越往下，渊气越重。

陆铁牛扛着杠子走在最前，一路不知砸碎了多少从雾里窜出来的骨蛇。高烈压在队尾，寸步不离地盯着钱晟。

钱晟还活着。

从镇渊祠出来，叶辰既没点破，也没拿下他，只让他照旧走在队伍中间。这一路，钱晟的手往袖里缩了三回——每一回，叶辰都只当没看见。

“辰哥儿，留着这祸害干啥？”陆铁牛憋不住，压低嗓门，“俺一杠子——”

“他袖里有骨哨。”叶辰望着前方雾道，声音很淡，“哨一吹，前面的局才肯亮。我倒要看看，等着我的，是多大的一张网。”

高烈在后头听着，咧嘴无声一笑。

两个时辰后，渊道豁然开阔。

前方是一方方圆数里的黑石平台。台上，密密麻麻插满了上万柄断剑。

每一柄剑都断了，每一柄断剑，又都朝着同一个方向，向东倾倒——像万军败走时，齐齐朝着渊口的方向，跪伏了一地。

剑煞冲霄。

人还在数里之外，灵觉已被割得生疼。台上的风穿过断剑，发出万人低诵剑诀般的呜咽。

台心最深处，一柄无锋巨剑直直插入黑石，剑柄之上，缠着一缕几近透明的金色剑芒。

上古剑修陨落后，万古不散的本命剑煞。

“好东西……”高烈眼睛发直。

“各位，别来无恙。”

一个阴恻恻的声音，自身后响起。

渊道入口处，不知何时立着三个黑衣人。为首一人又高又瘦，脸上扣着一枚乌木面具，双手套着一双乌沉沉的铁爪。他身后，两名死士气息沉凝，皆在开元巅峰。

影鸦卫百户，鸦九。灵海初期。

“诸位也不必紧张。”鸦九的目光越过众人，直直落在叶辰身上，语气竟带着几分笑，“叶公子，我奉大人之命，在此候你多时。”

他抬了抬手。

灰雾里，忽然传来密密麻麻的爬行声——数百头骨甲蜥、成片的噬魂鸦，不知被什么东西驱赶着，缓缓围拢过来。

“献鼎，献阵图，献镇阵钱。”鸦九微笑，“我做主，留你全尸，送你体体面面，去见你爹。”

钱晟动了。

他一把拽过身边的邓小六，骨哨顶住邓小六的咽喉，冲叶辰尖声喊道：“别动！叶师兄，对不住了！裴执事许我出身，我——”

“出身？”

叶辰看着他，眼神平静得可怕。

“你知不知道，他们为什么要驱这些渊兽来？”鸦九慢悠悠替他答了，“叶公子，你每开一次鼎吞兽，渊底的主上，便更近一分。你挣扎得越狠，主上越喜欢你。”

“这一局，你吞也是死，不吞——”他铁爪轻轻一叩，“也得死。”

“俺先撕了你！”

陆铁牛暴怒，扛着杠子冲向兽群。鸦九冷笑，身如鬼魅般贴地掠出，铁爪自侧面悄无声息地探向陆铁牛后心。

“铁牛小心！”

“嗤——”

血光迸现。铁爪在陆铁牛后背撕开三道深可见骨的口子，憨汉子闷哼一声，踉跄着扑倒，仍死死攥着杠子，回头嘶吼：“俺没事！辰哥儿，别管俺——”

高烈怒吼着扑上，独力缠住两名死士，刀光与铁爪撞成一片。

就是这一刻。

灰雾深处，那个古老的声音，又一次顺着噬魂印的断口，浮上了叶辰的识海。这一次，它不再只说一个字。

“少年……”声音又轻又缓，带着万古的疲惫与饥饿，“放我一缕上去……这些虫子，我替你……嚼碎。”

黑纹微微发亮。

紧接着，鼎底被血锁链封了数日的老者，竟也幽幽地开了口，声音隔着锁链，含混不清，却久违地活了过来：“小娃娃……他说得不错。借我一臂之力，老夫帮你杀出去——”

“事后，你我……再算账。”

一外一里，两个声音，同时诱他松手。

叶辰立在万剑之前，忽然笑了。