那一句笑语落下，慕海心中猛地一震。

心底瞬间掀起滔天波澜：莫非陛下与丞相，已经查出我的身份？

心念电光一闪而过，他面上神色迅速收敛，转瞬之间便又恢复成那一副沉静淡然的模样。

可方才那一瞬不易察觉的神色起伏，依旧尽数落入夏景与苏澈的眼底。

君臣二人悄然对视一眼，唇角各掠过一丝浅浅的笑意。

苏澈从容开口，语气故作疑惑：“陛下，那李长生早已失踪十有余年，又怎会是慕海的恩师？”

慕海目光飞快扫过苏澈，一时拿捏不准丞相此话究竟是试探还是有意解围。略一沉吟，他顺着话语从容回话：

“陛下，草民的恩师仅仅是隐居深山的一名普通隐士，并非陛下口中的李长生。”

“噢？”夏景眉梢扬起，面上故作几分讶异，“朕原先还以为，能够教出你这般见识气度之人，普天之下，也就只有那天下第一谋士李长生了。想不到竟然另有其人。如此看来，这世间山野之间，还藏着不少未曾出世的能人啊。”

“陛下所言极是。天下广袤，隐于草莽之中的人才，想来不在少数。”苏澈缓缓附和。

夏景点了点头，神色慢慢敛去戏谑，神情转为郑重，目光紧紧落在慕海身上：“慕海，朕心中有一事不解。朕的子女之中人才不少，为何你最终选择辅佐清雪？”

“陛下，并非是草民主动选择三公主。乃是六殿下公开遴选幕僚，草海前去应试，方才被公主看中。”慕海不卑不亢答道。

“那依你看来，朕这个女儿，究竟如何？”

慕海微微垂首：“草民身份低微，不敢妄议皇室贵胄。”

夏景眼神缓缓冷了几分，声音沉下：“朕今日要听实话。”

慕海心中略一权衡，拱手回道：“三公主心思缜密，见识才华皆属上乘，气度胆识，不输男儿。”

“不输男儿……”夏景低声复述了一遍，脸上那一层冷色方才缓缓消退。

稍歇片刻，他好似随口闲谈一般，轻飘飘抛出一句问话：

“那在朕的几个儿女当中，依你之见，何人最适合继承大统？”

话音入耳的刹那，慕海只觉脊背骤然生寒。

这一句问话便是凶险的陷阱，一旦答得稍有差池，便是万劫不复的下场。

他下意识侧眸一瞥苏澈。丞相依旧端坐原处，神色淡然，静静望着自己，看不出任何倾向。

慕海深深吸进一口气，胸腔起伏，谨慎开口：“草民与几位殿下接触尚浅，所知甚少，贸然论断，只怕有所偏颇。”

夏景淡淡道：“但说无妨。”

慕海略一迟疑，沉声答道：“若是论起，当属大殿下。大殿下文韬武略兼备，令百官心悦，较之其余几位，更有帝王气度。”

“朕知道了。”夏景轻轻颔首，面上却浮起一层难以言说的黯淡。

慕海望见这一缕黯淡，心中不由得微微一惊。

心底暗自思忖：莫非此间藏着一段不为人知的往事？难道，这便是师父执意要我辅佐三公主夏清雪的缘由？

正当慕海心绪翻涌之时，殿门外传来太监范文的通报之声：“启禀陛下，三公主到了。”

夏景抬眼望了一眼殿门方向，随即对慕海说道：“慕海，你退下吧。清雪已经在殿外等候于你。今日养心殿之中所有谈话，切不可向外泄露半分。”