡口正泊着几条大船，船上工人正在装船，一个个木箱子上都用朱砂大大地写着一个“昌”字。有一个人没有抓稳，一个箱子从船舷掉下来，只听“哗啦啦”一声，摔散在码头上。箱子里装的都是一些瓷器，被摔得粉碎，青花瓷的碎片飞得到处都是。

船上一虬髯汉子举手好几鞭子“啪啪啪”地敲在那人背上，响雷一般骂道：“这里的瓷器可都是进贡给朝廷的，你这毛手毛脚的狗东西。”

卓青飏不禁皱眉，道：“朝廷为什么总是在欺负百姓。”

那书生见他这样，微微迟疑，道：“你不知道嘛，下个月浡泥国国王要到京城朝拜，据说朝廷上下已经忙疯了，既要操持居所，又要拟定食馔，既要排练歌舞，又要准备仪典。尤其礼部尚书刘观，刚刚上任还不满两月，简直就像是没头的苍蝇。好笑极了。”

许易安老眼昏花，但听那书生对朝廷之事了如指掌，说起来头头是道，心中怀疑其身份，道：“这位小哥，见多识广，老朽不知道你怎么称呼？是哪里人氏？”

“晚生名叫叶君成，就在，这个，附近的书院读书。”书生笑道，忽眼珠子一转，道，“我把夫子最爱的砚台打碎了，这次可是逃出来的，你们要下江南，带上我一同吧，我也去江南投亲去。”他见许易安不动声色，又朝着卓青飏道，“你可不知道那夫子十分凶恶，我要是犯一点错，就会被夫子敲打二十鞭子。”

叶君成又道，“你看这渡口都是货船，我去替你们当一回说客，让他们捎带捎带我们，送我们下江南去。”说着便跑到渡口上了船。不一会儿，叶君成就从船舱走出来，朝卓青飏和许易安遥遥招手，便跳下船折身出来，道：“两位，我已经说好了。这船下午装了茶叶便出发，怎么样，我们一同走吧。”

卓青飏见他办事利落，正中心怀，看了一眼许易安，道：“好，我们结伴而行。”

叶君成听了十分高兴的样子，跳下船，道，“我们先去吃午饭。”当下三人在岸上找了一家酒家坐下，点了饭菜。叶君成见许易安腰上别个酒葫芦，更是投其所好，叫了临江酒。

卓青飏见那酒清亮透底，芬芳扑鼻，喝了一杯，觉得味道十分独特，大感畅快。许易安更是连干数杯。

叶君成道：“这可是临江府出产的名酒，闻名遐迩。两位可要尽兴。”

卓青飏喝一杯，道：“叶兄弟，我敬你一杯。”

叶君成端起来喝一口，笑笑道：“我看两位这副打扮，定是江湖人士吧。不知前往江南所为何事。”

许易安道：“我们只是靠友，也并没有什么事情。倒是你，你怎么偏要到江南去。”

叶君成道：“我也只是投亲，别无其他。”

三人饭罢，便回到九江渡口，见那船上已经装载好了瓷器、茶叶，另有金桔、火腿、脐橙、果干、纸张、砚台等等。叶君成先是上去打声招呼，卓青飏和许易安跳上船来。那虽是货船，但是船舱收拾的甚为整洁，舱内是一张小桌，桌上泡好了一壶茶，船老大低头一边倒茶，一边笑道，“招呼不周，招呼不周，几位请坐。我们马上发船。”

叶君成、卓青飏、许易安三人坐下，举杯喝茶。卓青飏见那茶壶茶杯十分精致，上边烧着青色的缠枝梅花，花大叶小。卓青飏一见这壶的花色，猛然想起青螺所绣的花朵，真是睹物思人，心内郁结。