“那是自然，这可是接触皇室的难得机会，多少世家子弟争着要去。”

听闻这番话，慕海神色平静无波。

原来如此。

刘礼贤对外摆出一副君子风骨，受人敬仰，实则借着遴选幕僚的机会大肆收受贿赂，借机敛财。所谓三考，不过是一层掩人耳目的遮羞布。

有钱有势者，可以走捷径；寒门士子纵然身怀经天纬地之才，也极易被埋没其中。

慕海指尖轻轻敲击茶摊木桌，思绪飞速运转。

一个时辰过后，顺着路人指点，慕海来到了刘府门前。

此时，府门前已经排着十余位士子，皆是前来报名三日后三考的应试之人。

慕海抬眼望去，刘府大门虚掩着，看着颇为破败，全然不像正五品官员该有的气派。倘若没有方才听到的市井流言，他恐怕也会和旁人一般，认定刘礼贤是两袖清风的清官。

报名本身并不收取银两，可负责登记的执事，待人却十分势利。

前一秒还在对着慕海身前之人躬身行礼，“王公子，慢走。”

下一秒，在看到一身麻布粗衣的慕海之后，脸上收起了笑容，浮起几分轻蔑，语气带着毫不掩饰的讥讽：“如今世道真是变了，什么阿猫阿狗都敢来报名，也不掂量掂量自己有没有这个本事。”

慕海面不改色，并未与之争辩。

口舌之争，于大局毫无益处。

“劳烦，登记报名。慕海。”慕海声音淡然。

执事撇了撇嘴，满脸不耐，草草在名册上记下慕海二字，挥挥手便要将他打发走。

见登记完毕，慕海转身便走，并未停留。

只是，才走出数步，身后忽然传来一声呼喊。

“公子，请留步！”

慕海闻声驻足，回头望去。

一名身着长衫的书生快步追了上来，面容清瘦，眉宇间萦绕着读书人特有的书卷气。

他快步走到慕海身前，微微躬身，拱手行礼。

“在下王生，礼郡人士。”