他没有急着动。坐了一会儿，从兜里掏出纸笔，在纸上记了几笔：井深约两丈，一丈五处有气膜，井底有阴物，曾发声回应鼓音。然后把纸折好揣回兜里。

老孟在槐树底下一直没敢出声，远远地看着这边，看见黄天赐坐下了，他稍微挪了挪蹲麻了的脚，但没有站起来。

黄天赐靠着土墙闭了一会儿眼睛。他在心里把傍晚感知到的情况和刚才鼓音试探的结果合在一起想了想。那层气膜说明井底的空间是半封闭的，跟外界的空气交换很慢。井底那团气息能回应鼓音，说明它不是纯粹的淤积物或尸体残骸，至少还保留着一部分能够对外界刺激做出反应的东西——无论是残留的意识还是别的什么。

他睁开眼，望了一眼天色。月亮正往头顶上方移动，离子时还有大约一个多时辰。

他没有打算今夜就动手解这口井。水煞比土煞复杂，井里的水脉跟周边的地下水相通，如果处理不好，底下的东西可能顺着水流转移到别的地方。他得先弄清楚井底那具沉物到底是什么、为什么会在井里、是什么时候下去的，然后才能决定是用引渡还是用镇压的法子。

他站起身，朝老槐树的方向招了招手。

老孟赶紧小跑过来，压低声音问："咋样了？"

"今晚先不动。"黄天赐说，"明天白天你帮我找几个村里上了年纪的人，问问这口井最早是什么时候挖的，有没有听说过井里淹死过人的事。"

老孟应下："行，俺明天一早就去问。"

"还有，"黄天赐补了一句，"那个差点掉进井里的大小子，明天带我去看看他。"

"哎，好。"

黄天赐把文王鼓重新挎好，朝老孟点了下头，转身沿着来路往回走。老孟在后面喊："天赐，你不歇一晚再走？"

"不用。我回去翻翻书，明天再来。"

他走出临河村的时候，夜色已经浓得像墨汁一样了。田埂两边的枯草在夜风里簌簌作响，偶尔有一两只不知名的鸟被惊飞，扑棱棱地从头顶掠过。他沿着白天走过的原路往回走，步子不快不慢，心里一直在转着那口井的事。

走了一段之后，他忽然察觉到一点不对劲。

来的时候，路边那些草叶子尖端发黑的蒿草并没有像他想象中那样，只在靠近临河村的区域出现。他此刻走出村大约一里多地了，沿途两边的草丛里，发黑的草叶依旧断断续续地出现，时多时少，但始终没有彻底消失。

他放慢了步子，弯下腰，用手扒开一丛枯草看了看。草叶底下的根茎是正常颜色的，只有叶尖那一小截发黑。不像是整株植物被污染，更像是有什么东西从地面上方掠过的时候，把草尖熏黑了。

那条路，从临河村延伸到外面很远的地方，一路都有这种痕迹。跟当初从老坟坎子流出来的阴气走向有点像，像是有一条看不见的线，把临河村和更远处的什么地方串在一起。

他直起身，继续往前走。身后的脚步声又跟上来了，不大，但踩得很实。他没有回头，只是把步子放得更稳了一些，一步一步地走回黄家村，推开自家院门，回身关好。

井里那声短暂的哭声，隔了很久还留在他耳朵里。虽然只响了几息，但他总觉得那声音的调子里，有那么一丝说不上来的熟悉感，像是他以前在什么地方听过。

他把文王鼓放回桌上，坐在炕沿边，翻开手抄本，找到"水口阴物"那一节，又从头到尾看了一遍。

（第24章完）