残宴未收，案上还散乱着几只酒盏。殿内烛火跳动摇曳，昏黄的烛光来回流淌，将慕海与夏清雪二人的脸颊都映出一层浅浅的绯红。

方才一番闲谈之间，夏清雪随口一句，提起当今陛下绝不会传位于大皇子。

话音落进耳中之时，慕海浑身微微一震，心底骤然掀起一阵惊涛。

为何陛下绝对不会传位给大皇子？

这个疑问在他心底盘旋。可转瞬之间，理智便死死按住了他。这是深埋于深宫之中的皇家秘辛。但凡自己贸然深究，知晓得太多，往后便是祸非福。

慕海连忙收敛神色，微微垂首，站起身来。

“殿下，在下酒意上涌，实在困乏，先行告退回去歇息。”他语气略带几分仓促，便想要就此抽身离开。

夏清雪却轻轻摇了摇头，端坐于席上，一双眼眸在烛火之下格外清亮。

“我知道，你并没有醉。”

她唇边漾开一抹浅淡的笑意：“其实那其中真正的缘由，连我自己也并不完全清楚。”

听见此话，慕海悬在心口的那一块石头，方才悄悄落下些许。他依旧面上带着酒后的倦色，拱手笑道：“殿下，在下的确已是不胜酒力。”

“无妨，不必急着走。”夏清雪声音放轻，“就坐下来陪我说会话吧。身居宫苑，我已经许久没有可以随心闲谈之人了。”

慕海略一迟疑，终究还是重新落座。

夏清雪的神情慢慢松弛下来，往日里那股常年习武而生的英锐锋芒悄然褪去，眉眼之间流露出属于女子独有的柔和。

“有时候，我真的很羡慕秋儿。”她缓缓开口，目光望向窗外沉沉的夜色，“我也想像寻常闺阁女子一般过日子，不必终日思虑朝堂纷争。可我生在皇家，很多事情，由不得我自己。”

夜风穿过窗棂，吹动了帐幔的边角。

“小时候母后待我便不算亲近。她一直将我当作男孩子一般教养。我常常听见她独自叹息，若是我生来便是男子该有多好。那样，我便可以去争储君之位，她也能稳稳当当做一回太后。”

夏清雪的声音淡淡的，带着一丝不易察觉的怅惘。

“只可惜，她终究没有等到那一日。”

她收回远眺夜色的视线，转眸看向身侧的慕海，烛光落在她眼底。

“慕海，你说说看，女子难道当真就不如男子吗？”

慕海抬眼，正视她的目光，郑重答道：“殿下胸中见识与胆识，胜过世间绝大多数寻常男子。”

“既然并不输给男子。”夏清雪神色缓缓敛去松弛，脸上那一层酒后的朦胧醉意也一点点消散干净，语气沉了下来，“那女子为何不能坐这大夏的天子宝座？”

殿内的气氛骤然静了下来。

夏清雪身子微微前倾，目光牢牢锁住慕海，声音清晰而恳切：

“今夜我愿意把心底的话尽数摊开与你，便是已将你视作心腹，信得过你这个人。慕海，你觉得，我有可能做这大夏的女帝吗？”

屋外一阵晚风呼啸而起。夜空之上，厚重的黑云翻滚过来，将方才还隐约可见的一轮明月彻底遮掩。

院外那棵秋叶落尽的老树上，几声乌鸦“哑——哑——”的啼叫划破深夜的寂静，听来分外凄清。