去城底主渊口的路，是半诡们带他们走的。

不是沈砚之引路，是满街刚醒了一半的半诡，自发排到了前头。抱空篮的妇人走最前，举灯的脚夫挑担照路，连那三个孩子都攥着皮球，一颠一颠探着塌了的阶。他们不说话，却把七人护在中间，像一支用一百年等来的卫队。

每往下走一阶，路边的灯就自己亮一盏，像这城早把接人的礼数，排演了一百年。苏迟数着灯，忽然低声：“你发现没，灯亮的方向，刚好是母体醒的那半边。这城在用灯，给我们指路。”钟离白难得附和：“它不是困住的城，是醒着的城。”

越往下，雾越旧。不是江城那种灰白的、带着铁锈味的新雾，是发黄的、沉甸甸的，像把一百年的日子，全压进了空气里。脚下石阶的苔，厚得能没过鞋底，每踩一步，都像踩在谁家，一百年没扫的院子里。小满攥着妇人的手，小声问：“爷爷，这底下，能住人吗？”顾九灯没回头，声音闷在雾里：“住了一百年了。只是住得，不像人。”

“他们认得路。”顾九灯哑声，“这座城沉下来时，是这些人自己走下去，把主口堵在身子底下。如今你肯去解那道题，他们就肯再走一回。”

小满被妇人牵着，仰头看满街灯：“砚之哥哥，他们好像在送咱们。”

“是。”沈砚之望着这支队伍，“也是替自己，送一送没走成的那百年。”

满街的半诡，走着走着，开始哼。不是歌，是调——一种极旧的、像哄孩子睡的调子，从他们定格百年的喉咙里，一字一字，挤出来。走一步，哼一字。没有词，可那调，让整条街的灯，都跟着，明了一下。小满听着听着，也跟着哼，她不懂调，可她那童声一混进去，半诡们哼得更稳了——像一队走了百年的夜路，终于有人，替他们，唱了句亮堂的。

陆折按着绳，跟在卫队后头，忽然低声：“砚之，我当兵时送过撤侨的队。这感觉，像反过来——是城里人送咱们下去。”沈砚之点头：“他们送的，是信。信这百年没白守。”小满在妇人手里晃着脚：“那咱们不能让他们白送。”

主渊口在城最东，地底裂开一道竖渊，渊壁是天隙的“伤口”，泛着和守界古纹同源的冷光。渊口不宽，可深得看不见底。沈砚之灵觉探下去，只觉那深，不是空间的深，是时间的——像这口子，把一万年的日子，全叠在了一起，压成了这一道，竖着的，伤。渊口边，嵌着一方石，石上刻字——不是裴渡在街中留的那行引路字，是万年前的“续笔”，一笔一画，力透石背。

沈砚之俯身，古纹照去，字句浮起：

“砚之，你恨我削薄天隙、刻开隙印，恨得对。可你不知——天隙之外，还有一道更古的界壁。那壁后的‘棋’，要的不是渗雾，是崩壁，让异界整个淹了人间。我算过，若天隙全开，人间撑不过三朝。”

陆折在旁听得拳头攥紧：“所以你叛，是故意的？”

“是。”沈砚之替石上的师兄答，“他选了自己削薄天隙，把诡雾引到这座旧城，当人间和异界之间的‘蓄水池’。用一座城的改写道缓冲，换天下不被全淹。”

钟离白推眼镜的手停了：“这是……牺牲一座城，保天下？”

“不是牺牲，是承重。”殷无瑕忽然接。她腕上结晶，正对着渊口底那缕母体，“裴渡前辈把最狠的雾，引到自己师弟最恨他的事上。他宁肯当叛徒，也不肯当灭世的那只手。”

钟离白沉默了很久。他想起自己当年主张“顺诡雾进化”时，心里想的，也是“保天下”。可他选的路，是把人当棋子，强行推过雾。裴渡选的，是把自己当棋子，替人扛住雾。同是“保”，一个往外推，一个往里扛。他忽然觉得，自己这二十年，跟裴渡比，差的不只是手段，是那份，肯把骂名，扛进骨头的，重。

沈砚之的喉头动了。万年之恨，在这一刻，裂开第二道缝。他想起万年前的最后一夜——裴渡把他推进石棺时，手是抖的。那时他以为是怕。如今才懂，那抖，是一个人，把天下和师弟，同时扛在肩上，扛不住，却硬扛的，抖。