公孙努将全过程尽收眼底，心中震动之余，更加确定此地藏着天大的秘密。

他强压下上前贸然探查的冲动，低声对小龟说道：“此处果然是魔族的隐秘据点，内情重大。我们暂且不宜惊动对方，先回去与曦姐姐、小老弟会合，再从长计议。”

小龟微微翘起前爪，绿豆眼中满是赞许，显然，认可了公孙努的沉稳考量。

与此同时，百里之外约定的密林汇合之地，姜云曦与夏铭辙，早已焦急等候许久，频频望向来路。

“大师姐。”夏铭辙心绪焦灼，忍不住开口：“已经将近一个时辰，努哥迟迟未到，会不会在路上遭遇不测？回想起来，那茶寮老板举止怪异，气息阴鸷，绝非寻常生意人。”

姜云曦秀眉紧锁，紧抿双唇，眼底满是担忧：“你所言不错，那中年店主眼神阴冷，气息异样，的确疑点重重。”

“不能再继续等候下去，我们原路折返，沿路仔细搜寻，务必查明公孙努的下落。”

二人正要动身折返，前方树影交错的黑暗之中，终于出现了公孙努疾驰而来的身影。

“努哥！”夏铭辙悬着的心稍稍落地，快步上前一把拉住他的手臂，语气满是焦急：“你总算赶来了，我们都快要急死了！一路上是不是遇上了麻烦？”

公孙努停下脚步，胸膛微微起伏，一路疾驰消耗了不少体力。

他抬手摆了摆，一屁股坐在一旁的平整大石上，喘着粗气说道：“先让我缓一缓，这一路凶险颇多，稍后再把整件事的来龙去脉，细细说给你们听。”

姜云曦与夏铭辙连忙在公孙努对面席地落座，目光紧紧凝在他身上，静静等候他道出一路遭遇。

公孙努深吸数口夜风，平复奔行带来的急促喘息，缓缓开口细说始末：“你们二人离开茶寮之后，我刚动身走出没多远，便察觉那茶寮中年店主暗中尾随于我。”

“此人身法诡秘，周身萦绕阴冷魔气，绝非寻常市井商贩。我刻意引他去往荒僻山坳，借着夜色山石掩护，方才暂时将其甩开。”

他抬手轻轻拍了拍肩头休憩的小龟，继续往下说道：“甩掉追兵之后，我并未直接折返汇合，反倒隐匿气息一路尾随他，最终跟到了幽冥谷。”

“幽冥谷？”姜云曦与夏铭辙闻言，同时低呼出声，面色瞬间凝重下来。

“正是此处。”公孙努眼底锋芒乍现：“那中年汉子行至谷底河道中央的孤岛，寻到一棵粗壮鬼槐树，手掌按在树干的疤痕机关之上，树干当即裂开一道仅供单人通行的暗门，他径直闪身入内。”

“暗门闭合之后，表面毫无破绽，不留半点出入痕迹。我怕贸然靠近打草惊蛇，记下方位，便立刻折返前来与你们会合。”

话音一顿，他语气斩钉截铁，笃定判断：“那茶寮店主必然是魔族安插在青城的爪牙，孤岛鬼槐后的密道，十有八九便是魔族潜藏巢穴的入口。”

“密道入口、魔族暗桩……”夏铭辙倒吸一口凉气，心底一阵发紧。

姜云曦面色微微泛白，眉宇间盛满深重忧虑：“如此说来，我们连日探查、往来行动，恐怕早已尽数暴露在魔族监视之下，处境凶险至极。”

她抬眼看向公孙努，沉声问道：“方才你引开追兵、暗中尾随探查，处置已然十分稳妥。眼下线索明晰，你心中可有应对之策？”

夏铭辙也连忙附和，神色焦灼：“是啊努哥，线索全都指向幽冥谷孤岛，可那里摆明是魔族精心布下的龙潭虎穴，我们该如何行事？”