刀锋破空，寒光一闪。

眼见徐长卿持刀猛扑过来，那青壮男子身形猛地一侧，灵巧闪身避开这一击。他右手飞快一扯腰间束带，一柄柔韧的软剑倏然出鞘，剑身如同灵蛇一般，趁着徐长卿旧力刚尽之时，直刺他的肋下，竟是打算出其不意反手击杀。

可他显然低估了大理寺少卿的身手。

徐长卿不闪不避，单手提刀横挡，“锵！”一声脆响，软剑重重劈在钢刀刀身之上，火花四溅。借着格挡的反震之力，他脚下猛地向前踏出一大步，侧身欺近对手，紧握的右拳裹挟劲风，狠狠砸在了男子的胸口。

“嘭！”

一声闷响。那男子一声闷哼，身子如同断线的风筝一般向后倒飞出去，重重摔落在泥土之上。

徐长卿正要跨步上前将此人拿住。

忽闻两声锐响，两道黑影自两侧密林之中疾掠而出！两柄短刃裹挟凛冽寒气直袭徐长卿前胸，逼得他不得不向后急退两步。

转瞬之间，那原本倒地之人也已起身，三个人呈三角合围之势，将徐长卿牢牢困在中央。

“大人！”

两名书吏失声惊呼，神色满是焦灼。二人皆是文弱书生，半点武艺也不通，只能站在一旁，手足无措地望着场中厮杀。

身陷包围圈，徐长卿神色依旧平静，不见丝毫慌乱。他横刀于身前，冷冷一声冷笑：

“也好，索性一并现身，倒省得本官一处一处搜寻。赵二，王平，孙五！”

他一口报出三人的姓名，正是卷宗之上那五名人证之中的三位。

此言一出，合围的三个人同时一怔，脸上掠过明显的惊愕。最先交手那名男子缓缓站起身，抹去嘴角的一丝血迹，慨然叹道：

“人人都说铁面阎罗，今日一见，果然名不虚传！”

徐长卿目光森然：“既然知晓本官名号，便如实招供！若是肯吐露实情，本官尚可饶你们性命。说！是谁把你们安插在此地，陷害慕海，究竟目的何在？”

那人鼻腔之中发出一声冷冷嗤笑：“徐大人，你当真就如此自信，可以留下我等三人？”

“尽可一试。”徐长卿握刀的手微微收紧。

旁边另外一名黑衣汉子厉声喝道：“何必与他多费口舌！杀了他便是！”

“今日不是他死，便是我们亡！”余下那人道。

话音未落，此人脚下猛蹬地面，身形疾冲而上，短刃直取徐长卿小腹。剩余二人也立刻同步杀上。一时间三道寒光交错纵横，剑刃划破空气发出呜呜锐响。

徐长卿手中长刀翻飞，刀风呼啸，竭力抵挡三人轮番猛攻。三个人配合娴熟，进退有度，明显是受过专门训练的死士。刀来剑往之间，叮叮当当的金属撞击声响不绝于耳。

徐长卿以一敌三，渐渐落入下风。左臂之上先被软剑划开一道深长口子，鲜血瞬间浸透衣袖。紧跟着肩头又挨了一记短刃，鲜血顺着胳膊不断向下流淌。剧痛一阵阵传来，但他牙关紧咬，不退半步。

寻到一处空隙，徐长卿猛然一声暴喝，长刀横扫而出，凌厉一刀劈向正面之人。对手慌忙横剑格挡，可力道不及，手腕剧痛，短刃险些脱手。趁对方招式一滞，徐长卿旋身跨步，刀锋斜斜下斩，狠狠劈中一人大腿。

那人惨叫一声跪倒在地。余下两人见同伴受伤，攻势愈发疯狂。徐长卿强忍伤口剧痛，脚下游走周旋，抓住转瞬即逝的破绽，刀锋顺势上撩，又将第二名刺客重创。最后一人见两名同伴接连负伤，心神大乱，招式顿时露出巨大破绽。徐长卿看准时机，纵身突进，刀柄重重撞在他胸口。

数十招恶战落幕，三名刺客尽数倒卧在黄泥地上，挣扎不起。

徐长卿浑身沾染血迹，肩头与左臂两处伤口火辣辣的疼。他强忍伤痛，迈步上前，一脚重重踩住为首那名男子的胸口，雪亮的刀刃横架在对方脖颈之上，厉声喝问：

“说！究竟是谁命你们陷害慕海？”

那男子脸上浮现出一抹凄苦的苦笑，他闭口不言，猛地用力咬合后槽牙。

只听“咯”一声轻响。转瞬之间，他神色骤然扭曲，五官痛苦地抽搐，鲜血顺着口鼻汩汩涌出，片刻之后便直挺挺不再动弹。

几乎就在同一时刻，另外两名倒地之人也狠狠咬破口中暗藏的毒囊，片刻便毒发身死。

年长的书吏连忙快步上前俯身查验，起身之后面色凝重，向徐长卿回禀：

“大人！他们口中预先藏了毒囊，全部自尽了！”