他穿一件洗得发白的旧长衫，头发花白，脸色却诡异地半边青、半边常，像是人，又像蒙了层别的什么。最奇的，是他眼底那点光——不像活人，也不像诡，倒像一盏快灭却没灭的灯。

“你也是守界人？”沈砚之问。顾九灯笑了笑，没答，只把袖口撸起些，露出腕上那道古纹：“老夫这半条命，是百年前渊口初开时，被改写却留住人心的。守界人当年救了老夫一命，老夫还不了，只好替他们，看着这城。”他说着，目光落在沈砚之锁骨的印上，微微一怔：“你这枚印……是裴渡点的吧？那人的笔，老夫认得。”

“你是……？”陆折手按上了腰间。

老人摆摆手，长衫下露出一截枯瘦的手腕，腕上，缠着一道极淡的守界古纹——和沈砚之的同源，却旧得多，旧得像从百年前褪下来的色。

“顾九灯。”老人自报家门，声音沙哑，却带着股说不出的油滑，“活了一百多年，半人半诡，苟且在江城角落。这半张图，是我当年从开隙者手里，偷来的。”

沈砚之瞳孔微缩：“你认得开隙者？”

顾九灯笑了，笑里带着点说不清的苍凉：“认得。何止认得。”他顿了顿，没往下说，只从袖里又抽出一张皱巴巴的纸，递给沈砚之：“这是老夫留的‘另一半’——不是图，是开隙者当年刻在钟楼里的契文拓片。你拿去，钟楼底下的局，你能破。”

沈砚之接过拓片。纸上是一行反刻的守界古纹，和他在眠处、在镜框上见过的，同源。

“顾前辈，”他沉吟，“你既认得开隙者，可知他为何开门？”

顾九灯望了他一眼，那半人半诡的眼底，闪过一丝极复杂的光。他缓缓道：“小友，老夫只说一句——你师兄当年，求过我一件事。”

师兄。

裴渡。

沈砚之的呼吸，滞了一瞬。开隙者、裴渡、顾九灯……这三股线，在“师兄”二字上，拧成了一个他不敢碰的结。

“求你什么？”他问。

顾九灯却摇头，转身往阴影里退：“时候未到。你破了钟楼，自然会懂。老夫这半条命，是苟着等这句话的——等你来，替万年前那场仗，收个尾。”

他退入阴影，长衫一晃，不见了。像从没来过。

沈砚之攥着拓片，久久没动。

一个活了百年的半诡老者，认得师兄，偷了开隙者的图，等了他三十年。这背后，藏着多大的局，他一时想不透。但顾九灯那句“你师兄当年求过我一件事”，像根刺，扎在他心口。

他展开那张拓片，借着苏迟仪器的光，又看了一遍反刻的契文。笔意是裴渡的，可落款的年份，却比裴渡“推他入棺”那年，早了整整三百年。也就是说，开隙者刻这契文时，师兄还活着，甚至，还没成他的师兄——这扇门，裴渡筹划了三百年，比他守界的一生，还长。沈砚之忽然觉得，自己万年长眠里，师兄在外面，守的从不是天隙，是这扇门的“开法”。

“走。”他收起拓片，“去钟楼。裴渡留的题，该解了。”

可他刚要跨出地下室，脚下那道无回层的渊口，忽然“嗡”地一震。

不是要开。是渊口里，浮出一枚印——和先前见过的反印，一模一样，却比那些，都“实”。它缓缓旋转，像在钟楼的方向，对了对账。

然后，一声极轻的、属于万年前守界古纹的“咔哒”——

像是某把锁，在钟楼底下，被缓缓拧开了一格。

沈砚之回头，望向城东。灰雾里，钟楼的尖顶，正一点点，亮起幽绿的光。

【长守七律·守灯｜此局代价：得了半张图与一句“师兄求过我一件事”，却多了个看不透的顾九灯】

顾九灯那句“等你来替万年前那场仗收尾”，和拓片上早了三百年的落款，在他脑里拧成结。而钟楼底下，某把锁，正被缓缓拧开一格——第八日，到了。