夜色深沉，寒气浸人。

夏天弘立在御书房的朱漆门外，匆匆赶来，身上衣衫单薄，微凉的夜风卷过廊下，吹得他衣衫猎猎，一股寒意顺着衣襟钻入皮肉。

范文立在一旁，见他这般模样，低声开口：“殿下，老奴去取一件披风来给您披上吧。丞相大人方才已经入内，殿下怕是要稍候片刻。”

“有劳范公公。”夏天弘微微颔首，没有推辞。

御书房之内，烛火摇曳。

丞相苏澈一身青衣，端坐于帝王对面。

夏景一阵剧烈的咳嗽骤然响起，咳得肩头不住起伏。苏澈伸手拿起案上水壶，往杯中斟上一杯热茶，递到近前：“陛下，喝口热茶润一润喉。”

夏景摆了摆手：“无妨。”

他抬手，将桌案上那卷宣纸推到苏澈面前。

苏澈目光落下，看见卷首“蠹虫赋”三个大字，不由得微微一怔。

“臣听闻，今日六殿下遴选幕僚，有一名唤作慕海的士子，凭一篇《蠹虫赋》夺取幕僚之位。臣心中本就好奇，派人打探，不曾想这篇赋，竟会落在陛下手中。”

“看一看吧。”夏景淡淡开口。

苏澈应声，缓缓展开文稿，逐字逐句细读，读得极慢。

待到通篇读完，他长长一声慨叹：“好文采。”

“不止文采。”夏景目光沉沉，追问，“还有呢？”

苏澈略作沉吟，神色平静，如实答道：“此赋借物喻世，道尽我大夏朝堂当下的弊病。此人，当为国之栋梁。”

“当下？”夏景眉头紧紧蹙起，语气带着一丝难以置信，“我大夏朝堂，当真已经到了这般境地？”

苏澈缓缓点头：“陛下以仁厚立国，法度赋税皆为历代最轻。宽厚之下，难免滋生蠹虫。”

夏景望着纸上字句，低声默念赋中句子：“有蠹虫之潜隐兮，蚀肌理于内藏。外枝叶其繁茂兮，中根干以溃伤。”

他一声长叹：“蠹虫愈多，纵是参天良木，也终有倾覆之日。看来，这些年，是朕疏漏了，是朕错了！”

“陛下并无过错。”苏澈出声劝谏，“陛下于乱世之中登上帝位，以仁厚安定天下，本就没有错。陛下在位这些年，大夏国力稳步抬升，何错之有？错的，是世人的人心，是人心的不足。”