王生朝灶台方向抬了抬下巴：“饭菜都是慕海亲手烹制，我只负责添柴，可不敢抢这份功劳。”

苏沐秋顺着他所指望去。慕海正抬手解下围裙搭在木椅上，闻声转头，指尖尚沾着几滴水渍。

她一时怔在原地。在她印象里，慕海永远腰背挺直，沉静少言，眼底藏着重重心事，自带一层疏离冷意。就算此前在这别院养伤，卧于床上面色苍白之时，依旧有着生人难近的清肃气度。

可眼前这人，立于灶台之前，袖口挽至手肘，手边放着锅铲，围裙边角沾着点点油渍。灶间余温烘着他的脸颊，那层常年覆在身上的寒霜，悄然消融大半。

“我身上可有不妥？”慕海被她看得有些不自在，放下锅铲轻声道，“进来吧，饭菜刚出锅。”

苏沐秋这才回过神，耳尖泛起浅红，低下头，快步走入屋内。

四人围在一张不大的方木桌旁落座。四菜一汤整齐摆开，正中一锅菌子炖鸡汤色乳白，热气滚滚；旁侧两碟小炒，一盘风干腌肉。菜式不算精致华美，烟火气息却格外浓厚，香气盈满小屋。

东方策先深嗅一口，赞叹出声：“慕兄好手艺。我原以为，似你这般胸怀家国之人，必定十指不沾阳春水。”

“我在山中十二年，凡事皆需自食其力。”慕海缓缓摇头。

闻言，东方策面上一惊：“未曾想到慕兄还有这番经历。”

苏沐秋握着筷子，目光又悄悄落回慕海身上，心底漫起一阵淡淡的疼惜。她骤然发觉，自己从未真正读懂眼前之人。她知晓慕海写下振聋发聩的《蠹虫赋》，知晓他身为监察佥事不畏权贵查办贪腐，知晓大雪倾覆屋舍之时，他为劝百姓避险险些殒命。可她不知，他会亲手炊饭，不知他腕间藏着一道陈旧伤疤，不知说起山中岁月时，他的声线会放得极轻，如同追忆一场遥远旧梦。

东方策拍开花雕的泥封，酒香漫开，先给慕海斟满一杯：“今日你我同登金殿，又有幸尝慕兄亲手烹制饭菜。这一杯，我敬你。”

慕海端杯，二人举杯，一饮而尽。

王生也连忙举起酒杯，兴致勃勃：“我也敬一杯！往后咱们四人同在夏城，彼此扶持照应。”

苏沐秋小口抿了杯中酒，没有多言，拿起筷子，静静夹起一块炖得软烂的鸡腿，轻轻放进慕海碗中。

慕海低头看向碗里的鸡肉，微微一顿，并未拒绝，只是安静吃下。

东方策将这一幕尽收眼底，唇角勾起一抹了然浅笑，却不点破，只端起酒杯，望向窗外沉沉暮色，静静听着屋内闲谈。

小院灯火温软，几人心中也都清楚，这般闲适相聚，在如今暗流涌动的大夏朝堂之中，已是难得。