院中静了三息。

"师兄深夜登门，"叶辰没有动，左眼金纹静静流转，"就为了看我的丹田？"

"不然你以为，我为何来这届大比。"谢临渊缓步入院，月光下那张脸冷得像玉雕，"魁首？三十年一开的盛事？在我眼里——"

"不如你这尊鼎，一根鼎足重。"

叶辰心头微沉。

满宗都以为这神秘剑修是为夺魁而来，连萧崇的神念都忌惮他"不在局中"。原来，他本就是为鼎而来。

"师兄认得这鼎？"

"万古前，联手封鼎的人里，"谢临渊眸底寒光一掠，"有我问剑楼的先祖。"

问剑楼。

叶辰把这三个字，刻进心里。守鼎人、影鸦卫、问剑楼……一尊鼎，养出了多少藏在水底的人。

"想看鼎，可以。"他忽然笑了，唇角却没半分温度，"先回答我——落云阶上你站在萧崇身后，摘星楼你客居其中。你与他，是一路的？"

谢临渊眉峰微不可察地一动。

"摘星楼空着，宗门安排贵客，我借住。"他语气淡淡，"萧崇？"

"他还不配。"

四个字落地，叶辰心中那块石头，落下半寸。

"明日半决赛，你的对手，是风云榜第二，"血罗手"厉无咎。"谢临渊话锋一转，声音冷了下来，"高烈是温养的海，你吞得。厉无咎——"

"是萧崇给你准备的，一口脏东西。"

叶辰眸光一凝。

"他被喂了三个月禁药，灵海里埋了影鸦卫的血魂秽气。台上你一旦开鼎吞他——"谢临渊盯着他的眼睛，一字一句，"秽气入鼎，污染封印，你头顶那扇门，就彻底开了。"

"吞，是死。不吞——"他袖中剑意一缕缕渗出，月光都被割碎，"灵海中期压你一个开元圆满，不吞，你也赢不了。"

"这一局，怎么都是死。"谢临渊转身往门外走，清冷的声音被夜风吹得断断续续，"我倒想看看——"

"你怎么走。"

白衣没入夜色。叶辰立在原地，低头，看了一眼腰间。那枚父亲留下的墨玉佩，在袖中，微微发烫。

……

次日，午时。乾字主台。

厉无咎上台时，台下弟子齐齐倒抽一口冷气。

这位风云榜第二再没有半分人样。他浑身皮肤裂开一道道血纹，血纹里有无数张扭曲的人脸在游动，一双眼睛赤黑交错，理智只剩一线。看见叶辰，他喉咙里挤出两个字，沙哑得不像人声——

"杀……我……"

下一瞬，药物压过神智。

"吼——！"

厉无咎整个人化作一道血色残影扑来，一掌当胸拍落。掌风过处，白玉台面"滋滋"冒烟，竟被秽气生生朽穿！空气里满是甜腥的血气，台下前排弟子被溅上一点血雾，护体灵光当场发黑。

"这是什么鬼东西！"

叶辰左眼金纹暴亮，瞬间看清——那血掌里裹着千百缕怨魂秽气，不属厉无咎，全是冲着他的鼎来的。

吞，门开。

他咬着牙，身形急退，大日焚天掌迎着血掌轰出。紫金火与血秽当空一撞，火竟压不住那脏东西，紫焰被秽气缠上，以肉眼可见的速度黯淡！

"嘿嘿嘿……小娃娃，吞了吧。"鼎底老者的笑声幽幽响起，"火是烧不干净的。只有吞进来，老夫，替你炼……"

"闭嘴。"

叶辰一掌震开血影，被掌风扫中肩头，半边身子一麻，踉跄着撞在台柱上。

吞是死，不吞也是死。谢临渊的话，一字一句还在耳边。