第二天白天，黄天赐没出门。

他在屋里翻了一整天的手抄本，把陈三爷记载旧坛的那几页看了好几遍。上面没有画具体的地形图，但有几处关于坛口布局的描述：鼓台朝南、神位朝北、阵眼嵌在坛基正中央偏东三寸的位置。这些细节他之前扫过去的时候没太在意，现在再看，觉得每一句都有用。

傍晚吃过饭，他把东西收好，又等了一个多时辰，等到村子彻底安静下来之后才动身。

这回他没有走老路。从院子后墙翻出去，穿过屋后的菜园子，绕到村子北侧的矮坡上，再沿着坡脊往西南方向切过去。这条路比走土埂多绕了两里地，但沿途都是收割过的庄稼地，视野开阔，不容易被人暗中盯上。

月亮比前两夜亮一些，半轮悬在东边的天际线上，把整片甸子照得灰白分明。他走了一段之后停了一下，蹲在坡脊的最高处，朝四周看了好一会儿，确认没有人在后面跟着，才继续往前走。

碱沟甸子的腹地比外围更荒凉。脚下的土已经从田埂那种硬实的黄土变成了松软的沙壤，踩上去陷脚。荒草比人还高，密密匝匝地长着，风一吹就朝一个方向伏倒，露出底下的新土。他拨开草茎往前走，草叶边缘干枯锋利，划在手背上留下几道浅红印子。

大约走了半个时辰，他找到了那处旧坛残址。

说“残址”其实已经算是客气了。那地方就是一片略微隆起的土台，大约两丈见方，台面上长满了齐腰的蒿草，草根底下散落着碎砖烂瓦。土台边缘有一道明显的塌陷带，像是被什么东西从一侧整个压垮过。

他把布兜放在土台边，蹲下来，从兜里取出马灯点上，拎着灯沿着土台边缘慢慢走了一圈。灯光照着地面的细节，碎瓦、焦土、石块、黑色的木炭残渣，还有一些零星的铁锈碎屑，埋在土层表面，被雨水冲刷得几乎跟泥土混在了一起。

他蹲在一块断砖面前，把它翻过来看了看底面。砖的断面很新，碎茬子没有完全被风化，边缘还保留着被敲断时留下的棱角。这块砖不是自然碎裂的，是被人用钝器砸断的。他又捡起旁边的一小块黑炭渣，放在掌心碾了一下，炭渣已经干透了，但内层还保持着一种紧密的质地，不是草木灰那种轻飘飘的碎末，更像是某种硬木烧透之后留下的余烬。

他直起身，把马灯举高了一些，照着土台中央的位置。那里有一块比其他地方凹陷更深的坑，大约一尺深，坑底铺着一层细碎的陶片和石灰渣。他跳进坑里蹲下来，用指尖拨开表层的碎渣，露出下面一块打磨过的青石板。石板的表面有许多凿痕，排列得不太规整，但能看出不是随意敲出来的——像是被人用尖头工具一个一个凿出来的孔，分布在石板的一侧。

他数了一下，一共七个孔。大小相近，间距均匀。如果这块石板原来用来固定什么东西，那七个孔可能是用来插入立柱或支架的。

他站起身，从坑里出来，继续沿着土台的边缘排查。走到土台北侧的时候，他发现了一处异常。这一侧的土台边缘没有碎砖和瓦片，地面干干净净的，像是被人特意清理过。但清理过后又覆了一层新土，颜色比周围的土浅一些，上面长的草也稀稀拉拉的，像是刚长起来没多久。

他蹲下来用手扒了扒那层新土，土质松散，往下挖了三四寸就触到了硬底。硬底是夯土，拍得非常实，跟周围自然沉降的松软土质完全不同。他用手指沿着夯土层的边缘摸了一圈，摸到一处棱角分明的转角——那是一个方形的边界，像是一块被打磨过的石板或者砌好的基座，被新土埋在了下面。

他把手收回来，在裤腿上擦了擦土，站起身来。心里大致有了数。

这座旧坛不是慢慢荒废、被风雨侵蚀成这样的。它是被人刻意拆毁的。鼓台被砸碎了，神位被推倒了，用来固定支架的基座被凿出了孔，坛基北侧的那块方形底座则被人用新土埋了起来。拆毁的时间可能不是同一次，有些是几十年前做的，有些则近得多。

他把马灯提起来，沿着土台外围又走了一圈。这次他重点看的是草和泥土的分布。在土台北侧大约三丈远的地方，有一片草丛的颜色比周围深一些，像被什么东西从根部滋养过。他走过去拨开草叶，低头一看，草丛底下是一片约两尺见方的黑色土壤。黑土的边缘清晰，不是自然渗透形成的，像是有人在这里埋过什么东西，后来挖走了，留下一块比周围更肥沃的腐殖土。