“什么多久了？”

“黄家……还有人在。”

黄天赐沉默了一下：“只有我一个了。”

那声音又沉默了很久。久到他以为那缕气息已经散了，重新沉回土层深处去了。

然后它又响了起来，这回带着一种他没法准确形容的调子。像是叹息，又像是笑，混在一起，说不清到底是哪一种。

“……当年这口坛，是黄家巡夜最南边的一个点。”那声音慢慢地说，每一个字都拖得很长，“那时候，整个碱沟甸子方圆四十里，五口野坛，一口总坛。鼓声一响，四方来应。黄家老辈人说，只要夜鼓不停，这片黑土地上的阴邪就翻不了天。”

“后来呢？”

“后来……有人把坛毁了。”

“谁？”

“黄家自己的人。”那声音说得很轻，但每个字都咬得很清楚，“一个学艺出师的弟子，去了趟南边回来之后，整个人就变了。他开始鼓动同门，说黄家太守旧，说老辈的规矩捆住了所有人的手脚。他把几口野坛的位置告诉了外人，带着外头的人，一夜之间把四口坛都砸了。”

“还剩一口呢？”

“剩的这口，就是你现在坐的地方。”那声音停了一下，“那夜他们来砸这口坛的时候，守着坛的鼓师跟他们对峙了一整夜。最后坛没砸成，人却没了。从那之后，这口坛也没人来开了。守坛的魂就一直留在下面，等黄家的人重新回来。”

黄天赐感觉到那缕气息在说这些话的时候，渐渐变淡了一些，像是讲了太多话，耗掉了仅存的一点力气。

“你等了多久？”

那声音没有回答这个问题。它只是又安静了一会儿，然后说了一句：“你方才敲鼓的时候，我感觉到你身上有诅咒的印子。”

黄天赐的手指微微蜷了一下。

“是。”他低声说，“三爷说，那是黄家传人代代都会背的东西。”

“不止是背。”那声音说，“那不是天生的咒，是被人加在黄家血脉里的。当年那一夜，有人动了手脚。那口坛被砸之前，有人在坛基底下埋了东西。”

“埋了什么？”

那声音没有回答。那缕气息越来越淡了，像一盏烧到了底的油灯，最后的火苗正在慢慢缩下去。它用最后的力气说了一句：“你从坛基往下挖，三尺以内……能找到。”

说完这句话，那缕气息彻底散开了。没有声响，没有残音，像是被风吹散的烟，干干净净地融进了周围的泥土里。

黄天赐坐在原地，手掌还按在鼓面上，感觉着那股温热一点一点地退去。

他没有立刻站起来。他坐了好一会儿，才慢慢收回手，把文王鼓从膝头拿起来，用布包好。然后他站起身，低头看着脚下那片被干草和浮土覆盖的塌陷坑。

三尺以内。

他记下了。

转身往回走的时候，月亮已经偏到另一侧了。草甸子里重新有了风声，虫鸣也断断续续响了起来。那些东西像是感知到了什么，纷纷从藏身的地方探出头来，又恢复了夜里应有的动静。

他一路沉默着走回黄家村，推开院门，把文王鼓放回桌上，然后坐在炕沿边，低头看着自己的手掌。

那缕残魂说的那些话，他一时半会儿还消化不完。但他记住了两件最重要的事：第一，百年前那场变故，是黄家内部出了叛徒，带着外人毁掉了野坛体系；第二，这口坛的基底下埋着东西，是当年被加在黄家血脉里的诅咒根源。

他抬起头，望向窗外漆黑的夜色。

三天之内，他得抽个时间，再去一趟老坟坎子，把三尺以内的土彻底翻一遍。

（第15章完）